他扭頭看向海面，只見那頭巨鯨的掙扎確實慢了些，噴水孔里噴出的水柱都矮了半截，心里更急了：“你們看！我說得沒錯吧！它快沒勁了……哎喲！”

話沒說完，船身又是猛地一沉，嚇得他趕緊摟住常茂的脖子，嘴上卻還硬氣，“……就算它再折騰，也逃不出這網！”

常茂哪里肯信？只顧著埋頭往小艇跑。

甲板上的廝殺聲、巨鯨的嘶吼聲、網繩的咯吱聲混在一起，朱高熾的怒罵聲夾在中間，竟顯得有些格格不入——這位算無遺策的胖殿下，此刻倒像個被搶走糖塊的孩子，急得滿臉通紅，卻只能眼睜睜看著離主戰場越來越遠。

四人剛轉移到備用小艇上，常茂就立刻指揮兩名士兵奮力劃槳，讓小艇離主戰場遠遠的，直到捕鯨船變成海面上的一個小黑點，他這才松了口氣，叉著腰站在艇尾，警惕地盯著遠處的動靜。

朱高熾被顛得頭暈，剛站穩就沒好氣地抬腳踹了常茂一下，雖沒什么力道，卻滿是不滿：“你這莽夫！非要折騰這一趟……”

話沒說完，旁邊的朱雄英突然失聲驚呼：“快看！那大家伙真不行了！”

朱高熾一愣，立刻順著朱雄英手指的方向望去——只見遠處的海面上，那片巨大的黑影掙扎幅度明顯小了許多，原本掀起的巨浪變成了細碎的漣漪，連那道標志性的噴水柱都矮了半截，噴出的水霧里還帶著濃重的血色。

更關鍵的是，縛網與刺網依舊牢牢裹著它的身軀，隨著捕鯨船的絞車轉動，網繩正一點點收緊，將巨鯨緩緩往水面拖拽。

先前瘋狂拍打海面的尾鰭，此刻只是有氣無力地甩了甩，濺起的水花連小艇都打不濕。

“我就說吧！”朱高熾頓時來了精神，剛才的火氣一掃而空，指著巨鯨對常茂揚了揚下巴，“看看！沒騙你吧？它失血太多，撐不住了！”

常茂撓了撓頭，看著遠處確實沒了之前的狂暴，臉上露出些尷尬，卻還是嘴硬：“小心駛得萬年船……殿下安全最重要。”

朱雄英趴在小艇邊緣，眼睛一眨不眨地盯著：“它好像不動了？”

眾人定睛看去，果然，巨鯨的身軀不再劇烈扭動，只是偶爾抽搐一下，背部露出水面的面積越來越大，顯然已經沒了掙扎的力氣。

捕鯨船周圍的士兵開始歡呼，隱約能聽到“贏了”“抓住了”的喊聲順著海風飄過來。

朱高熾笑了，眉眼都舒展開來，帶著幾分得意拍了拍常茂的胳膊：“行了，劃回去吧。再晚些，湯公那老東西該把最好的鯨油都給弟兄們分完了，輪不到咱們了。”

他這話半是玩笑半是認真，目光里滿是輕松——懸了這么久的心，總算徹底落了地。

朱雄英也跟著笑，伸手撥了撥小艇邊的海水：“可不是嘛，剛才看得我手心都冒汗了，還好沒出岔子。”

“這一仗咱們可沒出什么力啊！”朱高熾忽然嘆了口氣，摸了摸自己圓滾滾的肚子，“從頭到尾就被你這莽夫扛來扛去，說出去都丟人。”

嘴上這么說，眼里的笑意卻藏不住，畢竟這結果，跟他預想的分毫不差。

海風帶著淡淡的血腥味吹過來，遠處的捕鯨船上已經傳來了震天的歡呼，隱約能看到有人正往巨鯨身上拋繩索，準備拖拽這頭龐然大物。

小艇破開平靜的海面，朝著那片漂浮著巨鯨的海域緩緩駛去，遠處的霞光正染紅海面，將那頭巨獸的輪廓勾勒得格外清晰——一場驚心動魄的搏殺，似乎終于要迎來尾聲了。

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