船隊滿載而歸，甲板上的歡聲笑語隨著海風飄出老遠，連船槳劃水的節奏都透著輕快。

誰都清楚，這幾萬斤魚遠不止是魚那么簡單。

在這缺衣少食的年月，它是能填肚子的糧食——饑荒時，一條魚摻著野菜煮成湯，就能讓一家人多撐幾天；它更是金貴的肉食，尋常百姓一年到頭難見葷腥，而這些魚能讓多少人嘗到肉味，補補虧空的身子？

老漁民捧著剛收拾好的魚，指腹摩挲著滑膩的魚鱗，眼里泛著光：“這哪是魚啊，這是救命的糧，是給娃長個子的肉，是能換鹽、換布的硬通貨。”

朱雄英看著將士們忙著把魚獲往艙底碼，忍不住對朱高熾道：“高熾，這一趟回去，光是這些魚，就能讓多少人笑出聲來？”

朱高熾望著漸漸清晰的港口輪廓，笑道：“不止是笑出聲，是能讓他們心里踏實。有了這魚，日子就有了盼頭，這才是最金貴的。”

海風里的魚腥味，此刻聞起來竟比任何香料都讓人舒心——那是豐收的味道，是好日子的味道。

直到親眼見了這滿船的豐收，眾人才真正信服——朱高熾說的“海洋是座巨大的寶庫”，半點不假。

看那艙里堆得冒尖的魚獲，條條肥碩，不僅能當糧食填肚子，能作肉食補身體，拿到市集上更是白花花的銀子；那網底混著的貝殼、海蝦，稍作加工便是餐桌上的珍味；更別說這大海深處，說不定還藏著珍珠、珊瑚，藏著能織布的海藻，藏著能入藥的海物……

“以前只當殿下是隨口說說，”有個將士摸著一條銀光閃閃的帶魚，嘖嘖稱奇，“如今才明白，這海底下藏著的財富，怕是比咱地里刨的、礦里挖的加起來還多。”

老漁民也跟著點頭，眼里滿是敬畏：“祖輩傳下來的話，說大海脾氣烈，可沒說過大海這么慷慨。這哪是海啊，分明是老天爺給咱留的聚寶盆。”

眾人望著那片蔚藍的海面，先前的畏懼早已變成了向往。

這一趟出海，不僅撈回了魚，更撈明白了一個理——只要肯琢磨、肯動手，這大海里的無盡財富，就能變成百姓碗里的飯、身上的衣，變成實實在在的好日子。

天津港口的碼頭上，海風卷著咸腥味撲面而來。

卓敬提著袍角匆匆趕來，手里還攥著剛收到的消息——朱高熾的船隊即將返航，據說魚獲驚人。

昨夜在府中商議開海之事時，他心里其實一直打鼓。

卓敬總覺得，這位胖殿下有些過于樂觀了。

海禁這道閘門關了這么多年，早已經深入人心，豈是說開就能開的？

自古以來，天下人奔波忙碌，無非為了一個“利”字。

要想撬動海禁封鎖，吸引百姓奔向大海，必須有足夠龐大的利益做支點，可捕魚……在他看來，實在是利潤微薄的營生，漁民們風里來浪里去，一年到頭也賺不了幾個錢，憑這個就能讓百姓心甘情愿奔向海洋？

他站在碼頭最前沿，望著遠處漸漸駛來的船隊，眉頭微微皺著。

若是這一趟收獲平平，所謂“海洋寶庫”之說，怕就成了空談，那百姓子民獲利一事更要多費周折。

卓敬深吸一口氣，壓下心頭的疑慮——且看看吧，這位殿下到底能不能拿出讓人信服的“利益”來。

“鐺……鐺……”

清脆的銅鈴聲突然在天津港口回蕩起來，一下下撞在碼頭上的木板和石墩上，瞬間把所有人的注意力都吸引了過去。

正在搬運石料的工匠停了手，扛著木料的民夫直起了腰，連正在修補漁網的幾個老漁民也抬起了頭，朝著鈴聲傳來的方向望去——那是港口瞭望塔的方向，只有在船隊返航時，那里才會敲響這樣的鈴聲。

此時的天津港還透著幾分簡陋，碼頭的石岸剛砌了一半，幾座臨時搭建的倉庫孤零零地立在岸邊。

但朱高熾早就盤下了港口周圍大片土地，上千名工匠、民夫正熱火朝天地忙碌著：有的在拓寬碼頭，有的在夯實地基，還有的在搭建起重用的吊桿，打算把這里改造成能停靠大型船隊的大港。

“聽這鈴聲，是殿下的船隊回來了？”有人放下手里的活計，踮著腳往海面望去。

“算算時間也差不多了，就是不知道……真像傳說的那樣，撈了好多魚？”