“你說什么？”

老朱把手里的朱筆往御案上一拍，墨汁濺出幾點，他瞪著眼前兩個垂手侍立的孫子，滿臉狐疑之色，眼角的皺紋都擰成了疙瘩。

“你又要去天津衛？兔崽子，上回遼東的事還沒跟你算賬，這才安分多久，皮又癢了是吧？”

說話間，老朱已經擼起了袖子，粗糙的手掌在半空里揚了揚，看那架勢是真想給朱高熾來上一巴掌。

好在朱高熾反應快，身子一矮就從旁邊溜了開去，一邊躲一邊嚷嚷：“哎哎……皇爺爺您消消氣，這次真不是胡鬧，是去辦正事的！”

“您想啊，水師都督府這才剛立起來，章程還沒理順呢，東海那邊的貿易也才剛搭起架子，關稅怎么收、商船怎么調度、跟那些海商怎么打交道，這些都得盯著才能不出岔子？”

“我不親自去天津衛盯著，難道指望那些老油條們自己捋順了？真出了亂子，耽誤了朝廷的進項，那損失可就大了！”

聽到這話，老朱倒是緩緩收回了揚起的手，指尖在御案上輕輕敲擊著，眉頭卻依舊沒松開。

畢竟小胖墩說的也是事實。眼下北征籌備、打造水師、東海貿易三項國策同步推行，處處都要花錢，戶部的錢糧早就捉襟見肘，幾乎到了告急的地步，全指著東海貿易能盡快盤活，給國庫回回血呢！

戶部尚書徐鐸這半個月里已經跑了好幾趟御書房，每次來都苦著臉念叨，說太倉里的存銀連下個月的軍餉都快支應不上了，催著趕緊把貿易的稅銀收上來填補虧空。

如若不然，北伐糧草絕對會出問題。

到時候大軍開拔在即，糧草卻供不上，要么延誤戰機，讓北元有了喘息之機；要么逼得前線將士忍饑挨餓，戰力大損，稍有不慎便是兵敗如山倒的局面，那之前為北伐做的所有籌備都將付諸東流，甚至可能動搖國本。

不過老朱心里面卻是充滿了不安，他總覺得朱高熾這兔崽子又在謀劃著什么。

“皇爺爺，發展水師也好，推行東海貿易也罷，這可都是咱一手規劃設計的，從船塢選址到商船規制，從關稅定例到海商聯絡，哪一樣不是我一點點琢磨出來的？沒有我這個總設計師親自前去坐鎮，您覺得那些只懂陸戰的老將、只會算賬的文官，能把這些新門道玩得轉嗎？”

朱高熾說著，將胸口拍得哐哐直響，語氣里滿是篤定，“稍有差池，耽誤的可不光是國庫進項，連帶著水師籌建都得拖后腿，甚至影響到您老人家的北伐大業，這損失誰擔待得起？”

老朱聽后微微頷首，緊繃的臉色緩和了些許，顯然已經開始松動。畢竟眼下朝廷的頭等大事便是覆滅北元，為此哪怕國庫掏空也在所不惜。

若東海貿易真能及時供血，保障北伐糧草無虞，讓這個小胖墩去天津衛盯著，倒也不是不能考慮——只要能助大軍踏平漠北，這點變通又算得了什么？

不過考慮到朱高熾與朱雄英先前兩次偷溜出京的劣跡，老朱眉頭又皺了皺，終究沒有直接松口，而是扭頭看向一旁的朱雄英，語氣沉了幾分：“熾兒去盯著那些瑣事也就罷了，你身為皇太孫，本該在東宮好好進學修德，熟悉朝政，跟著湊什么熱鬧？去做什么？”

一句話直接給朱雄英問懵了，他張了張嘴，半天沒說出話來——合著只準高熾去，要把自己單獨扣在京城？

這哪行？先前說好的同去同回，再說水師和貿易的事他也摻和了不少，而且還密謀著去北伐戰場，哪能自己留在京城啊？

朱雄英心里急得直轉圈，臉上卻不敢顯露半分，只能眼巴巴地瞅著老朱，琢磨著該怎么回話。

好在朱高熾很講義氣，見狀立刻往前一步，神色一正幫忙辯解道：“皇爺爺您這話就不對了，英哥兒雖然是皇太孫，將來要承繼大統，可正所謂讀萬卷書不如行萬里路。他這位太孫更應該走出宮去，親眼看看天津衛的船塢怎么建、海商怎么交易、碼頭的百姓怎么營生，實實在在了解民間疾苦、知曉商賈利弊，而不是常年躲在深宮大院里面，聽那些文臣儒生空談治國之道——那樣學來的東西，哪有親身歷練來得扎實？”