當糧食耗盡，餓紅了眼的流民，真會放過城里的富庶人家嗎？

恐慌如野火燎原，迅速吞噬了整座城池。綢緞莊緊鎖店門，將存糧深埋地窖；當鋪里擠滿了典當財物的百姓，掌柜的壓低價錢，趁機牟利；平日里和睦的鄰里，為了幾斤糧食反目成仇，拳腳相向。

夜幕降臨時，街巷里再不見行人，唯有寒風裹挾著不知真假的傳聞，在空蕩蕩的屋檐下回蕩。

城門樓的陰影里，幾個頭戴氈帽的漢子交頭接耳。

他們的棉襖補丁摞補丁，卻遮不住腰間鼓鼓囊囊的短刀。

其中一人往地上啐了口唾沫，壓低聲音道：“王老爺說了，今兒再掀幾場架，城里就得亂成一鍋粥！”

話音未落，街角突然傳來哭喊聲——幾個流民打扮的人沖進排隊人群，搶奪婦人懷中的糧袋。

尖叫聲、咒罵聲、棍棒相撞的悶響瞬間炸開，有人抄起路邊的石墩子，有人撕扯著對方的頭發往墻上撞，鮮紅的血跡順著斑駁的城墻往下淌。

一大早，卓敬便急沖沖趕到工業區向朱高熾稟報，城里糧鋪接連出現踩踏事件，已致使三十余百姓受傷。

排隊買糧的人太多，人群聚集擁擠之下，很容易發生踩踏事件，更別提有人故意挑起事端，流血沖突事件更是層出不窮。

另外就是，城內治安已現亂象，不知從哪里混進幾股盜匪，趁著百姓購糧聚集，故意尋釁滋事，挑起矛盾，繼而發生斗毆甚至械斗。

不僅如此，城里幾家殷實富戶也被盜匪闖入，搶掠了許多錢財后揚長而去。

總之，天津城已開始陷入混亂之中。

得知這個消息后，饒是朱高熾也不由臉色鐵青，想要殺人。

他娘地，這些狗日的士紳商賈，手段真是太臟了些！

他們深諳人性的弱點，用看似合理的推斷，將恐懼的種子種進每個人心里。當謠化作利刃，無需一兵一卒，便能將整座城池推向崩潰的邊緣。

不用想就知道，這肯定又是王伯庸那些畜生的手筆，逼著官府向他們低頭，然后斥重金購買他們囤積的糧食，借此謀取暴利！

卓敬面容苦澀地道：“小胖殿下，歸根結底都是糧食鬧的，咱們得趕緊想辦法解決，若任由事態發展下去，不等天津存糧耗盡，城里就先亂了。”

“更可怕的是，幾股來歷不明的盜匪趁亂而入。他們在糧鋪前故意尋釁滋事，挑起斗毆；趁著夜色闖入富戶家中，大肆搶掠。城里治安急劇惡化，白天不敢獨行，夜晚更是人心惶惶。”

朱高熾目光閃動，低聲道：“那幾股盜匪……可曾拿獲?”

卓敬搖頭：“天津城的治安向來不錯，更何況天津至今都從未見過盜匪敢在城中搶掠，很不尋常。”

聽到這話，朱高熾頓時笑了：“恰好趕在城內人心惶惶時冒出盜匪，你相信是巧合嗎?”

卓敬神情一怔，臉色陡然間變得鐵青，道：“小胖殿下懷疑是……王伯庸等人的手筆?”

“不然呢?”朱高熾嗤笑道，“大明如今已經是清平之世，每年刑部判的案子都僅數十樁，百姓安居樂業的大治之世，盜匪如何混下去?”

卓敬苦著臉道：“不管是什么來路，盜匪已不重要，小胖殿下，如今最重要的是安撫民心呀。”

朱高熾想了想，道：“你把官府所有差役都調到糧鋪維持秩序，另外還有羽林衛將士，全都調過去幫忙。”

“康鐸，把羽林衛分成五隊。”朱高熾看向康鐸這彪形大漢，解釋道“一隊守住官倉，一隊巡查街巷，剩下三隊給我盯緊了王伯庸這些家伙，布下天羅地網！”

得了命令，康鐸當即轉身離去。

卓敬聽后微微頷首，不過又遲疑道：“秩序是小事，糧食……”

朱高熾笑了，眼中滿是凌冽殺機。

“放心，今日就會有人送糧食來的，咱們這場好戲即將開始了！”

此話一出，眾人都是歡欣鼓舞，心里面也總算是安定了不少。

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