時間在慢慢的流逝，朱高熾一邊在甲板上耐心的喝著茶，一邊欣賞著這即將到來的炮火連天。

下關城的城墻在暮色中顯得格外單薄，不過兩丈有余的高度，斑駁的墻面上布滿歲月侵蝕的痕跡。

與大明境內動輒三四丈高、巍峨聳立的城墻相比，這里的防御工事顯得寒酸至極。

朱高熾嗤笑一聲，指尖叩擊著扶手：“果然是矮小的倭人，城墻修得這般低矮，怕是連他們自己都爬不上去。”

身旁的親兵們聞，壓抑著不敢笑出聲，卻也紛紛露出輕蔑之色。

其實明軍水師完全可以在短時間內就奪下這座下關城，當然那需要水師將士付出極其慘痛的傷亡代價。

這座看似不堪一擊的城池，實則暗藏殺機。城內三萬倭軍枕戈待旦，密密麻麻的身影在城頭晃動，如同一群蟄伏的毒蛇。他們手中的和弓雖無火器之威，卻也能射出百米之外的重箭，一旦明軍強攻，這些箭矢必將如暴雨傾盆，在登城的瞬間收割無數性命。

正因為如此，傅友德等人才沒有強攻這下關城。

當然，還有另外一個重要原因，那就是朱高熾想一舉擊潰這些倭軍的軍心與士氣！

最好的辦法，自然就是運用火炮了。

“湯和，將士們準備好了！”

趙庸急匆匆趕來提醒道。

“開始炮擊！”湯和猛地揮下猩紅令旗。

“咚咚咚咚！”

伴隨著一面小旗子揮舞，三十六門洪武大炮同時發出震天動地的轟鳴，粗壯的炮管噴出十丈長的赤紅火舌，碗口粗的開花彈裹著硫磺濃煙，如隕星般劃破長空。

這些鐵鑄彈體內部填滿了硝石、碎鐵與桐油，尾部的引信在半空嘶嘶燃燒，像死神吐出的毒信。

“轟轟轟！”

第一波開花彈準確砸在西城門樓，鑄鐵彈殼在青磚上炸裂的瞬間，上千枚碎鐵如暴雨般迸射。

正在城頭指揮的斯波義將親眼看見身旁的旗本武士被削去半邊頭顱，血漿混著腦髓噴濺在他雪白的狩衣上。

還未等他反應，第二枚炮彈便穿透城墻，在擁擠的箭樓內轟然炸開，二十余名持弓武士瞬間被氣浪撕成碎片，殘缺的肢體像破布般掛在扭曲的梁柱上。

滾燙的鐵砂鉆進下關城的每一個角落。一名足輕試圖用盾牌格擋飛濺的彈片，卻被拳頭大的鐵塊直接洞穿胸膛，整個人釘在城墻上抽搐。

火藥燃燒的烈焰點燃了堆積的箭簇與茅草，火勢借著海風瘋長，將木制箭塔燒成通天火柱，被困在塔樓里的武士們慘叫著從燃燒的窗口躍下，在半空就被濃煙嗆得七竅流血，落地時已成焦黑的焦炭。

第三輪炮擊集中在城墻中段。開花彈精準地在女墻后炸開，正在裝填箭矢的弓箭手們被氣浪掀飛，未燃盡的火藥粉末粘在他們破碎的軀體上，如同撒上一層致命的金粉。

斯波義將踉蹌著扶住城墻，卻摸到一手滾燙的鮮血——不知何時，城墻磚縫里滲出的已不再是雨水，而是混雜著碎肉的血水。

當第四波炮彈襲來時，下關城東南角的城墻終于不堪重負。伴隨著令人牙酸的斷裂聲，數十丈城墻轟然坍塌，揚起的煙塵中，數百名武士被活埋。

僥幸未被壓死的人發出撕心裂肺的慘叫，卻很快被后續滾落的磚石碾成肉泥。

炸開的護城河堤壩讓渾濁的河水倒灌進城，與血泊混合成粘稠的血湯，漂浮著殘肢斷臂緩緩流向街道。

斯波義將的鎧甲早已被鮮血浸透，他握著斷裂的佩刀，看著眼前地獄般的景象。

突然，一枚開花彈擦著他的頭皮飛過，在身后的民居炸開。氣浪將他掀翻在地，飛濺的瓦片削開他的臉頰，露出森森白骨。