吳越：“他們在此地多久，為何會轉向劫掠？”

符存：“大約四年，新道開辟后舊道荒廢，偶有商旅路過。兩年前一只商旅探路時無意發現山谷，便被滅了口。約莫嘗到甜頭，便開始向商隊下手，一年少說有三四次。”

吳越沒養過私兵死士，但知道這種事最重要的就是隱秘，第一次事出有因，但往后的做法，不是谷內首領私兵的心被養大，就是他們同主家的羈絆減弱。

無論是將在外君命有所不受，或者主家勢力大減，總之這幫私兵沒那么聽話了。

吳越：“谷中有陌生面孔來嗎？”

符存：“沒有，劉三郎偶有外出，但去了哪里見了誰，一概不知。”

所有的線索似乎都斷了，吳越想到段曉棠曾提過的毒藥，“繼續審，贓物交給誰處置？”谷中沒有陌生人來，那么必然要人手運出去，運去哪里交給誰。

吳越：“谷中的糧食醬料，從何而來，商鋪還是田莊全部去查。”

幾百人的糧食，沒點背景由頭根本買不著。

私兵們紀律差到如此地步，哪怕留下的都是小蝦米，總該知道些風聲。

吳越：“那些良家子是被何人掠賣而來？”

吳越此人，只要給他足夠的資源，他就足夠的難纏。

之前不懂段曉棠為何每到一個匪寨，都在意土匪們有沒有種地。

直到某次軍士間閑話，李開德無意點破，說在鄉下，一個人能不能安心過日子，只看地種的怎樣就知道。哪怕沒地，房前屋后也要種些菜蔬。無賴二流子、辱沒祖宗的不肖子孫才會眼看著好端端的地拋荒。

吳越方才將谷內淺走一遍，連根蔥都沒有。

華陰距長安三百里，護衛們一路馬歇人不歇，疾馳兩日方到長安。