半個時辰之后。

夜色沉沉，衙門大堂內燭火搖曳，映照在眾人神色各異的臉上。

吳承安帶著朱文成大步踏入，朝堂上首的唐盡忠抱拳行禮：

“唐大人，人已帶到！”

唐盡忠端坐在太師椅上，聞哈哈大笑，聲如洪鐘：“好！你小子辦事果然利索！”

他濃眉一挑，目光如電般掃向朱文成，眼中盡是戲謔。

朱文成臉色陰沉如水，官袍袖中的手緊緊攥著，指節發白。

他冷冷道：“唐大人，你今夜擅自調兵，強闖本官府邸，此事本官定要參你一本。”

“參本官？”

唐盡忠非但不懼，反而一拍大腿，笑得更加暢快：“好啊！本官巴不得你參一本！最好是讓陛下龍顏大怒，一氣之下將本官調到前線去！”

他眼中閃爍著嗜戰的光芒：“本將這把老骨頭早就閑得發癢，去了前線正好帶兵打仗！”

這番話讓朱文成嘴角狠狠一抽，一時竟不知如何接話。

朝中誰人不知，唐盡忠乃是當世猛將，曾率三千鐵騎大破西境胡虜。

如今大乾重文輕武，將他閑置在兵部，早就憋了一肚子火。

若真因參奏而被調往前線，反倒是成全了他！

朱文成冷哼一聲，轉頭看向周永元，語氣中帶著質問：“周大人，區區幾個考生的文書問題，也要勞動本官親自到場？”

周永元額頭滲出細密汗珠，心中暗暗叫苦。

他勉強擠出一絲笑容，拱手道：“朱大人，這三名考生的成績文書印璽有假，而當時您尚在幽州任刺史，此事……確實需要您來確認一番。”

說罷，他猛地一拍驚堂木，厲聲喝道：“來人，帶王宏發三人上堂！”

衙役很快押著三人上堂。

當吳承安看清他們的模樣時，瞳孔驟然收縮，一股怒火直沖頭頂。

王宏發、馬子晉、謝紹元三人渾身是血，衣衫破碎，披頭散發，臉上布滿淤青。

尤其是王宏發，左腿似乎受了傷，走路一瘸一拐，每走一步都疼得直抽冷氣。

“你們竟敢對他們用刑？”吳承安怒吼一聲，一步跨上前去，拳頭捏得咯咯作響。

周永元冷笑：“他們的成績文書是假的，卻拒不認罪，本官按律用刑，有何不可？”

“放屁！”吳承安雙目赤紅，周身殺氣暴漲，眼看就要暴起傷人。

“冷靜！”唐盡忠突然伸手按住他的肩膀，沉聲道：“這里是公堂！”

王宏發艱難地抬起頭，沖吳承安露出一個比哭還難看的笑容：

“安哥兒……別……別動手……”

他知道自己在吳承安心中的分量，但正因如此，他才不想因為自己的事牽扯到吳承安。

這里明顯是別人的地盤，在這里動手，很有可能會吃虧。

吳承安見王宏發這副模樣，急忙扶住他搖搖欲墜的身體，聲音都在發顫：

“他們對你用了什么刑？”

“沒…….沒什么……”王宏發咧了咧嘴角：“就是挨了幾鞭子而已。”

可從他慘白的臉色和滿身的血跡來看，絕不只是“幾鞭子”那么簡單。

一旁的馬子晉和謝紹元更是連站都站不穩，全靠衙役架著才能勉強站立。

韓若薇再也忍不住，指著周永元的鼻子怒斥：“堂堂朝廷命官，居然屈打成招！此事傳出去，天下學子必會唾罵你這狗官！”

“放肆！”

周永元拍案而起：“韓小姐，你再敢咆哮公堂，本官連你一起治罪！”