五月的驕陽炙烤著縣衙前的青石板，蒸騰的熱浪扭曲了空氣。

吳承安站在縣衙高大的朱漆大門前，汗水順著他的鬢角滑落，在青石板上砸出一個個深色的小點。

他抬手抹了把臉，掌心里全是汗，分不清是因為奔跑還是因為憤怒。

“吳承安？”

守在門口的衙役認出了這個在清河縣小有名氣的神童，連忙上前兩步。

“這么熱的天，你怎么來了？”

吳承安張了張嘴，卻發現自己的喉嚨干得發疼。

他咽了口唾沫，聲音沙啞：“我……我要見趙大人。”

衙役見他臉色不對，也不敢怠慢。

誰不知道趙縣令對這小神童青眼有加？

一個上午就背出千字文，趙縣令才將貼身玉佩賞賜給了他。

“跟我來吧，大人剛用完午膳，正在書房休息。”

衙役引著吳承安穿過儀門，繞過照壁。

縣衙內綠樹成蔭，比外面涼爽許多，但吳承安的心卻像被架在火上烤一般焦灼。

穿過回廊時，來到了縣衙后院。

“大人，安哥兒求見。”衙役在書房外恭敬地通報。

里面傳來趙承平溫和的聲音：“讓他進來。”

推門而入的瞬間，書墨的清香撲面而來。

趙縣令的書房陳設簡樸，靠窗的書案上堆滿了公文，墻上掛著“明鏡高懸”的匾額。

三十歲的趙承平穿著一身靛青色便服，正在案前批閱文書，見吳承安進來，立刻放下毛筆，臉上露出笑容。

“就算你不來，本官也準備去找你！”

趙承平的聲音里帶著掩飾不住的喜悅，他起身繞過書案，親熱地拍了拍吳承安的肩膀。

“坐，坐下說話。”

吳承安機械地行了一禮，剛要開口詢問和大坤談判的事，趙縣令卻已經興致勃勃地說了起來：

“這一次清河縣的事，我軍打敗大坤士兵，立下功勞，本官也因此得到升遷。”

他說這話時，眼角眉梢都洋溢著志得意滿的神采，右手不自覺地摩挲著腰間新換的玉佩。

“你天賦不錯，待在這清河縣浪費了你的天賦。”

趙承平倒了杯涼茶遞給吳承安，茶水溫熱，顯然已經泡了很久。

“不如跟著本官去京都，到了那里，你就在本官府上做個府丁，你所有的束脩本官給你出。”

吳承安握著茶杯的手微微發抖，茶水濺出來，在案幾上留下幾點深色的痕跡。

他低著頭，看見自己粗糙的布鞋踩在光可鑒人的青磚地上，鞋尖還沾著醉仙樓后廚的油漬。

趙縣令還在滔滔不絕：“本官已經打點好了，下個月就啟程赴京，你年紀小，正好可以……”

“趙大人！”

吳承安突然抬頭，聲音像刀子一樣劃破了趙承平的興致。

“在和您離開之前，我想問一下，這次和大坤王朝的談判，您也參與了嗎？”

他的眼睛亮得嚇人，里面燃燒著兩簇憤怒的火焰。

趙承平這才注意到吳承安的不對勁——那張稚氣未脫的臉上沒有半點喜悅，反而繃得緊緊的，嘴角抿成一條倔強的直線。

“不錯，確實是本官和王將軍一起與大坤王朝談判的。”

趙承平的笑容淡了些，坐回太師椅上，手指輕輕敲打著扶手。

“對方咬著拓跋鋒被殺一事不放，無奈之下，本官也只能答應他們的賠償要求。”

吳承安的手指死死摳住茶杯邊緣，指節泛白。

他想起那天吳家村被屠，想起自己射出的那支箭，想起倒在血泊中的拓跋鋒。

那是他用命換來的勝利，現在卻成了這些人討價還價的籌碼！

“不然你以為為什么重建工作要交給其他縣的富商來做？”

趙承平沒有察覺少年的異樣，自顧自地說道：“那是因為本縣的富商要出這筆銀子！”

他說到這里，語氣突然變得和緩：“不過你放心，王家這次也遭了難，所以王家不用出銀子。”

“砰”的一聲，吳承安將茶杯重重放在案幾上，茶水濺得到處都是。

他終于忍不住了，抬頭直視趙縣令的眼睛：“明明我們才是獲勝的一方，為何要答應他們的無禮要求？大不了就是再打一場就是！”