接種牛痘絕非一蹴而就之事，首要難題便是痘苗的供應。

雖然利用那頭母牛作為毒種，已成功讓從大陸調撥來的數十頭健壯小牛感染了牛痘，形成了初步的痘苗生產鏈。

但相對于瓊州島上數以十萬計的人口，初期的痘苗產量仍是捉襟見肘。

再者，接種牛痘后，大多數人會出現輕微類似天花的癥狀。

雖遠不及真正的天花兇險，但也會導致短期內身體虛弱，戰斗力大打折扣。

若是一股腦兒給全軍同時接種，萬一遇見什么問題，將陷入極大的被動。

“因此，接種須分批次進行！”

馬忠站在臨時搭建的指揮臺上，對著麾下將領和醫官訓話：“首批優先供應瓊州府城！”

“府城乃疫情最烈之地，王三春國公與數千將士、數萬百姓被困其中，他們是最急需保護之人，也是最大的傳染源。”

“給他們接種，既能救命，也能最快速度切斷最大的疫病源頭！”

“其次，優先接種負責物資輸送、照顧病者、尸體焚燒的部隊，他們絕不能倒。”

“至于這個疫苗的安全性，諸位不必擔心。”馬忠擼起袖子，露出手臂上略微紅腫的創口，“不僅本將親自接種，連大帥和華院使都已經接種。”

有了馬忠帶頭，一眾醫者和士兵紛紛接種了疫苗。

隨后，整個營地如同精密的機器般，高速運轉起來。

全副武裝的士兵護衛著幾頭病牛，組成一支特殊的隊伍，冒著風險穿越封鎖線，送往瓊州府城。

府城內，得到消息的王三春早已做好準備。

在定國公那張猙獰卻令人安心的面容注視下，府城百姓紛紛響應，來到接種點打疫苗。

人們挽起衣袖，露出臂膀，看著小刀劃破皮膚，滴上取自牛身的漿液。

眼中雖有恐懼，但更多的是對慶軍的信任。

。。。。。。

就在瓊州島上全力推行牛痘接種，進行得如火如荼時。

遠在雷州半島的北部邊界，夜色籠罩的官道上，悄然出現了一位不速之客。

那是一名身著寬大白色布袍的老者，須發皆白，面容清癯，在月光下頗有幾分出塵之氣。

他停在界碑旁，仰頭望向南方夜空，手指微微掐動，喃喃自語道：

“熒惑守心，赤氣犯南......老夫夜觀天象，此番熒惑星起于南方分野，光華大盛，隱帶血色，必是疫鬼下凡，生靈涂炭之兆。”

他微微嘆息一聲，拂了拂寬大的袖袍，仿佛要撣去那無形的災厄之氣。

“那小皇帝登基以來，鏟除世家，整頓吏治，倒也算得上勵精圖治。”

“若讓這場大疫毀了他的根基，壞了這初現的安穩，倒也真是可惜了。”

他搖了搖頭，眼中閃過一絲釋然：“也罷，既然這小皇帝心系百姓，未曾放棄這南疆一隅，老夫便破例出山，助他一助。”

話音未落，老者身形微動，竟如鬼魅般飄忽而起。

看似步伐從容，速度卻快得驚人，直向南方疫區而去。

他這一身白衣在夜色中實在太過顯眼，沒行出多遠，便被一隊沿路巡邏的慶軍哨騎發現。

“站住！什么人？！”哨騎隊長厲聲喝問，帶著手下縱馬圍了上來。