許應跟著蛇妖向著吳望山而去，蛇妖所居住的秦巖洞，就在吳望山腳下，只是路途較遠。
經過黃泥橋村時，遠遠只見一個身高丈余長著四條臂膀的女子站在村口，那女子四條手臂各自抓著一口寶劍，正在四下里張望。
那是黃泥橋村供養的神靈。
“你們守住各個路口，一定不要懈怠！”
那女子吩咐一眾村民，道，“那個叫許應的，一定會從此地路過，不能放走了他！”
許應和蛇妖連忙停下腳步，只見各個路口都有人守著，甚至連路旁的稻田里也有人盯著！
“城隍爺對我下了必殺令！”
許應心里突突亂跳，眼前有些眩暈。
零陵的神靈實在太多了。零陵有八百座山頭，五百條河道、湖泊，再加上各個村鎮，供奉的大小神靈多達兩千余尊！
這么多神靈，許應可謂是插翅難逃，幾乎不可能逃到吳望山！
他無論往哪走，都將是一條死路！
“看我的！”蛇妖嘿嘿一笑，突然離弦之箭般沖出，直奔攔路的村民而去。
村民們看到這條長達三丈有余的大蛇仰著頭向自己沖來，連忙丟掉手中的武器撒腿狂奔，哭喊連天。
“有蛇妖！”“蛇妖吃人啦！”“一口一個！”“娘娘救我！”“娘娘被吃了！”
許應聽這叫聲，仿佛是蛇妖的聲音。
他趁亂飛速沖過黃泥橋村，沒有驚動任何人，過了不久，蛇妖趕來，身上多了兩道劍傷。
“沒有大礙。黃泥橋村的神靈是個娘們兒，砍了我兩劍，念在祂是女流，不與祂計較。”蛇妖很是大度的說道。
許應正色道：“多謝蛇兄搭救。還未請教蛇兄怎么稱呼？”
蛇妖正兒八經，道：“家祖修煉的是象力牛魔拳，因此取了牛姓。我出生時，父親說，我們這種毒蛇古代稱作蚖，我排行第七，于是給我取了名字，叫做蚖七（蚖，讀yuan）。”
許應遲疑片刻，還是忍不住道：“牛兄，象力牛魔拳中的牛字，意思并非把自己修煉成牛魔，而是修煉這門拳法時，精神如牛魔一般，無有畏懼。這門拳法，與牛沒有半點干系。”
蛇妖蚖七神色呆滯，眨巴眨巴眼睛，道：“你的意思是說，家祖對象力牛魔拳的理解錯了？我的名沒錯，我家的姓是錯的？”
許應試探道：“要不，你改個姓？”
蛇妖蚖七哈哈大笑：“家祖姓牛，家父姓牛，我豈能數典忘祖？大丈夫行不更名坐不改姓，我就叫蚖七！”
至于牛姓，則被他拋之腦后。
路途中，他們又遇到來自鄉野神靈的圍追堵截，蛇妖蚖七沖在前方，吸引神靈的注意，許應趁機走脫。
這些神靈身高丈余，模樣也是千奇百怪，有的長著四條手臂，有的生出兩幅面孔，還有的額頭長著眼睛，也有手心里長著眼睛的，拿手四下張望。
祂們往往是死者的魂魄，依附在神像上，接受活人的祭祀供奉，久而久之有了神通，能夠借神像之軀行動自如。
許應盡量避開村鎮，沿著人跡罕至的山林前行，不過山林中也有山神廟、土地廟，里面也往往供奉著山神和土地，山中的河流往往也有水神定居在其中，稍有不慎，便可能驚動祂們。
這些山野間的神靈，往往是妖族封神。
祂們是修煉有成的大妖，采氣期修煉到絕頂，武道修煉到第七重，能夠變化成人，接受城隍詔安，便會被封做山神、水神，聽從城隍調遣。
這類神靈比村鎮的神靈更加強大，同時野性難馴，更加危險！
根據蛇妖蚖七的說法，許應現在只相當于修煉有成的大妖，比起妖王級別的妖神，還有很大差距。
一人一蛇盡量避開村鎮和山神廟，前進緩慢，到了中午，才走了二十里山地。
蛇妖蚖七嗅了嗅，道：“那邊水氣重，必有水源！”
許應懷里的水果已經吃完，也是口渴難耐，跟著他走過去，沒多久溪流聲傳來，蛇妖蚖七正要過去，突然停下。只見小溪前方是一片水潭，潭邊停著一輛車馬，有主仆二人正在打水。
不遠處就是驛道。
“沒事，是柳司馬柳大人！”許應心中微動，走了出去。
柳宗元車馬中帶著厚重的箱子，看樣子像是要遠行。許應上前，躬身道：“柳司馬是要離開零陵嗎？”
柳宗元見到他和蛇妖，吃了一驚，笑道：“原來是許應小兄弟。我接到皇帝的詔書，讓我進京。”
許應替他開心，由衷道：“柳司馬這次回京師，一定得到皇帝的重用。我書讀的少，不知道怎么說，大人應該對永州的民生都看在眼里，大人飛黃騰達后，不要忘記永州百姓，得到皇帝重用后，記得讓百姓有口飯吃。”
柳宗元正色道：“小兄弟放心，我此去京師，必然割除舊弊，消減苛捐雜稅，推行革新，重現盛世，不負父老鄉親所托！”
許應感動莫名，躬身下拜：“山野之人，恭候柳司馬佳音。”
柳宗元還禮：“不敢。”
仆人打好水，駕著車馬，道：“大人，我們抓緊趕路！”
柳宗元登車，許應揮手惜別，目送車馬遠去。
“柳司馬心系天下，今后的生活會好起來的！”許應向蚖七笑道。
可惜他不能未卜先知。
柳宗元此次進京，并未得到重用，反而屢遭排擠，后來被貶到柳州，又過幾年便在絕望中死去，年僅四十八歲。
蛇妖蚖七不解，詢問道：“許應，你既然認識這個大官，何不請他幫忙說情，給自己洗脫罪名？”
許應微微一笑：“牛兄，你適才說了大丈夫行不更名坐不改姓，我也有一句話。”
他豪氣萬丈，道：“大丈夫一人做事一人當，何須假他人之手？神靈老爺是我殺的，一切后果，我一肩承擔！”
“說得好！”
突然瀑布的另一端傳來一聲贊嘆，驚得林中鳥雀亂飛。