畫畫、寫小說等終究都是小道，只能維持生活，上不得臺面。

只有入仕途方才是上上之選。

陳硯小小年紀就中了童生，可見讀書的天賦極高，前途無量。

如他孟永長，今年已十二歲了，還未下場縣試。

這次孟永長足足給了一百四十兩。

陳硯有些詫異。

上冊是一百兩，給的已經不少，下冊雖比上冊多些，一百四十兩還是很多的。

幾年下來，兩人相處極好，陳硯也就不客氣地問道：“你給我這么多稿費，若書冊賣得不夠多，怕是還要虧本。”

畢竟市面上已經有了不少《孟子》，跟之前出《論語》時不同了。

孟永長道：“你如今是童生了，身價自是要漲。我讀書不如你，可論起做生意，十個你也比不過我，九淵還是抓緊畫下一本吧，大梁萬千啟蒙幼童都在等著你。”

九淵是陳硯的筆名，取自《莊子·列御寇》中“夫千金之珠，必在九重之淵，而驪龍頷下”。

正如孟永長所，他所有的心眼都長在了做生意上。

拿到畫后，連夜讓工匠雕版，連附近幾個縣書肆的工匠也被拽過來晝夜不停地印制。

足足印了兩千本方才停下，又讓人在孟家的各個書肆外頭都貼上“歷時三年，漫畫《論語》作者九淵終將《孟子》漫畫完成，墨竹軒已刻印完成。”

這還不夠，又用白色的布印上其中一部分內容，往鋪子外面一掛，讓人隨意看。

其他家是有繪制的《孟子》，那就與墨竹軒的比比。

大梁人還未見過有人會將書中內容貼出來，自是要駐足觀看。

這一看就停不下來。

尤其是不少書院的學生，往常看《孟子》只覺枯燥乏味，先生便是講了經義，轉頭也就忘了，可看到漫畫《孟子》，才發覺原來此書的經義如此好記，里面的一個個故事竟絲毫不比那些大熱的話本差。

能上書院讀書的，多是有些家底子。

手頭買書的錢還是有的，當即就有不少書院的學生沖進來買書。

等真正要啟蒙的幼童家中長輩來買時，書已經賣光了。

墨竹軒的工匠們被逼得連家都不回，干脆睡在書肆。

其他家書肆眼紅墨竹軒的生意，竟跟著出了仿本。

孟永長絲毫不客氣，動用孟家的勢力將其壓下。

隨著《孟子》的大賣，“九淵”的名號也隨之傳開。

先有《論語》，再有《孟子》，簡直就是幼童啟蒙的良師。

當然，這名頭傳開時，陳硯三人再次到了東陽府。

院試依舊在東陽府的貢院考，告示在六月中就貼了出來，八月底開考，陳硯和周既白報名后，又被楊夫子特訓。

府試考完后，陳硯和周既白在家中休息時，楊夫子已在為兩人的院試做準備。

因周榮外出游學還未歸家，周夫人并不好為周既白擺酒席。

只是接了陳得壽一家子過來一同吃了頓飯。

這之后，楊夫子就將兩人帶到了東陽府。

此次他并未住在客棧，而是在偏郊租了一個僻靜的農家小院。

府試時險些被算計的事讓他心有余悸，寧愿住得遠些也要規避麻煩。

院試由朝廷委派的提學官擔任主考，而掌管鎮江省學政的乃是何若水，在士林中極有威望的大宗師。

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