陳硯并未在他的話上糾纏，而是仰起頭，朗聲道：“七公子怎能斷定我們以后掙不了功名？須知科舉一途，本就是朝為田舍郎，暮登天子堂。”

七公子哪里受過這等氣，怒而丟下一句“那我就看看你們后年能不能中縣試！”后，領著一眾奴仆要大步離開。

他有名師教導，苦讀多年，又天資聰穎，他就不信這兩人能考得過他！

腳還未跨到門檻，就聽身后傳來周既白的聲音：“將東西一同帶走。”

七公子的腳踉蹌一下，險些摔倒。

被下人扶著站好后，他才轉回身，不敢置信看向周既白：“這是我們高家送來的，你們不要？”

周既白板著稚嫩的小臉：“我家清貧，受不起這些東西。”

“你們想與我高家斷義？”

七公子語氣陡然變冷。

周既白正要再開口，耳邊已經響起陳硯的聲音：“七公子如此羞辱我兄弟二人，若我們還收七公子送來的東西，我兄弟二人豈不成了軟骨頭，七公子要是不拿走，我兄弟二人只能親自將這些送還給二公子。”

七公子臉色“唰”得一下變得慘白。

這是他頭一回送禮，卻被退回，往后在家里還有何威望。

可他更不敢讓這兩人去找他二哥，否則打的就是整個高家的臉。

七公子掙扎許久，才不甘地讓下人將東西又搬走。

臨走前，他狠狠瞪了兩人一眼。

大門一關，外頭就只傳來馬車的聲音。

陳硯轉身對周既白道：“即便再對高家不滿，也不該趁著爹病中斷義。”

“爹是為高家受苦，可高家又哪里把爹放在眼里？何必熱臉貼冷屁股。”周既白憤恨應道。

陳硯對上周既白如同受傷幼獸般的眼神，頓了下，方才道：“爹還好好的，不用你過早擔起重擔，這些事該大人費心。”

“若你是我，你會怎么辦？”

周既白雙眼緊緊盯著陳硯。

陳硯笑了：“我會把七公子往死里整，誰來整誰。”

所以他最后甩鍋是兩人不堪受七公子的侮辱，才將東西退回，而不是對高家有什么不滿。

只要不撕破臉，高家就只能有氣憋著。

他們若真敢在周榮替他們受了這么大的苦后對周家做什么，高家的名聲就徹底壞了。

周既白想到七公子離去時的臉色，也跟著陳硯笑起來，只是看向陳硯的目光已經從往常的挑釁變成敬佩。

“后年下場嗎？”

問出這話時，周既白很期盼。

陳硯道：“高七公子已經下了戰帖，若不應戰，豈不是顯得我們是軟腳蝦？”

見周既白目光灼灼，陳硯又道：“我們如今連時文都不會寫，想要參加后年的科考，必要脫一層皮。”

“與前些日子的種種相比，脫層皮又算得了什么。”

周既白咬緊牙關。

四叔公等人都跑到陳家灣去鬧了，來周家鬧更是家常便飯。

陳硯有陳家灣的人幫他出頭，周既白能依靠的只有他娘和家里的小廝，這些又怎么擋得住族里覬覦他們家產的人。

周既白這些天心里憋著一股氣。

他想他一定要出人頭地，叫這些人再不敢來欺負他一家子。

陳硯道：“只有爬得足夠高，才能不被人輕易羞辱拿捏。”

今日但凡他們中有一個舉人，甚至進士，七公子還敢如此挑釁嗎？

若他是官，高家還敢隨便拿點東西打發為他們賣命的人嗎？

可見只有權勢才能讓人對他們以禮相待。

不止周既白憋著口氣，陳硯同樣憋著口氣，這口氣從今往后要盡數放在學業上。

……