元泰十八年，辰王病重。

他最近幾年身體一直不太好。前年有段日子一直臥床不起；調養數月又好了。

去年斷斷續續生病，一年有半年時間喝藥。

今年才開春，他再也起不來床。

辰王才五十五歲。

皇帝發脾氣，詰問太醫院眾人。

前年才上任的新院判，是顧湛。她接了她祖父的差事。

她醫術出色，十余年在太醫院供職，做出了成績，無數個經典的醫案，甚至愿意分享，人人信服她。

她是皇后特旨放在太醫院的太醫。

她公公胡七山前年放了兵權，深得皇帝信任。皇帝給胡七山封了魯國公，賜了十萬畝爵產，是本朝第一人。

這不僅僅是肯定了胡七山十六年南征北戰的功績。

本朝元年的時候，周邊有二十四個小國或者部落，有些不乏能征善戰；到前年，只余下了三個，還都宣布臣服。

天朝國土前所未有的龐大，胡七山功不可沒。

如此大功勞，他在放兵權的時候沒有玩任何花哨，干脆利落放了。

別說皇帝，朝臣都感念他這份忠心。

胡七山賦閑，皇帝便發瘋似的封賞胡家。

胡七山的兒子胡云驍，成為新的翰林院祭酒。這個官位，在文官中品級不高，但名聲非常好，又極其重要。

有種“天下座師”的架勢。

胡家想從武將門第轉為清貴門庭，這官位就是他們的墊腳石。皇帝是不遺余力抬舉胡家，來表彰胡七山。

顧湛能做太醫院院判，也是得益于此。

“……陛下，辰王殿下乃‘油盡燈枯’，無力回天。”顧湛說了實話。

要說辰王有什么重病，這倒是沒有；可他身體一直不算好。

前年就不停生病，顧湛去給他請脈，就覺得他脈里微弱，不太妙；她開了調養的方子，辰王似乎也很想活著，老老實實按方吃藥。

可人與樹木一樣，一旦老去了，枝椏一點點枯萎，拯救不過是一時手段，無法叫他回春。

去年又覺得他不太行了。

直到今年，顧湛已經摸到了他的絕脈。

“再想辦法！”皇帝震怒又悲痛。

他還要說什么，辰王府派人來報信，說王爺嘔吐后暈厥了，醒不過來。

蕭懷灃立馬站起身。

他起身回了坤寧宮。

駱寧換好了一件家常衣裳，收拾妥當了，隨時可以出宮。

“把孩子們都叫上。”蕭懷灃說。

如果……讓孩子們都見見三哥最后一面。

駱寧道好。

她握住蕭懷灃的手：“別發脾氣。好好跟三哥說幾句話。”

蕭懷灃頷首。

他們趕到辰王府的時候，顧院判已經領了太醫們先到了。

顧湛給辰王施針。

停針半個時辰，眾人都靜默等候。

剛滿十四歲的太子蕭景齊立在父母身后，有了穩重。他不僅自已定定站著，還看好弟弟妹妹。

他一直牽著小弟弟的手。

他小弟弟的性格內秀文靜，不怎么折騰人，又非常崇拜大哥，乖乖貼著太子。

一個時辰后，辰王才悠悠轉醒。

貼身小廝服侍著他換了件干凈衣裳，他掙扎著要起身見蕭懷灃夫妻倆，蕭懷灃領著駱寧已經進了他的里臥。

這個時候，什么規矩都不用講了，他們只是親兄弟而已。

“三哥。”蕭懷灃坐到床側，握住辰王的手。

辰王的手冰涼，枯瘦。

“懷灃，三哥年紀大了，真撐不住了。還好你有賢妻、能臣，兒女成群，三哥也放了心。”辰王說。

駱寧站在旁邊，低聲說：“三哥，你有什么未盡的心意？你說出來，我們盡量辦到。”

辰王搖搖頭：“先不說這個，叫太子進來。”

駱寧去門口吩咐一聲。

很快，孩子們都進來了。

蕭懷灃讓他們四個人都給辰王磕個頭，而后才叫大公主蕭景珞領了兩個小的出去，留下太子。

“三哥，你給太子賜個字吧。”蕭懷灃說。

本應該等到及冠，再由蕭懷灃賜字的。

可辰王教導了太子十余年，這個字由他賜，更合適。

“我早就想過了，《莊子》有云，‘明者察淵’，字就叫明淵。”辰王說。

太子跪下：“明淵多謝三伯。”

“往后，要沉穩、多思，穩固你父皇打下的江山。”辰王又道。

“是，明淵牢記！”

又磕頭。

辰王請他起身。

駱寧輕輕拍了拍太子肩膀，對他說，“你且出去吧。”

太子眼中有淚，轉身走了。

說了這么幾句話，辰王似力竭了般，渾身冷汗涔涔，濕了鬢角。

蕭懷灃親自為他擦汗。

“懷灃，我沒有尋死。這些年我努力活著，能吃藥的時候就吃藥，從不懈怠。”辰王突然說。

蕭懷灃：“朕明白。”

“婉兒臨終時，叫我給她兩個承諾：一是活到壽終正寢、兒孫滿堂；二是做出一番功業。”辰王說。

蕭懷灃心中劇痛。

“‘兒孫滿堂’，著實無能為力，不過看著太子成才，我也便像是有了后人；

我沒有作賤過自已身體，好好活著。只是功業，實在太平常了。懷灃，你覺得三哥可幫到了你？”辰王問。

“若無三哥，朕便少了最強壯臂膀。三哥幫了朕良多。”蕭懷灃道。

辰王一笑。

他微微闔眼，似乎是緩解疲倦，也像是感受此刻的欣慰。

“懷灃，這番話對我很重要。”他道。

他活到了暮年、他有功業，黃泉下遇到了孟婉，他便可以向她交代了。

辰王著實無力再說話，就這么安靜閉眼半靠著；駱寧與蕭懷灃也不說話。

室內安靜。

蕭懷灃目光有些呆滯。

他像是很久沒有體會過失去。駱寧離開京城時候，也痛，可痛苦里帶著希望。

駱寧會回來的。

三哥這一走，卻是永不回頭。

“三哥，三哥！”門口傳來帶著哭腔的呼喊。

辰王睜開眼，淡然一笑：“正卿來了。”

崔正卿闊步闖進了里臥。

他奔到床前，順勢跪在腳踏上，去看辰王的面色：“三哥，你感覺如何？”

“還好，就是有些累。”辰王說。

說話沒什么力氣。

“喝些參湯，養養精神。我有好幾根百年老參，我馬上回去取來。”崔正卿說。

辰王：“王府也有，你不要慌忙。”

崔正卿這幾年成熟了些，此刻卻又無措得像個孩子。

他跪在那里，眼神凄切看著辰王：“三哥，咱們不是約好了開春去騎馬？咱們還很年輕。”

“你是很年輕，我老了。”辰王笑道。

“三哥，我把老二過繼給你。要不老大也行，那孩子長得更英俊，三嫂應該喜歡。”崔正卿又道。

辰王忍不住被他逗樂：“你想混淆宗室血脈？你好大膽子。”

崔正卿：“……”

駱寧也忍不住勾動唇角。

她說：“三哥，把勤兒過繼給您，將來他供奉您的香火。”

“胡鬧。”辰王笑著擺擺手，“勤兒是懷灃的嫡次子，他怎能降格來做我的嗣子？太委屈孩子了。婉兒若是知曉，她也會不安心。”