小姑娘熟讀兵書，較武臺救人有膽有識，也有真本事。

阿臨說她行止失儀，想來也就是習武的姑娘，性子跳脫一些。

這陶家也真是不像樣子，阿臨既已罰了百遍抄寫，居然還找上門去，還把老太太給氣病了……永昌侯夫婦巡稅未歸，留下家里老的老小的小，無人看顧，倒顯得誰都能去欺一頭。

皇帝很快明白了兒子的意思。

伴君秋狩，既能安撫老太君，也能在群臣面前彰顯器重。

他本來就有打算讓蕭家人隨駕，可阿臨為何指明要陸未吟去？

皇帝眼中多了幾分深意，“那蕭家三小子……”

軒轅璟道：“蕭西棠領了任書，已經到京畿衛任值了。”

皇帝恍然。

既已赴任，確實就該以公務為重，沒理由為秋狩耽誤公事。

翻開一本奏折，皇帝拿起朱筆埋首御案，“行，那就叫陸未吟去。”

軒轅璟行禮告退，回去后寫了封信讓人送去幽州給裴肅。

其實這就是裝裝樣子。

他早料到皇帝不會讓他去查，裴肅離京前兩人私下碰過面，該交代的都交代了。

另一邊，皇帝讓人去永昌侯府傳口諭，讓陸未吟隨駕從狩。

日光漸盛，直剌剌地穿透雕花槅柵，在御案前投下一片明亮的光斑。

皇帝擱下筆，揉了揉發澀的雙眼。

吳盡進來奉茶，“皇上，歇會兒吧，龍體要緊。”

皇帝捧著茶盞沒作聲，目光隨意垂落在筆尖那點朱紅上，想到兵部大牢遭人血洗一事。

劉柯遠在幽州，若血洗大牢真是沖著那兩個斥候去的，又是誰在京都發號施令？

“皇后最近在忙什么？”皇帝語氣隨意的問。

作為內侍監大總管，不光是侍奉皇帝，還得兼當天子耳目。

吳盡恭敬回話，“皇后娘娘一直在鳳儀宮誦經念佛，晴時偶爾到御花園轉轉，除此之外幾乎沒出過宮門。”

皇帝放下茶盞，起身，“走，看看去。”

鳳儀宮內，金絲楠木的殿門緊閉，鎏金獸首銜環泛著冷光。錦緞帷帳重重垂落，將日光篩得只剩最后一點白影。

架子上燃著掐絲琺瑯宮燈，明明是泛黃的暖光，卻將所有人的臉都照成冰冷的慘白。

身著紫袍明光鎧的侍衛統領伏地跪在殿中，汗珠從額角滴落，后背早已被冷汗浸透。

不知道過了多久，輕緩的腳步聲踏著他的心跳一步步走來。

視線內闖入朱砂紅裙裾，金絲滾邊壓著繁復的翟鳥紋，哪怕只是一角裙邊，也在無聲彰顯鳳儀之威。

皇后指間捻著佛珠，“抬起頭來。”

麻木僵硬的腰背緩緩直起，抬頭，露出的不是崔行舟的臉，卻比崔行舟還要年輕俊美。

眼尾微挑，鳳眸肆意打量。

從棱角分明的臉部輪廓下滑至凸起的喉結，繼續往下掠過精干的腰身，溢出極淺的笑意。

“你們兄弟倆，還真是一個比一個招人喜歡。”

皇后將佛珠遞給旁邊的高嬤嬤，微微俯身，逗小狗似的，指尖在崔行晏下頜勾挑逗弄。

崔行晏渾身繃緊。

皇后輕笑，直起身溫柔的告誡，“日后辦事多用心，別像你哥哥，一點小事都辦不妥。讓他殺人殺不死，自己的命倒是硬，割了一百多刀都不咽氣，最后還是本宮大發慈悲，賞他個痛快。”

崔行晏死死咬著唇，下意識屏住呼吸，仿佛只要吸一口氣，就能聞到濃郁的血腥味。

兄長被送到他手里的時候，已經不能稱之為尸體了，而是一具骨架和一堆碎肉。

原以為是死后凌尸，沒想到竟是活著將肉割下來……

胃里翻涌，崔行晏再也忍不住，避過身干嘔起來。

皇后從高嬤嬤手中接過佛珠，搖搖頭，悲憫掩蓋住眸底的冰冷。

“可憐的孩子，給他碗參茶定定心。”

大宮女月嬋的聲音自殿外傳來，“娘娘，皇上來了。”

皇后邁步走向寢殿，高嬤嬤拿出珍珠膏，在她未施粉黛的臉上涂抹，三兩下就將紅潤透亮的臉變得蒼白病態。

皇帝未讓人通傳，徑自邁步進來，就看到皇后手里捏著信紙，病懨懨的倚在軟榻上。

見到他，皇后慌忙將信藏進袖子里，紅著眼過來見禮。

皇帝落座，眼帶審視，“皇后這是怎么了？”

皇后猶豫半晌，搖著頭沉聲一嘆。

“不敢隱瞞皇上。先前臣妾收到母親來信，說堂妹聽人說妹婿劉柯在瑙城養了外室，大的那個孩子都快十歲了，堂妹一氣之下懸了粱，險些沒救過來。臣妾不敢妄下定論，便讓太子去幽州查證，沒想到竟是真的。”

皇后遞上書信，正是太子的筆跡。

皇帝一目十行，皇后扶著軟榻跪下來。

“臣妾有罪！太子巡邊兩年，本應速返京師面圣復命，臣妾卻因家事致其遲歸。這都是臣妾的過錯，求皇上寬宥太子，臣妾愿領罪責。”

皇帝垂眸凝視跪伏在地的纖瘦背骨，眼底幽深莫測。

滿室死寂，仿佛連風都凍住了。

良久，他將信扔到桌案上。

“皇后既然鳳體有恙，此次秋狩，就讓容貴妃伴駕吧！”

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