“特意給姐夫送些解暑的酸梅湯。”

姜菀寧打開食盒，里面盛著冰鎮的酸梅湯，碗沿還凝著水珠。

“方才見王爺練得辛苦，想著這湯能解乏。”

赫連燼接過瓷碗，一口飲盡，冰涼的甜酸順著喉嚨滑下，卻壓不住心底莫名的燥熱。

他將空碗遞回去，指尖不經意觸到她的手背，兩人皆是一怔。

姜菀寧抬眸望他，眼底似有水光流轉，輕聲道：“姐夫可知，我每日最盼的便是此刻……”

話音未落，赫連燼已收回手，轉身道：“多謝款待，本王還有事。”

說罷便大步離去，連背影都透著幾分倉促。

姜菀寧望著他的背影，將那句“能遠遠看你一眼”咽回肚里，唇角勾起一抹自嘲的笑。

轉眼三個月的避暑之行將近，宮里傳來消息，皇貴太妃要在離宮前舉辦一場詩會，邀請了所有適齡的皇子公主與世家子弟。

眾人都明白，這詩會名為切磋文采，實則是給年輕人相看的機會，不少夫人小姐都鉚足了勁要在詩會上嶄露頭角。

姜元姝這幾日更是忙得腳不沾地，‘三皇子送的那些禮物’讓她越發得意，只盼著能在詩會上艷壓群芳，就連赫連燼這邊她都疏忽了許多。

詩會當日設在澄瑞亭，亭外繞著活水，岸邊擺滿了盆栽的荷花，清風拂過，荷香滿溢。

姜菀寧到的時候，亭內已坐了不少人，她穿了件月白繡玉蘭花的羅裙，烏發松松挽了個髻，只簪了支珍珠流蘇釵，遠遠望去，竟比那些滿頭珠翠的貴女更顯清麗脫俗。

“那不是姜家二小姐嗎？怎么幾日不見，竟出落得這般標致了？”

“可不是嘛，先前只知姜大小姐是京城第一淑女，如今瞧著，二小姐這容貌竟更勝一籌……”

竊竊私語傳入耳中，姜元姝握著團扇的手猛地收緊，怨毒地瞪了姜菀寧一眼。

這三個月姜菀寧像是變了個人，不僅氣色越來越好，連五官都像是被精雕細琢過一般，尤其是那雙眼睛，笑時含著水光，不笑時又帶著幾分清冷，竟讓周遭的女子都失了顏色。

姜菀寧似是未聞那些議論，目光淡淡掃過全場，最終落在了坐在主位旁的赫連燼身上。

他今日穿了件石青色常服，袖口繡著暗紋，正低頭聽身旁的官員說話，側臉的線條冷硬分明，卻偏生讓人移不開眼。

兩人的目光在空中交匯，姜菀寧沒有像往常那樣避開，反而對著他淺淺一笑，眼底的情意毫不掩飾。

赫連燼的睫毛微不可察地顫了顫，端起茶杯擋住了自己的視線。

詩會開始，眾人輪流作詩，姜元姝為了出風頭，特意吟了首詠牡丹的詩，引得不少人稱贊。

輪到姜菀寧時，她對著眾人盈盈一拜道：“菀寧粗鄙，對詩詞不精，就不破壞大家的興致了，不過我少時也曾讀到過一句‘曾經滄海難為水，除卻巫山不是云’，不知符不符合今日的詩境？”

姜菀寧在眾人面前大大方方承認了自己的不足，可巧借讀過的這一句詩倒是點出了今日詩會的目的，妙哉妙哉。

不過只有赫連燼看到了姜菀寧向他投來的那一眼，他握著茶杯的手指微微用力，指節泛白。

遠處的夕陽將水面染成金紅色，荷花在晚風中輕輕搖曳，一場醞釀已久的風暴，即將來臨。

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