九月的北方，夜晚了依然殘留著暑氣。

王小小穿著一件洗得發白的舊汗衫，額前的碎發被汗水打濕，黏在皮膚上。

她煩躁地用手扇著風，忍不住嘀咕：“這都九月了，怎么還這么熱！這里是北方呀！”

一旁的王繼軍肚子不爭氣地“咕咕”叫了起來，聲音響亮。

王小小嘆了口氣，壓下心里的燥熱，轉身進了廚房。

沒多久，她端出來兩碗玉米糊糊，特意放了提鮮的蝦干和切碎的貝肉。

姑侄倆剛在院子，端起碗。

只見賀瑾滿頭大汗，臉憋得通紅，正費力地扛著一個怪模怪樣的東西進來。

那東西看著像個粗糙的鐵籠子，里面裝著幾片鋁皮葉子，下面連著個木疙瘩底座，一根長長的、裹著絕緣膠布的電線拖在他身后。

“姐！軍軍！快，快讓讓！”賀瑾氣喘吁吁地把那“鐵籠子”小心翼翼地放在院子中央的石墩上，也顧不上擦汗，立刻轉身去找墻上的電源插座。

王小小和軍軍端著碗，軍軍目瞪口呆地看著他忙活。

王小小眨眨眼，這是電風扇。

“叔叔，你這是把實驗室哪個機器給拆了？”軍軍看著這個充滿“賀瑾風格”的造物。

“嘿，這可是好東西！”賀瑾終于找到了插座，一邊插電一邊興奮地解釋，“我和漫哥剛改造好的‘自動消暑器’！專門給你們送來的！”

話音剛落，他按下了底座上一個簡陋的開關。

“嗡——”

一陣不算安靜、但充滿力量的運轉聲響起，那幾片鋁皮葉子開始加速旋轉，帶起一陣陣明顯的、持續的風！

剎那間，那股盤踞在院子里、令人心煩意亂的悶熱，仿佛被一只無形的手攪動、驅散。

清涼的風直接吹在王小小汗濕的背上，讓她激靈一下，舒服得差點哼出聲來。

桌上玉米糊糊的熱氣，也被吹得四散開來。

“哇！好涼快！”軍軍驚喜地大叫起來，碗都顧不上端，直接跑到風扇正面，張開手臂，讓風灌滿他的汗衫，小臉上全是享受，“瑾叔叔！這個太厲害了！”

王小小感受著這久違的清涼，看著賀瑾那滿是汗水和期待的臉，她放下碗，走到賀瑾面前，伸手用袖子給他擦了擦額頭的汗。

她的聲音里帶著心疼，也帶著藏不住的感動和笑意：“忙活了一身汗，就為了給我們送這個？快，先去洗把臉，然后過來喝糊糊，里面放了蝦干，給你留了最大的一只。”

賀瑾看著姐姐享受的樣子，聽著他們的夸獎，覺得剛才一路扛過來的辛苦全都值了。

他咧嘴一笑，露出兩排白牙：“哎！我這就去！”

院子里，“消暑器”嗡嗡地響著，送出陣陣涼風。

他們到了半夜終于把皮給弄好炮制好一半，剩下的一半需要用煙熏干。

“軍軍，去宿舍的角落，把我準備的那袋子橡木屑和松針拿過來。”王小小一邊利索地收拾碗筷，一邊吩咐道。

“小瑾，幫忙把大鐵門角落那個舊鐵皮桶搬過來，再找幾塊磚頭。”

賀瑾和軍軍立刻行動起來。

很快，王小小做了簡易的煙熏裝置就在院子角落搭好了，舊鐵皮桶底鋪上混好的橡木屑和松針，桶身用磚頭墊高，留下通風口，桶的上方則用鐵絲做了一個簡單的架子，用來懸掛那張狍子皮。

王小小將皮子小心地掛在架子上，確保每一處都能接觸到煙霧。

她蹲下身，用火柴點燃了桶內的木屑。

一開始是明火，她耐心地等火苗穩定后，抓了幾把半干的松針蓋上去，明火漸漸熄滅，轉而升騰起一股青白色、帶著特殊香氣的濃煙。

煙霧繚繞，緩緩上升，將狍子皮包裹其中。這是炮制皮革的最后一步，也是至關重要的一步煙熏。

“姑姑，為啥非得用煙熏啊？直接晾干不行嗎？”軍軍看著裊裊升起的煙霧，好奇地問。

王小小用一根木棍輕輕撥弄著桶內的燃料，讓煙霧保持均勻：“傻小子，這煙里有好東西。木頭燒出來的煙，能滲到皮子里，讓它以后見了水也不會變硬，還能防蟲蛀，這是老祖宗傳下來的法子。”

她看著在煙霧中若隱若現：“而且，用了這橡木和松針的煙，皮子會帶上一點點好聞的木頭香氣，顏色也會更漂亮。”

王小小拍拍手，：“小小，軍軍，你們先去睡覺，我這皮的煙熏你們不懂。”

賀瑾和軍軍聽話去睡覺。

直到后半夜，月光清冷地灑滿院落，王小小才終于確認煙熏完成。

她小心地將皮子取下，湊近聞了聞，一股淡淡的、沉穩的木質香氣混合著皮革本身的味道撲面而來。

皮子的顏色變成了均勻溫潤的淺棕色，摸上去干燥而柔軟，充滿了韌性。

王小小長長地舒了一口氣，臉上露出了疲憊卻滿足的笑容，“好了，這下才算真正成了。”

王小小看著手表半夜四點了，也回去睡覺。