“我確實還有一個用處，一個……你們所有人都想不到的用處！”

“你不是想等嗎？我怕你等不起！”

宋積云抬起頭，迎著孟時嵐的目光，臉上露出了一個堪稱惡毒的笑容。

“我送給周老夫人的那串暖玉手串，你以為，真的只是暖玉那么簡單嗎？”

孟時嵐的心，猛地一沉。

只聽宋積云一字一頓，用最快活的語氣，說出了最歹毒的話。

“我，給老夫人下毒了。”

“此毒無色無味，一旦沾身，便會滲入血脈，日日蠶食人的五臟六腑。”

“若無解藥，老夫人便會腸穿肚爛而死！”

她看著孟時嵐驟然冰封的臉，笑得愈發暢快淋漓。

“孟時嵐，大盛以孝治國。周老夫人若是在這個節骨眼上死了，英國公和周從顯，便要丁憂三年！”

“三年啊……”

“周從顯如今圣眷正濃，前途一片大好，你讓他丁憂三年？”

“那不是要斷送他大好的前程嗎？”

“現在，你還覺得，我的價值，一文不值嗎？”

死一般的寂靜，再次籠罩了這間陋室。

宋積云臉上那志在必得的瘋狂笑意，還僵在嘴角。

“呵。”

一聲輕笑，從孟時嵐的唇邊溢出。

輕得像一片羽毛，卻重重地砸在了宋積云的心上。

“宋積云，我方才說你腦子好用，看來，是我高看你了。”

孟時嵐搖了搖頭，那眼神，是真的在看一個無可救藥的蠢貨。

“下毒？丁憂？”

她像是聽到了什么天大的笑話。

“你當真以為，你這上不得臺面的后宅婦人伎倆，能動搖得了朝堂國本嗎？”

孟時嵐踱步到那唯一的窗前，目光投向外面四四方方的天空。

“你可知，如今西邊關戰事吃緊。”

“如今的朝堂之上，主戰的武將除了鎮國公府與英國公府，還剩下幾人。”

“你又可知，每日里有多少偏安一隅的主和派，慷慨激昂地要求和談。”

她的聲音不大，卻字字清晰，擲地有聲。

“在這個關頭，周從顯就是陛下最信任的利劍！”

“這樣一個人，為了祖母亡故，而棄家國安危于不顧，解甲歸田，守孝三年？”

孟時嵐緩緩轉過身，目光如刀，直直刺向宋積云。

“你覺得，陛下會準嗎？”

“以孝治國，固然是國本。但國之將傾，孝，又何以安放？”

“宋積云，你這顆棋子，小到……只看得見英國公府后宅那一方天地，卻看不見這天下棋局，風云變幻。”

宋積云臉上的血色，一分一分地褪去。

孟時嵐的話，將她好不容易筑起的最后一道防線，砸得粉碎。

“你胡說！”

宋積云尖叫起來，聲音嘶啞而尖利。

“那不過是你的揣測！你不過是在賭！”

她猩紅著雙眼，像一頭被困的野獸，死死地瞪著孟時嵐。

“賭陛下會為了周從顯，背上一個不孝的罵名！”

“賭周從顯會為了前程，甘愿做一個不孝不義之徒！”

“圣心難測，誰又說得準！孟時嵐，你敢拿周從顯的整個前途，來賭這萬分之一的可能嗎！”

她的話，像是在說服孟時嵐，更像是在說服她自己。

只要有賭的成分，她就還沒有輸得一敗涂地。

孟時嵐的臉上，連一絲波瀾都未曾掀起。

平靜得，仿佛她們談論的，是一個不相干的路人，而不是她未過門的夫君。

宋積云的心，猛地一抽。

她死死地盯著孟時嵐的眼睛，一字一頓地問。

“你根本，就不愛他，是不是。”

“我明白了，我全都明白了。”

“若是愛他，聽到他祖母身中奇毒，命不久矣，聽到他可能會因此斷送前程，你怎么可能如此冷靜。”