這位客人，身材高大英挺，雖然已經年近四十，但是仍舊顯得精力充沛，眼睛炯炯有神，讓人能夠感受到軀殼內所蘊藏的無窮野心。

雖然表面上十分禮貌，不過那種目空一切的傲氣卻自然而然地從他身上散發出來，讓人倍感壓力。

他正是如今剛剛從國外回到法國、眼看就要被皇帝陛下重用的皇室成員路易-波拿巴親王殿下。

他是今天特意被唐格拉爾男爵拉過來的，男爵的目的除了建立兩個人之間的交情之外，自然還有另外一番打算——

經過親王殿下的叔叔、男爵的老朋友熱羅姆親王殿下的攛掇，這位大銀行家此時已經燃燒起了一股野心，想要和皇族的殿下結親，而他對自己的女兒也頗有信心，認定女兒有足夠的資質和資本成為一位親王夫人，而今天他把親王殿下請過來，就是讓對方“驗貨”的。

不管怎么樣，從現在親王殿下的表現來看，他對唐格拉爾小姐的表現似乎還是十分滿意的，而這就讓唐格拉爾男爵心中的希望更加多了幾分。

“總有人以為我們這些驟然暴富起來的人家沒有文化，只會粗鄙地積累金錢，揮霍金錢，不如那些雖然已經敗落但是仍舊還保留著頭銜的人家。”帶著一股異樣的自豪，男爵微微笑了起來，“但是我要說，這些人想錯了。雖然我個人可能沒有什么文化，但是我們這種人對教養子女一向是從來不吝嗇于投入的。我的女兒從小就有最為優秀的聲樂教師和繪畫教師來為她培養才情，絕對不會比那些名門女子差在哪里。我的年紀已經大了，金錢已經改造不了我了，我進不了神圣的藝術殿堂，可是我可以用我的金錢來買到門票，讓我的女兒走進去。是的，她還很年輕，她還有著大把的時間讓自己成為上流社會人人羨慕的夫人，而我愿意為此付出我的一切。”

“無論任何時代，任何階層，父母對兒女的愛總是這么感人至深。”路易-波拿巴當然聽得出來男爵話里話外的暗示，可是他還是十分圓滑地規避開了，不做任何表示，“我相信您已經達到了自己的目標了——您的女兒毫無疑問未來將在社交界當中大放異彩。”

如此禮節備至而又毫無意義的回答，讓唐格拉爾男爵微微皺了皺眉頭。

和這位親王殿下打交道確實有些太過于費神了。

作為一個父親，他很難直接當面對著對方挑明問“你到底愿意不愿意娶我的女兒？”

這不光是面子的問題，也是交易原則的問題——如果在交易當中，有一方顯得過于急切、過于殷勤，那么無異于自己葬送了所有議價空間和主動權，只能被動地被人牽著鼻子走。

而這絕對不是唐格拉爾男爵想要看到的結果。

“這些年來，您和您的父親一直都在意大利生活，而且皇太后陛下還禁止國內對您一家進行任何資助，老實說我覺得有些過分。”無奈之下，唐格拉爾男爵只好稍微轉開了話題，“讓您一家過上如此艱困的生活，實在是有違皇族的高貴身份，好在現在陛下終于開恩了，您已經回到了法蘭西，再也沒有什么禁令可以阻止您過上符合皇族身份的生活了，我也十分愿意為此而捐出一些微不足道的資財，為您一家做出應有的貢獻……”

“噗……哈哈哈哈……”路易-波拿巴大笑了起來。

“殿下？”唐格拉爾男爵有些不解，驚愕地看著突然失笑的親王殿下。

“我想我們的帝國，還沒有久遠到讓人忘記了波拿巴家族來自于哪里的地步吧？”笑了一會兒之后，親王殿下重新平靜了下來，然后看著唐格拉爾男爵，“沒錯，人人都知道，我們一家人，在并不久遠的過去，只不過是地中海上一個小島上的微不足道的地主而已，甚至在這個小島上都算不上什么特別富裕的家庭。在這樣的家庭里面，有什么高貴可呢？我的爺爺奶奶種過地，甚至我的父親和他的兄弟們也種過地，他們沒有受過苦嗎？不，他們都差點餓死了，最后只能灰溜溜地逃出島去！我們一家沒有什么高貴的血脈，只有高貴的野心，就這一點來看，我們一家在意大利的生活已經很不錯了，至少還可以讓我體驗到拿破侖曾有的處境，困難并沒有阻礙我或者摧毀我，它反倒讓我更加強大了。”

好家伙！

唐格拉爾男爵心里暗自凜然。

說實話，路易-波拿巴這番話倒是很對他的胃口。

在這位大銀行家看來，波拿巴家族也沒有什么神圣可，他們只不過是趁著時勢，撿到了波旁家族掉到了地上的王冠而已，所謂高貴的血脈無非只是皇權自我神化的謊。

然而，在法國敢于公開這么說的人并不多，尤其是身為皇族還能承認自己的祖父種過地，這實在有些難能可貴。

可是另外一方面來看就不太對味了——這位親王殿下一直都在以伯父拿破侖皇帝自比，可是在他并非皇族直系繼承人的處境來看，這種野心未免也太過于熾烈了。

“我們一家沒有什么高貴的血脈，只有高貴的野心”，看來這句話還真不是空口說的啊。

拿破侖的兄弟們各個都不服皇帝，哪怕是皇帝把他們一個個都扶上王位的，他們也從來都不滿足，一心只想著自己的利益，經常給皇帝本人制造麻煩，現在看來，這種野心在家族的新一代身上還是沒有消失，一直在支配這個家族的成員。

也許正是這種對權力執迷不悟的野心，所以這個家族才能夠在短短兩代人之內創造出可怕的業績，并且君臨歐洲最強大的國家之一？

他不能把這個危險的話題繼續下去，但是他喜歡這種野心。

路易-波拿巴確實是一個很適合做他女婿的人——銀行家的野心，也天生適合和政治家的野心合在一起。

“是的，我很欣賞高貴的野心，人不是因為血統而高貴，而是因為他們永不止歇的戰斗、永不熄滅的野心而高貴，正因為如此，我才從一個低賤的小人物走到了如今的地步。”唐格拉爾男爵重新笑了起來，只是這次沒有了那種討好的諂媚，而是一種公事公辦的業務性的笑容，“出于這種野心的考慮，難道您……一個富有進取心的親王殿下，真的不需要一份來自于銀行家的幫助嗎？我以我最大的熱忱，懇請您仔細考慮一下，一個竭誠為您效勞的銀行家，能夠為您的事業帶來多么大的幫助？高貴的野心不能拒絕高貴的援助，對嗎，殿下？”

路易-波拿巴臉上的笑容消失了。

空氣里面突然充滿了緊張的氣味，他已經聽不到那美妙的歌聲了。

“需要，無疑我是需要幫助的。”片刻之后，他輕輕點了點頭。“毫無疑問，如今是銀行家的時代，拿破侖要是在1800年沒法兒從荷蘭借到錢，今天我也沒有資格坐在您的面前，帝國也早就不復存在了，或者說應該從未存在過。過去一位君主想要維持自己的王國，需要幾百騎士，但是如今的皇帝要維持帝國，非得要兩百銀行家不可。”

“十分明智的判斷，我對您的遠見卓識深感佩服。”唐格拉爾男爵笑得更加從容不迫了，“但是請容我指出一點小小的錯誤——如今的皇帝要維持帝國，不需要兩百個銀行家，只需要一個就夠了，只要這個銀行家同樣遠見卓識、具有堅定的意志和無情的手腕，并且……還恰好是他的岳父。”

借助著討論野心，唐格拉爾男爵終于借機將自己的聯姻計劃挑明了。

他將視線轉向了窗外，等待著來自于親王殿下的回應。

他相信，將事情挑明到了這個地步之后，路易-波拿巴親王殿下應該能夠做出一個明智的決定了。

然而，他等到的卻不是自己想要的東西。

親王殿下的臉上再度露出了讓他驚愕的笑容。

那種狂妄自大到令他很不舒服的笑容。

“您恐怕習慣了別人對您聽命行事，唐格拉爾先生。”在的注視下，路易-波拿巴站了起來，然后走到了窗前，看著樓下放聲高歌的唐格拉爾小姐。“但是，現在情況稍有不同。”

“哪里不同？”唐格拉爾男爵不解地問。

“您知道嗎？即使是拿破侖皇帝也會老，在死之前一年，他已經是一個沉浸在自己回憶當中、只想著保住已有的一切的老家伙了。但是即使在那個時候，他的腦子還很好用，那時候我們還很年輕，像每個覺得自己時日無多的人一樣，他時常跟我們講自己總結的人生經驗。”親王殿下轉過頭來，重新看向了唐格拉爾男爵，“有一次，我記得很清楚，他告訴我，政治是一個很復雜的機器，但是也相當簡單，歸根結底可以說成一句話——聽誰的？這個問題并不是一直只有一個答案，誰更加強有力，誰就是答案。”

唐格拉爾男爵仍舊搞不懂親王殿下的意思，他呆呆地看著殿下，猶如是一個正在聽老師演講的學童一樣。

“是的，我不介意和您合作，不介意接受一位銀行家的饋贈，正如我的伯父那樣，我需要這些幫助。可是這一切，必須取決于我，根據我的需要來決定節奏，決定結果，因為我就是那個可以決定一切的人。”路易-波拿巴看向銀行家的視線里面多了一絲冰冷，“如果我的話太過于復雜，讓您有些難以理解的話，那么我就改成簡單的單詞吧——先生，聽我的！”

“什么意思？”唐格拉爾男爵有些驚疑不定了。

“到了這個時候，大家就不要再互相猜謎了吧？”親王殿下輕輕嘆了口氣，然后坐了下來。“唐格拉爾先生，我承認您是我國最為優秀，最為有力的銀行家之一，您的能力無人可以懷疑，但是歸根結底，你是我叔叔的錢袋子，沒有我的叔叔一直以來的幫助和扶持，您走不到如今的地位。”

“我……我想……”唐格拉爾男爵想要解釋，但是被路易-波拿巴用眼神阻止了。

“不管您怎么掩飾，歸根結底，是現在您看著我的叔叔地位不穩，眼看就要風雨飄搖，所以您想要另外再給自己找靠山——對嗎？”親王殿下那種無情的壓迫力，讓銀行家開始如坐針氈，“但是與此同時，您對現狀還是不能下定結論，所以您想著先走平衡，維持一下和我叔叔的關系，所以，在您的角度來看，順從我的叔叔的提議，把您的女兒嫁給我，是最好應對手段。如果您的運氣夠好，我的叔叔沒有倒臺，那您同時就有了兩個親王作為靠山，如果運氣不是那么好，那么至少還有我值得依賴——很經典的銀行家手腕。可是，那么我應該怎么做呢？！”

“其實我并沒有……”唐格拉爾男爵還是想要解釋，可是親王根本就不給空間。

“您的計劃非常完美，唯獨忘了一點——我才是握有主動權的那個人！沒錯，是您有求于人，所以不要妄圖用您的計劃來套住我，因為我自有計劃。我的計劃步調更為重要，所以哪怕您的女兒確實漂亮，有才情，而且有您的巨額嫁妝，那也得等我自己斟酌完畢之后再做決定。”親王殿下以那種令人極度不快的態度，總結了自己的態度。“請記住，拿破侖需要銀行家，但是銀行家也更需要他。”

“我想……我想您對我的提議，可能有一些理解上的偏差。”銀行家干癟的臉上還帶著一點的干笑，但是這個笑容已經半生不熟，以至于讓他越發顯得難看了。“我并不是在催促您做決定，殿下。”

“是嗎？那就最好了，那我可以告訴您，我很樂意和您交朋友，接受您的贊助，先生。”親王殿下重新笑了起來。“希望我們未來的合作能夠非常愉快。”

“是的，一定會非常愉快，先生。”親王殿下向男爵伸出了手。

男爵猶豫了一下，然后也伸出手來和他握住了。

“請原諒我不在這里吃午餐了，我另外還有約，抱歉，先生。”路易-波拿巴松開了手，然后再度站了起來，大踏步地走出了書房。

直到親王離開之后，男爵臉上勉強維持的笑容終于消失了。

“這個雜種！”他恨恨地罵了出來。

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