隨著夜幕的降臨，巴黎城當中各處都已經華燈高放，迎來了自己最為熱鬧的時間。
白天稀稀落落的街道現在已經充斥著行人，人們到各處尋歡作樂，放縱自己白天積攢的欲望，城內四處都鬧哄哄的，猶如紛亂的蜂巢一樣。
本來有些冷清的特雷維爾元帥府上，今晚也變得熱鬧了起來，到處都張燈結彩，不時都有賓客們乘坐馬車來到這里，魚貫而入。
因為特雷維爾元帥年事已高，精力不濟，所以年輕的小主人夏爾負責招待賓客們，此時他正和他的妹妹一起站在前庭，熱情的招待每一個到來的客人。
少年人穿了一身黑色的正裝，金色的分發被細心地梳理過，因為打了蠟而在燈光下閃閃發亮，他穿著白色的襯衣，脖子上還打著領結，看上去既斯文秀氣，又有了成年人的沉穩。
而他的妹妹今晚更是光彩照人。
她穿著一條白色連衣裙，金色的頭發披肩而下，在背后微微飄蕩，白嫩的臉上多了一絲嫣紅，看上去如同微熟的蘋果一樣嬌艷欲滴，漂亮得簡直猶如是畫中的人物一樣。
因為年紀尚幼，所以芙蘭基本上不對客人說話，只是羞怯地站在兄長的后面，更加增添了那種清純可人的魅力。
兄妹兩個看上去都是如此出色，以至于引起了每一個訪客們在心里由衷的贊嘆。
只不過，長時間這么站著，還要不停地和客人們打招呼，夏爾實在感到有些累了，就連因為家里罕見的熱鬧而有些興奮的芙蘭，也覺得有些疲乏。
“今天來了好多人啊……”在夏爾打發了一個客人之后，芙蘭悄悄地湊在哥哥身邊小聲說，“我們家好久沒來過這么多人了吧？”
其實自從她出生以來，特雷維爾元帥府上都沒有這么熱鬧過了。
兒媳婦難產致死，兒子不知所蹤，這么大的房子里面就只剩下了三個主人，兩個還是懵懂無知的孩子，在那種情況下特雷維爾元帥哪里還有心情在家舉辦宴會招待別人？
所以說起來，這還是多年來元帥第一次在家招待客人啊，這是否意味著這個家族已經走出了過去的陰霾，開始迎來新一代人的時代？
為了照顧妹妹的情緒，夏爾這些思緒并沒有表露出來，只是微微笑著，拍了拍她的頭。
“是啊，很久沒有這么熱鬧過了，所以你要好好表現，不要丟了我們家的臉啊。”
“我當然會的。”芙蘭有些臉紅，但是還是鄭重地點了點頭。
接著，她抬起頭來看著哥哥，“我……我去給您拿一些飲料來吧，您剛才說了那么多話，一定已經口渴了吧。”
“啊喲，這還真是貼心啊！”夏爾笑得更加開心了，“果然我沒有白疼你。”
“等等我，先生。”芙蘭臉更加紅了，走著小碎步很快就回到了宅邸當中，留下夏爾一個人在前庭。
夏爾繼續招待著客人們，以無可挑剔的笑容，說著客套話，安撫遠道而來的客人們，心里則已經在想別的事情了。
原本特雷維爾元帥只是打算搞一次小小的聚會，接待即將來到巴黎的內兄讓老家伙們可以敘敘舊，緬懷往事，吹噓一下舊日的功績，但是在后面，邀請的人越來越多，最后發現變成了一次大型的社交聚會。
隨著這讓夏爾有些辛苦，但是夏爾也體諒老人的心思，畢竟人到老了都喜歡熱鬧，這么多年了，也該熱鬧一回了。
就這樣，賓客們陸陸續續都聚在了宅邸當中，其中有些是特雷維爾元帥的老朋友，這些人都已經老態龍鐘，他們都優先帶到了元帥的書房里面和元帥敘舊，而其他人則被帶到了宅邸內的大廳里面，等待著宴會的正式開始。
正當夏爾還在神游物外的時候，前庭突然出現了一絲騷動。
夏爾往那邊走了過去，然后馬上看見了引起騷動的到底是何許人。
這是一個穿著黑色大衣的中年人，他的皮膚蒼白得猶如是剛剛從冥界回來的鬼魂一樣，腳步不緊不慢，態度莊重而且矜持。
他所過之處，人們紛紛不自覺地讓開腳步，然后竊竊私語議論紛紛，談論著有關于這個人的一些小道消息。
雖然僅僅來巴黎只有不到一個月的時間，但是基督山伯爵已經成為了巴黎社交界的焦點人物之一。
按理說來，巴黎并不缺愛花錢的外國闊佬，但是他揮金如土的排場，已經超出了人們對外國闊佬的一貫想想，幾乎可以用窮奢極侈來形容。
沒用多久，他就成為了大多數社交場合必然提起的話題之一，人們紛紛和一開始的夏爾一樣，猜測他到底有多少錢，以及這么多錢到底是怎么來的。
作為基督山伯爵來到法國之后的第一個“朋友”，對這兩個問題，夏爾也不比別人知道更多，但是他有確切的理由相信，伯爵這堪稱恐怖的花錢方式，并不只是為了享受奢侈而已，而是有著更深層次的目的——盡管這個目的他現在還沒有找出來。
在得知了特雷維爾家準備舉辦一次大型聚會的時候，伯爵也提議過來捧場，夏爾當然沒有拒絕的理由，馬上就答應了這個請求，所以今晚伯爵就準時駕到了。
帶著一種說不清是高興還是戒備的心情，夏爾熱情地走到了伯爵的身邊。
“感謝您賞光大駕光臨，伯爵。”
“能夠見識到巴黎的風土人情，是我的榮幸。”伯爵也禮貌地向他點了點頭，“我很高興您給了我這樣的機會，夏爾。”
“您這話就說得太過頭了。”夏爾忍不住笑了起來，“現在全巴黎都在談論您，想要接待您的地方數不勝數，您說您想要看風土人情，我倒是怕您看不過來呢！”
“至少在您這里可以看到一些平常不容易見到的人。”伯爵回答，“比如維爾福檢察長，聽說他可不是那種輕易出席別人宴會的人。”
“您為什么對他感興趣呢？”夏爾試探著問，“據我所知他不是一個讓人可以舒服來往的人，他太嚴肅。”
“正因為人人都有所不同，所以才會各具魅力。”伯爵微微垂下了視線，“我一直很喜歡看那些不同尋常的人，比如這位檢察長閣下，我對這種支撐著這個國家龐大的法律機器的人到底有著什么樣的精神狀態十分感興趣，值得研究。”
“啊，您是把巴黎當成一個大博物館，把我們當成活著的標本了嗎？”伯爵的躲閃并沒有讓夏爾感到意外，他只是無奈地攤開了手，“好吧，既然這樣，我會盡到標本的責任的，等下我就會介紹他讓您認識一下。”
今天諾瓦蒂埃侯爵和維爾福檢察長都會出席，夏爾也心里清楚，伯爵想要過來參加宴會，并不是真的只是想要見識一下風土人情而已，就是想要借這個機會認識維爾福檢察長一家，不過他當然樂于提供這樣的便利。
“謝謝你，夏爾，這段時間我真的是麻煩你了。”果然，伯爵的態度變得更加溫和了，他朝夏爾笑了笑，“我說過，我會回報你對我的幫助的——告訴你一個好消息，我已經從唐格拉爾男爵那里開始認購那些西班牙債券了，里面有你的一份。”
“是嗎？謝謝您！您真是太慷慨了！”夏爾有些意外，然后馬上向對方道謝。
之前夏爾跟伯爵介紹過唐格拉爾男爵所承銷的西班牙債券的內幕，然后伯爵說自己想要買這些債券，還說要給夏爾買一份，收益全算他的，夏爾沒想到伯爵動作這么快，居然已經開始購買了。
不管怎么樣，伯爵已經給出了他的報酬了，所以夏爾幫他的忙也是理所當然。
“好了，我先不打攪你接待客人了，回頭再見吧。”伯爵朝夏爾點了點頭，然后快步地走向了宅邸，留下了夏爾一個人繼續招待客人。
夏爾目送伯爵離開，然后重新走回到了前庭的門口。
就在這時候，在陰影當中慢慢地浮現出了一輛輪椅的影子。
影子越來越清晰，最后展露出了全部的形象。
輪椅上躺著一個留著長頭發的老人，正僵硬地抬頭看著前方，而在輪椅后面，一個穿著裙子的少女正默默無地推著輪椅，一步步地向宅邸這邊走了過來。
這個臉色蒼白，幾乎可以和剛才的基督山伯爵相比，雖然長得漂亮，但是看上去弱不禁風，而且精神上有些緊張，似乎對外界十分敏感。
“瓦朗蒂娜！”夏爾笑著朝她打了個招呼，然后快步地迎了過去。
看到夏爾如此熱情，少女也微微笑了起來，原本縈繞在她身上的緊張感，似乎也消退了不少。
“夏爾。”她的笑容很淺，但是卻似乎十分真摯。“晚上好。”
“嗯，晚上好。”夏爾點了點頭，然后走到了輪椅的后面，“辛苦了，我幫你推一下吧。”
瓦朗蒂娜先是有些驚詫，然后笑容更加深了一些。
“謝謝。”
她讓開了手，任由夏爾幫助她推動輪椅，將她的爺爺諾瓦蒂埃侯爵向宅邸內推了過去。
“最近還好吧？”夏爾一邊推輪椅一邊問。
“是的，比以前好多了，多虧了您和您爺爺的幫忙……”瓦朗蒂娜微微垂下了視線，然后滿懷感激地看著夏爾，聲音也變得柔軟了許多，“我和我爺爺，永遠不會忘記你們家的恩情的。”
在特雷維爾元帥的幫助下，諾瓦蒂埃侯爵的遺囑已經立好了，他不會把自己的財產留給兒子和孫子，而準備把這些錢在死后大部分捐出去做慈善，由孫女兒來負責保管——變相地交給了瓦朗蒂娜。
礙于特雷維爾元帥的威望和勢力，維爾福檢察長只能默認了這個結果。
“也不用說得這么鄭重吧，不過是舉手之勞而已。”夏爾不好意思地笑了笑。
“對你們來說是舉手之勞，對我們來說就是從天而降的幫助了……簡直就像是上帝之手。”瓦朗蒂娜鄭重地看著夏爾，“有時候……有時候我感覺自己最終還算是幸運的，在最后的關頭碰到了一個愿意出手相助的表兄……”
“不管怎么樣，一切都變得好起來了，這就夠了。”夏爾被她的視線搞得有些尷尬了，只好垂著頭繼續推輪椅，輪椅上的老人雖然無法說話，但是他的目光里面也充滿了感激，而且似乎還有著別的期許。
經過了爺爺的提醒之后，夏爾也知道瓦朗蒂娜可能有些別樣的心思，所以他不想在兩個人之間制造曖昧，免得擴大對方心中的情愫，但是，即使如此最基本的尊重還是要給的——夏爾確實很同情這個早早就失去了母親又被父親和后母欺壓的少女，在不損害自己的前提下，他樂意給對方提供一些幫助。
“你的父親和后母呢？”沉默了片刻之后，夏爾問。
“他們乘坐另外的馬車過來，所以……我不知道，應該很快就來了吧。”瓦朗蒂娜的臉上略過了一絲烏云。
啊，也對，到了這個時候，老人和孫女一方，父親和后母一方，兩邊幾乎已經算是撕破了了，各自行動也很正常吧，夏爾感覺自己問了一個傻問題。
兩個人又是一陣沉默，慢慢地向前走著。
“您剛剛招待的那個人，真是個可怕的鬼魂。”片刻之后，瓦朗蒂娜突然說。
“怎么，你認識基督山伯爵？”夏爾反問。
“他就是基督山伯爵？難怪名頭那么響亮……”瓦朗蒂娜有些驚愕，“我之前在意大利見過他。”
“什么？！”夏爾愈發驚詫了，“又是意大利嗎？”
“什么叫又是意大利？”瓦朗蒂娜白了他一眼，“我之前和后母一起去意大利旅游過，然后看到過這個人，他好像和我的后母談過話。”
“是這樣嗎？”夏爾的呼吸有些急促了，“瓦朗蒂娜，可不可以詳細跟我講一下事情的經過？到底為什么碰上他的，到底說了些什么啊？”