他們留在會客室內，仆人前去通報。

接著，沒過多久，一陣快速的腳步聲從門口傳了過來，然后一個穿著正裝的人快步走了進來。

“您就是最近那位大名鼎鼎的基督山伯爵嗎？”他先是朝介紹人夏爾點了點頭，然后看著基督山問。

這個人穿著一件藍色的上衣，上衣的紐扣也是藍色的，一件白色的背心，背心上掛著一條粗金鏈子，棕色的褲子，頭發很黑，一頭漆黑油亮的頭發，但是臉上深深的皺紋卻顯示了他的年紀和健康狀況都不那么讓人樂觀，總之，這個人雖然明顯地年紀約五十開外，卻想使人覺得他還不到四十歲的樣子，精力倒是十分充沛，眼睛里面也有那種燃燒著的貪婪欲望。

這個人的目光很敏銳，顯得機敏而又狡猾，甚至可以說有點奸詐，他的兩片嘴唇成直線形的，而且相當薄，以致當它們閉攏的時候，幾乎完全被壓進了嘴巴里。總之，他那大而凸出的顴骨，他那扁平的前額，他那大得超過耳朵的后腦骨，他那大而庸俗的耳朵，再加上也許是被金幣染了色的蠟黃皮膚，讓這個人顯得極其俗不可耐。

一看到這位唐格拉爾男爵的尊榮，夏爾明顯得感覺到伯爵的精神突然緊繃了起來，原本從容不迫的神態也一下子變得有些尖刻起來。

按理來說，碰到一位這樣的可以影響法國金融界的大人物，嚴肅一點也很正常，可是不知道為什么，夏爾感覺伯爵的態度與其說是尊崇，倒不如說是嘲弄，猶如是發現了獵物的獵人一樣。

不過，他還是什么都沒有說，靜靜地站在旁邊看著基督山伯爵和唐格拉爾男爵的互動。

他看得出來，男爵對伯爵的態度是有些挑釁的，也許是在懷疑伯爵的身份吧。

“是的，我就是基督山伯爵。”伯爵冷淡地朝男爵點了點頭，沒有伸出自己的手，直接就坐了下來。“想必您就是那位大名鼎鼎的銀行家、法蘭西銀行董事唐格拉爾男爵吧。”

兩個人都不太客氣，用視線交鋒了片刻，誰也沒有讓步。

唐格拉爾男爵嘴唇緊閉，眉頭微微皺起，他已經很久沒有被人這樣正面頂撞過了。

“那好吧，伯爵閣下，”他欠了欠身，然后干巴巴地說，“我之所以今天愿意抽出時間來見到您，不僅僅是因為特雷維爾元帥的引見，而且還是因為，我在前天收到了來自于羅馬湯姆生-弗倫奇銀行的一張通知書。”

“那么說，您已經接到通知了？”伯爵輕輕點了點頭，“他們總算是送過來了，我倒是害怕因為他們的失誤導致我一下子沒錢可花呢……那么，唐格拉爾先生，您準備好多少錢啦？”

“準備錢這個當然不成問題，我的銀行有的是資金。”男爵干巴巴的笑容里面多了一絲險惡，“不過伯爵，我需要弄清楚一些小小的疑惑——今天請您過來也是希望您能夠解釋一下。”

“解釋？需要解釋什么呢？”伯爵似乎有些驚奇，“難道他們沒有寫得很清楚嗎？我認為這家銀行辦事應該是挺認真的，怎么會出現這樣的疏漏？””

“不，他們寫得法語十分規范流暢，字面清晰，堪稱范本。”唐格拉爾微微搖了搖頭，“但我承認我沒有全看懂。”

說到這里，他伸手去摸他上衣的內口袋，“是的，在這兒！嗯，這封信告訴我說，您可以在我們的銀行里無限貸款，他們為您進行擔保。”

“那么請問，那樣簡單的事實還有什么地方需要解釋呢，男爵閣下？”伯爵疑惑地笑了，“這不是很清楚了嗎？”

“什么都很清楚了，唯獨是‘無限’這個詞很難以讓人捉摸得到。”男爵也仍舊在微笑著，只笑容里面沒有多少溫度，“我們搞金融的，一直都對數額十分敏感，而無限這個詞就更加讓我敏感了。”

“那么您是在懷疑湯姆生-弗倫奇的擔保能力嗎？”伯爵反問，“我還一直以為他們挺有錢呢！”

“不，并非如此，在我看來，湯姆生-弗倫奇銀行是意大利信譽最高的銀行之一，”騰格拉爾帶著一個近乎嘲弄的微笑回答，“我并不是說他們履行債務的信用或能力如何，而是說‘無限’這兩個字，他們承擔不起無限這個責任。”

“那么您難道就是在說，湯姆生-弗倫奇銀行敢于提供的資金擔保，您提供不出來，對嗎？”伯爵冷笑著問，“您承認自己的實力接不下這家銀行的挑戰，對嗎？”

騎士最恨聽到別人質疑自己的榮譽，而銀行家最恨的就是聽到別人質疑自己的資金。

夏爾明顯可以看到，男爵的嘴角抽動了一下，似乎就要發怒了。

“您可想錯了，閣下！”片刻之后，抑制住了怒氣的銀行家，帶著一種傲慢的神氣挺直了身子答道，“我雖然不敢說自己擁有無限的錢，但是我的資產，要強過湯姆生-弗倫奇銀行，這一點我可以確信。”

“那么您害怕什么？”伯爵似乎有些無奈地攤了攤手。

“請為您的無限，規定一個切實可行的限度吧，然后我再看看我是否應該答應它。”唐格拉爾男爵冷淡地回答，“抱歉，出于這一行的職業需要，我必須是一個謹慎的人，我不能讓自己背上沒有尺度的義務。說吧，您打算支取掉多少錢？”

“哦，真的，”基督山搖了搖頭，“我之所以想要個‘無限’貸款的擔保，正是因為我不知道自己要用多少錢。”

他的態度雖然客氣，卻滿含著嘲弄，而且幾乎到了失禮的程度，完全是一副矯揉造作。基督山伯爵卻正相反，他臉上帶著世界上最溫文爾雅的微笑，貌似直率但是卻暗含險惡。

“是啊，你們這些天生的富豪總是這樣，你們擁有大筆的財富，唯一的憂慮只是怎么花掉它……你們揮金如土卻從來不打算收斂，不像我們，總有那么多投資要做。”銀行家一邊打量著伯爵一邊沉吟著，“一百萬夠了嗎？”

“我拿一百萬夠做什么用的？”伯爵當即有些不屑地笑了起來，“先生，假如我只想從您這里要一百萬，我就用不著為這樣的一個區區之數來開具擔保了。一百萬，我在皮夾里或是首飾盒里只是帶著一百萬的。”

基督山一邊說著一邊從他的口袋里摸出了一只裝名片的小盒子，從盒子里抽出兩張每張票面五十萬法朗憑票即付的息票，這都是從法蘭西國庫里面開具出來的，跟現金也沒有什么區別了，也就是說，他真的隨身帶了一百萬法郎——幾百公斤的黃金。

哪怕是見慣了世面的銀行家，也不禁驚愕地抬起頭來，呆愣愣地望著基督山伯爵一下。

接著，他猛然轉過了視線，看向了旁邊坐著不出聲的夏爾。

他似乎是想問“這個人是瘋子嗎”，而夏爾所能做的，也只是微微聳了聳肩，表示自己也不清楚這位伯爵到底是何方神圣。

伯爵到底是不是瘋子，兩個人都不知道，但是他們都知道，能夠在口袋里面隨時拿出一百萬法郎的人，就算是個瘋子，也是個財神。

“伯爵之前跟我說過，他一年大概要花掉五百萬吧。”

“五百萬……”唐格拉爾男爵這下已經不再是驚詫了，反而是有些若有所思。“一年能夠花掉五百萬嗎？”

“這很奇怪嗎？”伯爵插嘴。

“不，不奇怪，我一年能花掉一千萬甚至更多。”男爵已經回過神來了，鎮定地看著伯爵，“但是純粹為消費花掉五百萬的人，我以為只有傳說中的所羅門王才做得到呢，沒想到今天見到活的了。”

“希望您不至于太過于驚奇。”伯爵稍微欠了欠身，“如果您不愿意承受這個壓力的話，我這兒還有兩封信，是和寫給您的那封一樣。一封是維也納阿斯丹-愛斯克里斯銀行給羅特希爾德家族的，另外一封是倫敦巴林銀行給德-博旺男爵的，他們都是您聲名顯赫的同行……現在，閣下，您只要說一句話，我就可以免得在這件事上再使您感到不安了，而把我的貸款委托書寄給那兩家銀行。”

“不，不用，伯爵，我接受您的挑戰。”男爵站了起來，表情嚴峻，仿佛是一個面對了強悍對手的劍客一樣，“一年五百萬？我能夠做得到，沒有什么壓力。”

“那么，我謝謝您慷慨。”伯爵也站了起來，十分有禮貌地對男爵行了個禮。

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在訂立了合約之后，基督山伯爵飄然離開了德-唐格拉爾男爵的府邸，他并不是空手而歸，而是已經在這個大銀行家手里得到了一年五百萬法郎的貸款額度。

五百萬法郎，這個數字哪怕是夏爾都有些頭暈目眩，而對這兩個人來說，似乎都不是什么大數目。

只是，伯爵離開之后，男爵卻還是神色嚴峻，仿佛是碰到了什么致命的難題一樣。

“德-特雷維爾先生，請您相信，我并不是在害怕一個能花掉五百萬的敗家子，但是我現在仍舊在害怕，您知道是為什么嗎？”

在他的客廳里面，他對著留下來的夏爾說。

“為什么？”夏爾有些不解。

“我是做金融的，我熱愛這個行業，而且愿意花費我整輩子的精力去熱愛它。”男爵冷冷地看著前方，“所以我每時每刻都在搜集全歐洲富豪們的信息，是全歐洲，所有有足夠財富的富豪，我都給他們訂立了一個詳細的調查報告，他們的資產，生平，甚至生活愛好，我有一整個這樣的檔案庫。”

“我猜……沒有這位伯爵？”夏爾問。

“是的，沒有……”男爵攥起了手，“我一定要知道發生了什么。”_a