爺爺的意思，夏爾當然十分明白。
他現在雖然按照現代標準來說還十分年輕，算得上是個少年，但是隨著年齡一步步地逼近20歲，他的爺爺也開始暗中為他物色起了結婚的對象。
畢竟在這個年代的貴族家庭當中，女性十六歲左右就會嫁人生子，而男性則要么早早結婚要么就浪蕩到年近四十才完成終身大事，已經垂垂老矣的特雷維爾元帥當然不希望夏爾成為后面那一種人，他還希望活著看到曾孫子的誕生呢。
處在老人的立場上，或者說按照貴族世界的傳統上，他當然希望給孫子找個門當戶對的親事，最好是富有的女繼承人，以便給孫子未來的事業添加更多的保障——以這種視角來看，夏洛特雖然來自高貴的特雷維爾家族長支，但是現在早已沒落的她當然不算什么好對象，所以老人特意暗示夏爾，不要被感情沖昏了頭。
夏爾自己并不想要現在結婚，他對自己的生活自有見解和規劃，不過為了照顧老人的心情，他也不想明說出來，所以只能默默留在心里。
“先生……”
心事重重的夏爾，好一會兒之后才聽到耳邊低聲的呼喚。
聲音很輕，幾乎算得上是細如蚊吶，所以夏爾一時間沒有反應過來。
不過很快，他就收斂起了心中的思緒，臉上浮現出了笑容，抬起了頭來。
他的妹妹正站在他的面前。
今年才十四歲的她，個子不高，有著嬌小玲瓏的五官，碧藍色的眼睛、奶白色的肌膚和細滑耀眼的柔順金發，讓她看上去猶如洋娃娃般可愛，而身上的華貴衣裙，那些復雜的花紋和裙擺的褶皺，更加襯托得她猶如在參加什么盛裝舞會一樣。
只需要再過兩三年，她就將成為任何舞會里面最為耀眼的明珠，無數人都將為她傾倒吧——見慣了宮廷舞會大場面的少年人，毫不猶豫地下定了這個判斷。
而這顆未來最為耀眼的明珠，就生在自己家里，在自己身邊長大，此刻更是老實乖巧地站在自己面前，老實說夏爾非常引以為自豪。
雖然身處上流社會，一切都是看上去光鮮亮麗，但是從小跟在特雷維爾元帥身邊長大的夏爾，卻能夠看得到光鮮亮麗的外表之下的恐怖和黑暗，因而他反而更加珍視那種真正的美、那種澄凈不摻雜質的美。
至少在此刻，他的妹妹就是這樣一種美的具體展現，他也很樂意花費自己的一切努力，讓污泥不至于沾到她的身上，讓這種美能夠繼續延續下去。
只是看著她，夏爾心中的煩躁和不安就消失了大半。
“晚上好，”他習慣性地伸手抹了抹妹妹的頭發，“剛剛在餐廳沒看見你，還沒吃嗎？”
“我在老師那里吃了點糕點就飽了，所以不想吃東西。”芙蘭乖巧地站著，小聲向哥哥解釋，“而且我看爺爺和您在談事情，所以就沒來打攪您了。”
接著，她突然轉開了話題，“今天您應該很累吧？我聽說您是出了城來回了一趟……”
“還好，總得做點事情嘛……”夏爾微笑著回答，“倒是你這邊，我們最近沒怎么管你，你有沒有偷懶呢？”
“當然沒有了，您怎么能懷疑我呢？”芙蘭咬了咬嘴唇，然后拉住了他的手，“過來看看吧……”
夏爾明白，妹妹就是想要讓自己過去看看她的畫，檢驗她的學習成果，小孩子總是喜歡炫耀的，他也樂于滿足妹妹的虛榮心。
幼小的少女牽著哥哥的手，一路往樓上走了過去。
夏爾的妹妹從小就喜歡繪畫，并且有志于成為一位真正的畫師，為了滿足她的愿望，就在去年特雷維爾元帥將她送到了一位赫赫有名的老畫家的畫室學習作畫。
同時，在她的臥室旁邊，有專門開辟出來的大房間，用來給她當做畫室使用，里面塞滿了各種名貴的顏料和用來當做模特使用的雕塑，可以說是設施相當齊全。
如果不是她有堅定的意志和專注力、能夠排除掉雜念一心撲進繪畫的領域的話，如此優越過頭的條件，恐怕會毀滅掉她的創造力吧，富有總是會讓人喪失追求和渴望。
因為兄妹兩個自從幼年時就失去了父母的關愛，所以一直以來，兩個人相依為命，感情十分深厚，所以無論妹妹喜歡做什么，夏爾總是會盡力去幫助她，為她創造最好的條件。
一來到這個充滿了顏料氣味的房間，芙蘭就將自己今天在畫室里面畫好的作品都遞給了兄長審閱，雖然并沒有多少藝術細胞，但是從畫作的光影構圖如此惟妙惟肖來看，雖然談不上什么名家水準，但是這絕對是很優秀的作品。
“進步快得驚人。”看完之后，夏爾由衷地夸獎了一句。“我敢說，在你的同學里面，沒幾個畫得比你好的。”
“那是當然啦！”因為被夸獎的興奮和喜悅，妹妹潔白的臉頰出現了一絲酡紅，“老師也說我出類拔萃。”
“你的老師應該很高興，自己的錢畢竟沒有白收，終究還是教出了一兩個人的嘛……”夏爾開起了玩笑，“他終于不用擔心自己被人譏笑教導無方了。”
“您別這么說老師，他很努力在教我們呢。”芙蘭對哥哥抗議，“只是有些人不認真學而已。”
“也對，確實不是他的錯。”夏爾聳了聳肩，“人們把孩子送到他那里去，無非是為了給孩子們找個可以聚會的安全地方而已，順便培養點藝術品位，不至于未來當女主人的時候被人譏笑……沒幾個父母會狠心逼迫孩子拼命學畫，所以一切都得靠自律，大多數人可沒那份自律，都是得過且過。”
“您說得太對了，我也覺得是這樣的。”芙蘭用力點了點頭。“要是有些人不把精力花費在無聊的爭吵當中，那該多好啊……”
接著，她輕輕嘆了口氣，展露出了一點和幸福的生活稍微有些沖突的愁容。
“怎么了？”夏爾敏感地問，“你們那兒發生什么事情了嗎？有誰欺負你了？”
“您別著急，沒人欺負我。”一看夏爾突然緊繃起來的樣子，芙蘭連忙搖了搖頭，“只是……我們最近確實有些氣氛不佳。我跟您說過的吧，在我們畫室里面，有兩撥小團體，相互之間吵架很厲害。”
“唔，這個倒是不意外。”一聽到不是妹妹受到欺負，夏爾也輕松了下來，“人嘛，總該給自己找點事情做，你不要摻和就行了。”
夏爾之前也聽妹妹說過，在老畫家的繪畫學堂里面，這些大小姐們有許多來自于同樣的社交圈子，所以依照家庭的社會地位和關系，也分成了涇渭分明的兩派人。
一派是大革命時代之前就擁有貴族地位的家庭，他們大部分是在拿破侖皇帝陛下執政之后回國的流亡貴族；一部分則是新貴家庭，其門第都在帝國時代才經過個人的奮斗才開始變得顯赫發達。
老貴族們因為大革命的沖擊，財產受到了嚴重損失，雖然頭銜高貴但是財計窘迫，而新貴們則因為帝國對此對外戰爭的掠奪和國內經營的生意而暴富起來，擁有大筆財富，只是姓氏則不那么光鮮亮麗。
正如歷史上經常發生的那樣，在這樣的環境里面，老貴族瞧不起暴發戶，覺得他們窮酸；暴發戶們也瞧不起老貴族，覺得他們窮擺架子，彼此之間互相蔑視厭棄。
父輩的爭斗，自然也延續到了孩子們身上，即使是學習藝術的圣地，也因為階層和群體的斗爭而時常變得險惡起來。
“她們的吵架我一直都沒有參與過，我覺得很沒有意義，都是意氣之爭而已。”芙蘭認真地回答哥哥的話，一瞬間帶上了一些不符合她現在年紀的老練，“說實話，如果身邊的同學都是這么無聊的人，那就太可怕了，好在還有些是挺有趣的，有真正的天才。”
“真正的天才？”夏爾頓時來了點興趣，“什么人啊？很厲害嗎？”
“是的，十分十分厲害的！”芙蘭重重點了點頭，“只不過，她的厲害不是在畫技，而是在歌喉上，她唱歌比劇院里面的那些演員還動聽！”
“哦！這可就新奇了！你去學畫畫，結果卻碰到了個歌唱家……”夏爾笑了笑，“姑娘，這就是你特意跟我說這么多話的目的吧？她是誰呀？”
夏爾雖然年紀不大，但是在宮廷里面已經混了很久了，當然對這些人心世故看得通透，妹妹這點小心思根本無所遁形，他早就看出來了，芙蘭故意在拐彎抹角地跟他引導話題，而他也順著妹妹的意思來，等待著她的真正目的。
“她叫歐仁妮，歐仁妮-德-唐格拉爾小姐，”因為被哥哥一下子道破了心跡，芙蘭臉上有些發紅，不過還是堅持說了出來，“您別以為我是在夸張，她是個天才，她真的是個天才呀！”
“好了好了別激動，我知道了，她是個天才。”夏爾笑著抹了抹妹妹的頭發，“那么，你希望我對這位天才做什么呢？”
唐格拉爾，等等……！
突然，夏爾心里好像想到了什么——在基督山伯爵府上的時候，他不也特意提過這個姓氏嗎？
有意思……
“她——是唐格拉爾男爵的什么人？”
“就是他的獨生女兒。”芙蘭馬上回答，接著終于說出了自己的目的，“其實，我就是想請您幫她一個忙，讓一個藝術家能夠有一次完美的演出——”
“嗯？”夏爾有些不太明白。“說清楚點啊。”
“唐格拉爾在老師這里學了幾年繪畫了，現在到了年紀，準備離開，為了紀念這幾年的生涯，她準備辦一個個人的聚會來獻唱，所以，為了她能有一個順心順意的告別……我希望您能夠帶上一些朋友去為她捧場……”芙蘭一邊說，一邊看著哥哥的反應，生怕他有什么不滿，“男女都行，只要是那種有點文化的就好了。”
“你們不是這么多同學嗎？去捧場不就行了，需要我做什么呢？”夏爾還是有些疑惑，但是他馬上想到了一個關節，“莫非……這位天才，在你們當中人緣特別差？”
“她也算是老一輩的學生吧，因為比我們大幾歲，本來應該沒人會針對她的，可是……”芙蘭挑了挑細細的眉頭，似乎在表示遺憾，“她自己性格太孤僻了，雖然不算傲慢，但是很難讓人接近。如果光是這樣也就算了，關鍵是她父親是個有名的暴發戶，得罪過很多人……”
“就算貴族黨不接受她，那總歸還有個銀行黨吧？那些孩子們呢？”夏爾繼續追問。
芙蘭長嘆了一口氣，似乎深表遺憾。“本來還有些這一邊的朋友的，不過要么因為年紀大慢慢自己走了，要么就是被勒令不許跟她有任何接觸，所以她在我們那里很孤單呢，讓人有些不值，天才不應該被這樣對待的。”
“被勒令？誰啊？”夏爾好奇地問。
“好幾個人，都是銀行家的孩子，應該是她父親的競爭對手吧。”芙蘭別開了視線，“為首的是蘿拉和芳妮，她們可狠心了，銀行黨的孩子們誰不聽她們的話她們就整誰，都怕她。她們和唐格拉爾小姐的關系最差，所以下了死命令了，誰也不許去給她捧場，否則后果自負。”
“噗哈哈哈……你們一群孩子還把政治搞得煞有介事的，我都有些佩服了。”夏爾忍不住大笑了起來，“這樣說來，那位小姐準備獻唱的聚會，就只能變成孤家寡人咯？貴族黨怎么也不會去，銀行黨也被禁止前往了。”
“所以我就想請您帶人捧場了，您認識那么多人，找一些像樣的人來給她捧場應該沒問題吧？”芙蘭以鄭重和信賴的視線看著兄長，“一位天才不應該就這么孤單告別的……”
“這是小事一樁。”夏爾隨手揮了揮手，“如果她同意的話，我會帶著一大群人去給她捧場的，歡呼，點評，崇拜，什么都會有——只要她真有你說的那個水準。”