伴隨著春天的到來，遠離巴黎的楓丹白露又迎來了一年當中最為瑰麗的時節。

舉目遠望，蒼翠的森林如同大海一樣延綿不絕，這些郁郁蔥蔥的樹木隔絕了外界的喧囂，清洗了穿過樹林的輕風，讓空氣變得清新怡人，陽光猶如一縷一縷的輕紗，穿過層層疊疊枝葉灑落到了大地的每一個角落，花園里面盛開的朵朵鮮花，在清風的撥弄下，散發出醉人的芳香。

在樹林之間隱藏著的宮堡，靜靜矗立在大地之上，花園里面的鮮花妝點著它，旁邊靜靜流淌的塞納河則帶走了一切塵世的浮華，春天的楓丹白露宮是如此幽靜美麗，實在當得起歷代法蘭西最高統治者們的厚愛。

然而，和外表的寧靜不同，在宮堡的大廳里面，此時集聚著一大群人，這群人互相致意，竊竊私語。

這群人，都穿著軍隊的制服，和喜好奢華的帝國皇家一樣，他們全身都鋪滿了裝飾，肩章上金黃色的穗帶、胸前別著綬帶和勛章，在輝煌的燈火之下，這些形式各異的勛章都散發出珠光寶氣，只有靠著無數人的鮮血和眼淚，才能堆積出這些耀眼奪目的裝飾品，炫耀他們的赫赫武功。

他們都是帝國軍隊的將領，大多都身居要職，他們就是法蘭西帝國龐大的戰爭機器的主要骨干，也是帝國皇帝保衛疆土和自己寶座的最大憑依，他們濟濟一堂的時候，猶如群星璀璨，宮堡內的大廳，此時猶如一顆在激烈地躍動著的心臟，牽動著整個宮廷、乃至整個法蘭西的神經。

耀眼奪目的寶座正擺在高一級臺階的壁爐旁邊，此時空無一人，這群將領們笑容滿面地互相交談著，直到宮廷的侍從官從旁邊的門走進來的時候，他們才停下了口，恭恭敬敬地按照階級和資歷排成行列，然后肅立在原地，猶如正在接受閱兵的普通士兵一樣。

“法蘭西人的君主，羅馬的守護者、上帝最謙卑的仆人，拿破侖二世皇帝陛下駕到！”在一片寂靜當中，侍從官大聲喊了起來。

接著，側門再度打開了，一個穿著禮服，頭戴皇冠的中年人緩步走了進來，然后在眾人的注視之下端坐到了寶座之上。

他看上去大概三十幾歲年紀，留著精心梳理過的灰色短分發，五官鮮明，但是缺乏棱角和壓迫力，白皙的皮膚和高挺的鼻子、再加上從容的舉止，讓他看起來相當優雅，但是卻缺乏威嚴的壓迫力，他的眼神也沒有多少身材，猶如是一個在辦公室里應付著自己差事的小公務員一樣。

在這張消瘦斯文的臉上，看不到多少威嚴，反倒是輕輕抿住的嘴唇和若有若無的笑容，讓他顯得有些憂郁和自嘲。

如果脫下皇冠、制服和勛章的話，很難有人會相信這是那位半神的獨子和繼承者，恐怕說他是詩人更會得到旁人的贊同。

但是，不管怎么樣，他就是曾經的羅馬王、現在的法蘭西帝國皇帝，是這個帝國的主宰者，是這群將領們發誓必須一生效忠的人，整個帝國的政治和軍事機器，都在圍繞著他而運轉，這個國家的人們，每個人的命運都在和他的意志清晰相連。

在他坐定之后，這群雄心勃勃殺氣騰騰的將領們紛紛彎下了筆挺的腰身，屈服在了至高無上皇權之前。

“皇帝陛下萬歲！”劇烈的轟鳴在寬闊的廳堂當中回蕩。

皇帝陛下靜靜地享受著這群山呼海嘯一般的致敬，直到片刻之后，他才從座位上站了起來，而這時候歡呼聲才告一段落。

他緩步走下了臺階，然后走到了站在這群人中間的費爾南-德-馬爾塞夫伯爵的面前，他是今天這個儀式的主角之一。

為了表彰幫助西班牙王國政府鎮壓暴亂勝利凱旋的遠征軍將領們，皇帝陛下今天親自主持儀式，要為這些將領們授勛，而首當其沖的，就是遠征軍的總司令馬爾塞夫元帥。

這位元帥此時年紀還不到五十歲，但是已經為帝國立下赫赫功勛，在數十年前那個征戰不休的年代里，雖然他出場很晚，但是最后卻以光彩奪目的軌跡冉冉上升，最后成為一顆耀眼的巨星，成為了帝國軍隊新的偶像。

在1815年那個混亂的年頭，拿破侖皇帝從厄爾巴島登陸法國，并且以神奇的速度推翻了復辟的波旁王朝重建了帝國，而當時正在維也納討價還價的各大強國慌忙組建聯軍試圖撲殺帝國。

在危急關頭，皇帝陛下組建了他的軍團慨然迎戰，并且一路將他的軍隊帶到了比利時，準備在這里擊破集結而來的聯軍。

經過了一系列短促的會戰，兩支龐大的軍隊匯聚到了滑鐵盧，準備在這里進行宿命的決戰。

勇敢的軍隊互相廝殺，兩軍陷入到了焦灼當中，大量的生命在槍炮的轟鳴當中逝去，鮮血流遍了大地，慘烈的景象哪怕是身經百戰的老兵也會不寒而栗。

在一次次反復的拉鋸和廝殺當中，兩支軍隊精疲力盡，法蘭西軍團潮水般的攻勢開始衰竭，而英荷聯軍也只剩下了最后一口氣。

就在這個時候，猶如是上帝的召喚，格魯希元帥麾下的軍隊趕到了戰場，這塊新的砝碼迅速讓勝利女神的天平倒向了法蘭西帝國一邊。

當時，身為騎兵軍官的費爾南-馬爾塞夫少校，就身處在元帥的先頭部隊當中，趕到戰場之后，他們毫不猶豫地對已經筋疲力竭的英荷聯軍發動了最后的沖擊。

新趕到的軍隊讓已經強弩之末的聯軍的意志崩潰了，大量的軍隊開始潰逃，士兵們不顧一切地向后逃跑，不管軍官們怎樣聲嘶力竭地呼喝。在恐怖的混亂當中，他和他的部下們沖亂了英軍的指揮部，令英荷聯軍的統帥亞瑟-韋爾斯利元帥也死于亂軍當中。

隨著英荷聯軍的土崩瓦解，先皇也由此贏得了關鍵的滑鐵盧戰役，整個帝國在岌岌可危當中得到了拯救。

宿命的敵人死后，得到了上帝垂青的先皇，又找回了曾經的天才和幸運，他一鼓作氣，在接下來的幾次會戰當中，屢次擊敗反法聯軍，并且最終讓這些敵對的強國又一次筋疲力盡。

在又一輪血腥的廝殺當中，歐洲的青年們再度血染疆場，最終，無心戀戰各國終于紛紛簽訂了妥協的協定，法蘭西放棄了自己擴張得到的領土，重回到了1792年的邊界，而各國也終于重新承認了波拿巴皇朝，法蘭西帝國終于在烈火和鮮血當中保存了下來。

帝國從輝煌的奧斯特里茨，到痛苦的萊比錫，最后來到榮耀的滑鐵盧，命運，就是如此變幻莫測！

在那之后，屢屢立下戰功的馬爾塞夫得到了皇帝陛下的應有獎賞，他的軍銜如同火箭一般地躥升，而他也成為了帝國貴族的一員，被封為伯爵。

1821年，先皇在榮耀當中回歸了天主的懷抱，他的繼承人、當時年僅10歲的羅馬王成為了帝國新的皇帝，而馬爾塞夫伯爵也依舊受到信任和重用，最終被封為元帥，成為軍隊內最有名望和權力的柱石之一。

為了彌補自己犯下的致命錯誤，先皇在世的時候，重新承認了波旁王族對西班牙的統治，并且表示法蘭西將會盡一切力量維護其在西班牙的統治，兩國重新修好——為了展示這種決心，他甚至為自己的兒子約定了和西班牙王室的婚約，讓波旁的公主成為了帝國的下一個皇后。

在這一層關系之下，維護波旁王族在西班牙的統治反而成為了帝國的國策，因此在西班牙王室因為革命或者暴亂而陷入困境的時候，帝國毫不猶豫地出手予以救援，莫爾塞夫伯爵所領軍的就是最新一次。

隨著這次平亂的順利結束，遠征軍凱旋而歸，論功行賞自然也是題中應有之義。

在將領們或熱切或嫉妒的目光注視之下，穿著禮服的皇帝陛下緩步走到了莫爾塞夫伯爵的面前，然后注視著自己的這位愛將。

“辛苦了。”注視了他片刻之后，皇帝陛下點了點頭，以他特有的柔和語氣輕聲嘉許元帥。

接著，他從旁邊的宮廷侍從手中的絲絨托盤上拿起了一枚散發出璀璨光華的大勛章，緩緩地遞到了元帥胸前。

在無數目光匯聚過來的焦點當中，陛下白皙纖細的手指微微擺動，最后將這枚勛章別在了元帥胸前的紅色綬帶上。

“帝國萬歲！皇帝陛下萬歲！”