正如每一個跟隨皇家來到楓丹白露宮的人們心中所希望的一樣，第二天老天十分作美。從昨天開始，連綿多日的細雨已經停歇了，今天更是晴空萬里，溫柔的陽光灑落在大地，讓人心曠神怡，而酥軟的春風在四處輕柔地飄蕩，將青山綠水之間的芬芳散發到了每一個角落。

這是一個春游的好機會，在萬眾的期待之下，楓丹白露宮的賽馬會終于開始了。

跟隨皇家來到楓丹白露宮的人們為數眾多，幾乎把整個宮廷都搬過來了，各界和外省的名流也來了許多，大多數過來的人都是為了借此機會來拉近和皇家的關系，陪皇家開心，而有少數人則是純粹厭倦了巴黎因為人口眾多來聚集起來的濁塵和喧囂，想要借著這個機會好好在這座皇家宮殿里面靜養一下。

無論他們是帶著什么目的前來，他們都十分期待接下來這個項目。

從中世紀開始，法國的封建主們就十分注重武力和競技，騎術和馬術更是重中之重，而多少年來，雖然法國朝代屢經更迭，但是軍事傳統卻深深地埋藏在這個國家和民族的骨髓當中，無論老少都十分熱愛。

而且，自古以來，人們都可以在這種賽馬賽事當中下注賭博，為自己搏一個好彩頭。因為今天來到這里的達官顯貴人數眾多，所以聽說下注的量也很大，更增添了人們的期待。

在早晨的和煦陽光下，一匹匹高大健壯而又毛色各異的賽馬，慢慢地踱步到了賽道旁邊，騎手們耐心地站在自己的愛馬旁邊，撫摸著它們，做著最后的準備工作。

這些人并不是專業的騎手，有一些參賽的騎手是騎兵軍官，因為騎兵的性質，軍官們大多數是貴族出身，他們都躍躍欲試想要在這里揚名立萬，在皇帝陛下面前露露臉，順便討取自己心上人的歡心。

而在遠處的觀眾坐席上面，有一個區域被特地劃給了來到楓丹白露宮的女人們，有些夫人因為是有夫之婦，所以不敢公開大膽地給心愛的情人助威，只好用在和旁邊的人們交談時偶爾裝作不經意地投給對方一瞥——對這些熱血澎湃的青年軍官們來說，她們這種含羞的注視比直接的歡呼更能賜給他們力量。

在觀眾席的最前端，是一個臨時搭建的木制平臺，臺上也放置著一些椅子，這些座位雖然其貌不揚，但是坐在上面的人們卻是如今帝國最為尊貴的一群人——居于最中間的當然是楓丹白露宮的現任主人、今天一切戲碼的主角，帝國的皇帝和皇后陛下，而坐在旁邊的人則是他們身邊最為親近的一群人，帝國皇族的親王們、重臣們，以及皇后陛下最為親近的幾位貴婦人。

在所有人若隱若現的注視之下，他們神態自若，顧盼之間談笑風生，仿佛一切都盡在掌握當中，演足了“帝國權貴”的風范。

不過，夏爾雖然陪伴著皇帝陛下坐在這里，但是他的妻子夏洛特卻沒有出席。

這倒不是因為夏洛特在皇后陛下面前失了寵，而是因為她最近再度懷了身孕，所以夏洛特正好趁著這個機會免除了跟著夏爾一起來為皇家捧場的麻煩，順理成章地留在家中靜養，躲掉在巴黎和楓丹白露之間的奔波之苦——即使到了現在，她仍舊十分不喜歡皇帝陛下，雖然和皇后陛下關系倒是挺好。

今天的皇帝陛下也和往常一樣，精心地修飾打扮了自己，一身軍禮服襯底，胸前還佩戴著大十字榮譽軍團勛章，他面帶矜持的笑容，時不時地和旁邊的皇后陛下和親近們互相交談，顧盼之中自信滿滿。

他當然是有理由自信的，此時的帝國，正如今天的朝陽一般，正在地面上冉冉升起，他所想要做的事情，現在無不心想事成，所面對的敵人，無不滾落到一邊，他深信，接下來的那些敵人也會是如此。

時間一分一秒地臨近預定的時刻，慢慢地全場又安靜了下來，大家終止了竊竊私語，一起看著皇帝陛下，等著他下令讓賽馬正式開始。

被萬眾矚目著的皇帝陛下一如平常，仿佛混若不覺，只是看了一下夏爾，仿佛是在催促著什么。

而夏爾也面帶笑容地朝他點了點頭，表示一切都在按照計劃進行。

就在這時候，高臺下面突然生起了一絲小小的騷動，夏爾回頭一看，發現是兩個皇家侍從正帶著一個身材高大、穿著燕尾服頭戴禮帽的中年人向臺上走過來。

他馬上做手勢，招呼一個禁衛到自己身邊來，然后吩咐他讓前面趕緊放行，把這位先生給帶到陛下的面前來。

接著，他稍稍往前傾，湊到了皇帝陛下的耳邊。

“陛下，那位利特溫斯基伯爵來了。”

“很好。”陛下說了一個大有深意的詞，然后重新看著前方。

很快，這位俄國公使就被帶到了這群人的身邊。

“我很榮幸能夠見到您，陛下。”一來到皇帝陛下面前，利特溫斯基伯爵就無視了旁邊或驚訝或好奇的視線，然后脫下禮帽，躬身向法蘭西帝國的皇帝陛下行禮。

雖然俄國人在西歐人心中一直都是粗野的代名詞，但是這位伯爵在外交界早已經浸淫了幾十年，行舉止都已經充滿了風度，尤其是在他有意想要討好皇帝陛下的情況下，更加是畢恭畢敬。

“好了，大使先生，今天這不是在皇宮里面，我們不用搞得這么正式，不然就太拘束了……”皇帝陛下馬上就露出了十分親切的笑容，然后伸手示意他直起身來，“今天是大家休假的時間，這里沒有皇帝，也沒有大使，只有兩個準備看賽馬的人。”

然后，陛下往自己身邊的一個空位指了一下。

“您看，我事前為您留了一個很好的位置，這里視野極佳，您可以好好地看完這場賽馬會，想來不會讓您失望的。”

“十分感激您賜予我的殊榮，陛下。”伯爵又躬了躬身，然后重新戴好了禮帽，小心地坐到了皇帝陛下的旁邊。

雖然他原本就對法國皇帝這么快就接見自己感到很高興，但是當發現他今天接待自己的地方竟然是這樣一個場合的時候，他禁不住更加驚喜了。