作為復辟王朝和七月王朝的王宮，杜伊勒里宮之前幾十年就已經被歷代國王精心經營維護，十分奢華，而自從它變成了帝國的皇宮之后，為了展示帝國的那種豪闊氣，短短時間里皇宮又經過了一番修繕，更加顯得氣派奢華。

今天，帝國的重臣們都來到了皇宮當中，參加皇帝陛下親自舉辦的宴會。這種宴會既是帝國高層官員們獻媚討好皇家的機會，也是他們向旁人炫耀自己地位和財富的機會，所以他們個個都精心打扮，唯恐自己不顯眼。

“特雷維爾大臣閣下，祝賀你拿到了這枚勛章！瞧瞧，多么英俊帥氣的年輕人啊！”

在金碧輝煌的廳堂當中，帝國內政大臣、帝國皇帝的同母異父兄弟夏爾-莫爾尼，滿面艷羨地看著夏爾胸前佩戴的巴斯騎士勛章。

波拿巴家族的皇帝們一直都有任人唯親、喜歡提攜家里人的愛好，作為皇帝的弟弟和親信，他自然也不例外，因為他在之前的政變當中有功，所以在帝國成立之后，他馬上就被皇帝陛下任命為內政大臣。

這既是一種獎賞，也是一種安全措施——內政大臣掌管著全國的警察機構和密探機關，在國民議會被大大限制職權的今天，內政大臣的權力大得驚人，路易-波拿巴自然不放心這樣的權力落到別人的手里。

富歇給波拿巴家族留下的教訓實在太深刻了，路易-波拿巴是怎么也忘不掉的。

不過，即使位高權重，莫爾尼還是對夏爾有些許嫉妒，尤其是這位同僚獲得了在整個歐洲的知名度、并且被女王陛下親自授予了勛章之后。

這一方面是官僚對待同僚的本能嫉妒，另一方面當然是來自于一個中年人對年輕人的本能嫉妒。

沒錯，幾乎每個帝國的高層官員都對夏爾-德-特雷維爾艷羨不已，因為他實在太年輕了，讓這些中年人只能直面青春的沖擊。

不過這種嫉妒并沒有讓莫爾尼沖昏理智，他依舊將這個年輕人視作是自己重要的朋友。

所以他只是以一種略帶嫉妒的調侃語氣同夏爾打招呼。

“這枚勛章，只是英國人用來收買我們的工具而已，并未見得有什么寶貴。”夏爾雖然表面上顯得謙虛，但是內中的驕傲倒是溢于表。“只是我恰逢當時負有外交任務，讓女王陛下留下了印象，所以才得到了這樣的機會，本質上只要能夠拉攏我們，英國人甚至樂意給魔鬼發一枚勛章。”

“這么說來您倒是自比魔鬼了？”莫爾尼裝作沒有聽懂他的調侃，反而笑了起來，“其實這個比喻倒也十分貼切。”

這句玩笑話讓兩個人都笑了起來，然后，他們漫不經意地走到了廳堂角落邊的沙發上坐了下來。

在兩位大臣落座并且談笑的時候，雖然表面上沒有一個帝國官員或者宮廷侍從試圖接近他們，但是暗地里已經有不知道多少雙眼睛在盯著他們的一舉一動，猜測著這兩位帝國大臣暗中到底在談什么。

“夏爾，前些天你到了加萊和英國人談得怎么樣了？”一落座之后，莫爾尼就看似漫不經心地問。

這個中年人已經略微謝頂，不過因為現在位高權重，所以多少也有了些威嚴，再加上穿著一身寬大的

這是一個外交問題，本來看似跟他這位內政大臣沒有多大關系，不過莫爾尼一向以帝國的首席臣僚自詡，所以他想要試圖掌控職權范圍之外的信息自然也很正常。

“英國人向我們繼續重申了決心。”夏爾也沒有惺惺作態，而是將這個原本只應該報告給皇帝陛下的事情告訴給了對方，“他們告訴我，英國政府的更迭絕不會影響英國的既定政策，他們依舊會按照之前兩國之間的默契行事——”

“這些英國人倒還真是狡猾。”莫爾尼倒是并不意外，只是淡然點了點頭，“我就說嘛，他們現在離不開我們，他們需要我們的槍，我們真應該跟他們再強硬一點。”

作為波拿巴王朝的核心人物之一，莫爾尼在皇帝心中頗有分量，因而對國家政策也擁有很大的影響力。和皇帝以及大部分同僚相比，他雖然并不反對帝國接近英國，不過他同樣也重視體現法國的主體性——也就是說，他希望能夠在向英國靠攏的同時保持法國的靈活性，或者說逼迫英國人提高出價。

他的意見也不能說沒道理，所以對其他人也有些影響，不過在拿破侖三世皇帝陛下看來，眼下帝國的根基不穩，所以為了法國國內和國外形勢的穩定，英國人的好感在所必須，所以他更加傾向于繼續推進和英國人的關系，夏爾所執行的英法煤炭貿易協議，正是他這種努力的一部分。

不得不說，這種思潮，也確實在法國內部頗有市場——在這個時代，法國人一直都對有英國有猜忌甚至憎恨的心理，畢竟英國是整整兩百年間和法國為敵，是壓制著法國無法稱霸歐洲的罪魁禍首。

“我們是歐洲大陸的一份子，正因為如此，我們必須謹慎行，沒有辦法同時跟每個國家都交惡。”夏爾聳了聳肩，然后字斟句酌地說，“既然我們決定和其中一個交惡了，那么我們暫時就得和其他人交好。”

“雖然你已經離開了外交部，但是這種外交官派頭倒是十足十，夏爾。”莫爾尼仍舊微笑著，“一句話都能說得那么彎繞，要是智力不夠的人恐怕得如聽天書吧？好吧，不過我承認，你說得是有道理的，既然我們要和俄國人開戰，那么英國人的友誼就至關重要，雖然這份友誼并不令人歡喜，但是至少是愜意的。”

夏爾微微有些不安地看了周邊，確定沒有人能夠聽到他們兩個的話才稍稍放下了心來——雖然今天在場的都是帝國的官員，但是這種消息還是不能說出口。

“別那么驚慌，夏爾，我知道分寸。”看到夏爾略微緊張的樣子，莫爾尼笑得更加濃厚了，“有些事，我們只是在私下里說說，誰也不會去告訴別的人的。”

夏爾聽出了對方好像意有所指，所以有些疑惑地看著對方，等待著他揭開謎底。

“當上了內政大臣之后，好多事情都涌到了我手頭上，真是讓人焦頭爛額，一下子都不知道優先去干什么事情更好。”莫爾尼漫不經意地給自己灌了一口酒，“好在我們的秘密警察還是夠好用，他們終究還是揪出了一些俄國人的間諜。”

“俄國人的間諜？”夏爾有些驚詫。