“我們面前的這棟建筑，根據我掌握的情況，總計使用了面積九十萬平方英尺的玻璃，由伯明翰一玻璃供應商提供的，為了趕上工期他們還特意從法國聘請了勞工和工程師來協助。而另一個主要建材是鐵，包括鐵柱三千三百根，鐵梁兩千三百條，占地面積七萬四千平方公尺……”夏爾聳了聳肩，笑看自己的妻子，“我親愛的，你猜猜英國人為了它花了多少錢？”

夏洛特略有些迷糊地看了看周圍，不停地眨著眼睛。

“應該要花上很多錢吧，我看材料用了很多。”片刻之后，她不太確定地回答了夏爾的問題，“也許要一兩千萬法郎？”

“比你估計的數字要少，大概是十五萬英鎊左右。”夏爾沒有賣關子，直接回答了夏洛特。

在這個時代，十五萬英鎊是一筆非同小可的巨款，但是在不同的人眼里，會激起不同的反應。

“十五萬英鎊？這也不多啊？折算下來也不過三百多萬法郎而已……就算在法國花費要貴一些，頂多也就是花上六七百萬吧？這些又不是要讓我們出錢，政府可以列出預算的啊？”夏洛特仍舊十分好奇，“這次我看展會辦得這么盛大，那么我們就算在法國也辦一次，總不至于虧本吧？不過，真沒想到他們居然只要這么點錢就能搞出這么多東西來……”

“我親愛的，你可總算弄清楚問題的實質了！”夏爾旁若無人一般地用手親昵地拍了拍妻子的臉頰，“這就是問題所在！他們只用了十五萬磅！”

這種大庭廣眾下的孩子氣的舉動讓夏洛特頓時就臉頰緋紅，狠狠地瞪了他一眼。“你……你干什么啊！你最好給我趕緊解釋，我最討厭你裝學究，擺出這幅自命高深的樣子了！”

“啊，好吧……抱歉。十五萬英鎊也不過是一堆放在那里的紙片和黃金而已，沒有任何意義。就說其他國家吧，也許它可以用銀子堆出一座銀山來，但是卻沒有辦法將這么多玻璃和鋼鐵搬在一起，堆砌出這樣一座建筑來。想想吧，在幾百年前，我們的祖先把那些玻璃當成了什么呢？”夏爾輕輕抬起手來，指著穹頂上一塊此時正在陽光下熠熠生輝的玻璃，“他們想要得到一塊這樣的玻璃，天知道要花上多少代價！夏洛特，我親愛的，你知道這代表什么？”

“代表什么？”夏洛特有些懵懂地看著自己的丈夫。

“那些把玻璃當成珍寶的人，看到這種建筑的時候又怎么可能不驚悚戰栗呢？它居然把如此珍奇的寶物就這樣當成了沙土一樣的建筑材料，毫不吝惜地放了幾十萬塊！更別說這些鋼鐵了，沒有其他民族有資格像英國人現在這樣使用鋼鐵，這是一種可怕的奢侈。”夏爾伸出來的手用力劃了一劃，“我親愛的，這座建筑也許偉大，但是更偉大的是它所代表的一切——一種新的文明，一種可以讓世界完全變一個模樣的力量。只有這樣一種力量，才能將幾百年前被視為奢侈的物品以所有人都能承受的價格惠及每一個人的生活，這種偉力可以改造世界，也必將改變世界。而在現在，我們是沒有這種力量的……所以我們現在勉強去爭鋒的話，恐怕也是自取其辱而已。”

“所以，你的意思是，我們要花上比它大得多的代價，才能做出同樣的東西來？”夏爾的這番解釋，仍舊讓夏洛特有些懵里懵懂。“英國人的偉大在于他們能夠便宜地做出大量玻璃和鋼鐵？做得比幾百年來做出的還要多？”

“……你說得沒錯，夏洛特。”夏爾拍了拍夏洛特的肩膀。

雖然這個理解十分粗淺并且還不得要領，但是夏洛特的理解能力能到這里就很不錯了，夏爾也無意做出更多解釋，免得浪費兩個人寶貴的時間。

“總覺得你說得太庸俗了。”夏洛特皺了皺眉頭，想要反駁夏爾但是又不知道該怎么說才好。“那么你的意思是我們就只能這樣旁觀著，看著英國人為所欲為？”

“現在我們只能看著，但是這當然不是說我們一直什么都不做。看不到差距是可恥的，但是看到了差距之后什么都不做更加可恥。”夏爾搖了搖頭，然后再度抬起頭來，看著頭上的穹頂，“總統先生會筑起高高的壁壘，然后在我們國內發展工業，只要我們努力，用不了多少年，我們就會做出比英國人多得多的鋼鐵和玻璃，以及其他的一切！到了那個時候，不用我們說什么，榮光也會自己跑到我們這里來的，不是嗎？”

“過得不久就會？”夏洛特被丈夫的語氣所感染了，以至于不自覺地也跟著遐想了起來。

“是的，過幾年，下一次的世界博覽會就會在巴黎召開，接著，全世界的艷羨會集中在那里了。”夏爾點了點頭，然后重新低頭看著自己的妻子，“只要再有幾年的時間，我們就會讓一切都變個模樣，而那個時候，就輪到你來滿懷善意地接待女王陛下了！”

“哦！夏爾！”看著丈夫如此說，夏洛特禁不住眨了眨眼睛。

此時她的丈夫神采飛揚，再也沒有了平日里的那種詼諧和平靜，只有一種不把任何東西放在眼里的高傲態度。

這種“我們在干大事業”的氣場和意志，正是她對丈夫最為迷醉的一點。

在衰退萎靡尋歡作樂的社交界，她極少極少能夠看到這樣昂揚的精神。特雷維爾家族祖先，當年也是這樣縱橫在大陸上的吧？

她并不懷疑自己的丈夫能否做到自己所宣稱的一切，因為她早已經見證了自己丈夫的經歷，明白他出必踐。

“我會幫助你的，無論你做什么，我都會幫助你的。”驀地，她低聲說。

就在這人頭攢動的會場當中，夫婦兩個深情地對視著，旁邊的喧嘩和異樣的視線都無法打動他們，這對身份尊貴的夫婦，從來都無需在意他人的視線。

“咳咳！”直到有意為之的咳嗽聲在旁邊響起的時候，他們兩個才如夢初醒，同時收回到了自己的視線。

夏爾往旁邊一看，發現自己身著盛裝的妹妹正站在那里靜靜地看著他們夫婦，旁邊則站著她的密友瑪麗，她的臉上帶著有些歉意的笑容，好像在為自己沒有看好芙蘭而道歉。

不知道為什么，他頓時臉上就有些尷尬，原本俾睨天下的傲然態度消失得無影無蹤。

“啊，特雷維爾小姐，您總算過來了啊，我們還在找您呢。”

“其實我早就過來了，只是不忍心打攪你們而已。”芙蘭低聲回答，臉上看不出什么表情，“只是挺佩服你們的，在這種地方居然還能這么旁若無人。”

“我們是夫婦，可以在任何地方親昵，直到有人打攪了為止。”還沒有等夏爾回答，夏洛特就攬緊了夏爾的手，然后冷笑地看著小姑，“如果您實在羨慕的話，也去找個人嫁了可好？”

“呃，我們先繼續逛逛吧，等下女王陛下還要見我們呢！”夏爾連忙叫住了她們。(未完待續。)

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