當夏爾跟在瑪麗的后面，走回到餐廳當中時，他發現自己的爺爺和妹妹都在那里。

他心中頓時暗中松了口氣。

“爺爺，我過來了。”帶著一種略微拘謹的嚴肅表情，他朝特雷維爾侯爵欠了欠身，“您最近還好嗎？”

“問什么啊？我好得很！別磨蹭了，你今天還沒吃飯吧？趕緊坐過來吃點……”特雷維爾侯爵雖然看似是在呵斥夏爾，但是語氣中的興奮卻怎么也掩藏不住，“怎么？這不是你的家嗎？搞得好像是來拜訪的客人一樣……”

“哦……好的！”夏爾不好意思地笑了笑，然后舒展了一下身體，坐到了自己常坐的那個座位上。

“你今天過來，夏洛特知道沒有？”特雷維爾侯爵拿起了酒杯。

“為了免得她久等，我讓人通知了她的。”夏爾一邊回答一邊拿起酒瓶，給自己也倒上了一杯酒。

“知會了就好！我還怕你還是像未婚的時候那樣做事一點都不經心呢！”老侯爵也松了口氣，然后對夏爾做了一個干杯手勢，喝下了一口酒。“你現在是新婚，要盡量呆在妻子旁邊，就算有事要夜不歸宿，也一定要提前知會她，免得她擔心。記得，一定要多關心夏洛特，只有這樣，你和夏洛特才能過好最初的新婚生活……”

老人絮絮叨叨的話，讓夏爾心里頗為感動。“好的，我都知道的，謝謝您的提醒，爺爺。”

“叮！”

就在此時，突然傳來了一聲清脆的響聲。

夏爾條件反射一樣地看了過去，然后發現這是芙蘭正在悶聲不響地喝著湯，銀勺撞擊到磁盤上所發出的聲響。

她臉色十分蒼白，眉頭也微微皺著，眼里只顧看著面前的湯，動作又僵硬又重，顯然是在借此來發泄心中不不忿。

夏爾心中一痛，很快就別過了視線。

妹妹如此消瘦的樣子看得他有些心疼，但是又不知道該說什么好。

這時，他突然覺得不僅是妹妹，就連爺爺的態度也有些奇怪——雖然是滿面笑容，但是神色總是顯得有些不自然的僵硬，鬢角也有青筋露出，好像剛剛發過脾氣一樣。

難道，剛才他們吵過架嗎？

夏爾心中閃過了這樣一個念頭。

然后，他再度掃視了餐廳一圈，感覺曾經在二十多年當中呆過不知道次的餐廳，此時卻有一種奇怪的陌生感。

一向關系非常好的爺爺和妹妹，究竟在為什么爭吵，就算不用深究也能明白吧。

和和睦睦的一家人，卻變成了如今這樣……實在是讓人有些無奈。

“夏爾，現在在外交部的活干得怎么樣了？”特雷維爾侯爵有些擔心地看著夏爾，“如果說政府里面的人都是老滑頭的話，外交部里的那些人就都是滑頭中的滑頭，你可以當心啊！他們任誰都自負得不行，能不皺眉頭地說一萬句好話，然后背地里等著捅你的刀子！你在那兒絕不要聽信任何人的花巧語，否則你就麻煩了，你會發現自己什么事情都做不成！你要是想在那里干出一番事業來，就得學會把他們的每一句話都當成耳旁風，只管干好自己的事情就行了……”

也許是塔列朗在帝國時代給這位老人留下的印象實在太過于深刻的緣故，特雷維爾侯爵對外交界抱持著一種根深蒂固的懷疑和不信任的情緒，總覺得這些人都是一幫心懷叵測的陰謀家——當然，這種看法其實也不無道理。

“我會的，爺爺。難道到了現在，您還要擔心我不會待人接物嗎？”

夏爾一邊笑著回答，一邊用刀叉開始清理仆人剛剛端上來的餐點，然后以一種模糊不清的語調繼續說了下去，“圖爾戈侯爵對我害怕極了，生怕我侵他的權，所以一個勁兒地跟我說有多看重我……當然，他的這些花巧語對我一點用都沒有，我明確地跟他說了，我從英國回來之后，就會要參與到實際工作當中，而不是坐在他旁邊當個只看文件的擺設。”

“哦！干得好！就是要這樣！”老侯爵輕輕地敲了敲桌子，“那他打算用什么東西來滿足你呢？”

“為了避免傷他的心，我現在只跟他要了東方事務——不管是近東的還是遠東的。歐洲事務現在仍舊由他照管——我只旁觀學習……”夏爾一字一頓地回答，“部長對我的這個要求并不感到冒犯，他很快就同意了我的看法。”

老人微微抬起了頭來，滿面驚奇地看著孫子。

“妙啊！他居然答應了？太好了！”老人又拿起酒杯一飲而盡，“哈哈……他一定覺得自己還算走運吧？哈哈哈哈……”

在路易-波拿巴被夏爾和特雷維爾元帥等人說動，決心尋找機會在黑海沿岸同俄國打一仗的今天，近東很快就將成為法國外交事業的中心之一，甚至歐洲事務都將黯然失色。到了那個時候，負責這方面的事務，顯然也將會成為整個法國外交政策的主導者。不知道內情的圖爾戈侯爵以為夏爾謙讓，實際上在他不經意之間夏爾已經將他最有可能創下大事業的地方給搶走了——至于遠東事務，特雷維爾侯爵侯爵對此也同樣不感興趣，覺得孫子只是為了掩人耳目故意加進去的添頭而已。

“既然這樣的話，夏爾，那我就放心了。”片刻之后，老侯爵終于從喜悅當中恢復了過來，“你總算把最重要的東西攬在了手里！不過……其實也理應如此嘛，難道現在還有誰比你更加能夠堪當如此重任嗎？要是換了旁人來負責，我到時候還不太放心吶……”

因為有旁人在場，所以老侯爵不再說得更加明確了——哪怕芙蘭是自家人、而且瑪麗也十分能夠信任，特雷維爾侯爵仍舊字斟句酌，以免泄露最重要的機密——但是他內心當中的喜悅已經暴露無遺。

這份喜悅，終于將他剛才心中的陰霾沖淡一空。

“那好，那你就先去享受一個愉快的英國之旅吧，旁人新婚之后都是帶著新娘出去旅行，而你呢？被那么多公事栓在了國內！你也該好好休息下了……”因為心情不錯，所以老侯爵的語氣也十分情況，“呵，我倒是擔心，女王恐怕到時候會不高興吶，因為你和夏洛特那么出眾，結果搶了他們夫婦的風頭！”

“這個嘛……”夏爾也配合他開起了玩笑，“到時候我會和夏洛特盡量表現得低調一些的，以免引起她的不滿。”

“哈哈！”老人大笑了起來，“我的孫子，就算再怎么低調，也沒辦法不引人注意吧……”

“先生，您覲見女王和親王之后，回頭一定要告訴我們呀……他們到底長什么樣子呢？”這是，瑪麗突然插話了，好奇地看著夏爾，有些期期艾艾，“還有，如果可以的話，您能夠從她哪里討一個簽名的肖像嗎？”

作為英帝國的統治者——哪怕只是名義上的君主，維多利亞都是這個年代女性們的偶像之一，瑪麗也難以免俗地對她充滿了興趣。

“可以倒是可以，有機會的話我會討要某些紀念品的——不過，我只是應邀前去拜訪而已，作為一大群客人當中的一個，恐怕不會引起女王陛下太多注意，”夏爾笑著點了點頭，“我想，她跟我也就能搭上幾句話吧。”

對夏爾來說，此行的最重要目的反而是同英國政府協調立場。

“對了，說起這個，夏爾，見到女王之后，你當然要禮貌，但是可別表現得卑躬屈膝啊……”正當夏爾還在遐想的時候，老侯爵繼續開口了，“我們家的人，難道比女王又差在哪里嗎？當年她的先祖不也一樣和我們的祖先一樣在德意志戰場上廝殺？喬治二世還差點被我們先祖的部下打死呢！只是因為走了大運，這群漢諾威人才能占據英國的寶座，沒什么值得害怕的，如果女王跟你擺架子，你盡不要在乎！”

維多利亞女王出身漢諾威王室，先祖是漢諾威選帝侯。因為漢諾威選帝侯奧古斯都和英國國王詹姆士一世的外孫女索菲亞結婚，所以在斯圖亞特王室的安妮女王無嗣駕崩之后，依靠這層姻親關系繼承了英國王位，帝號為喬治一世。

而他的兒子喬治在1727年繼承了王位，稱喬治二世，這位國王酷愛軍事，同法國打了許多年的仗，1743年，在奧地利王位繼承戰爭中的代廷根戰役中指揮與法國作戰，在失去戰馬的情況下，他甚至步行揮劍指揮戰斗，最終以很少的代價贏得了戰斗。

“我也確實不害怕他們。”夏爾點了點頭，“實際上，比起女王來，我覺得親王倒是更加值得注意一些。”

這位親王，自然就是指王夫阿爾伯特-馮-薩克森-科堡-哥達了。

“親王？”老侯爵皺了皺眉頭，“那個人確實也算個人物，我聽說女王很多事情都聽他的意見，政府也對他十分尊重。既然能夠得到如此的尊重，那么他應該不是一個倨傲無禮的人，你盡可以和他好好談談事情……如果可以的話，同他結下些交情來，這對我們倒是有不少好處。”

“我會想辦法同他打好交道——這個任務雖然有些艱巨，但是并非無法可想。”夏爾再度點了點頭，“雖然女王在現行體制下并非說一不二，但是如果能夠得到他們夫婦的好感的話，我想——英國政府也會更加合作一些。”

祖孫兩個一邊討論，一邊就餐，時光好像倒轉到了從前。