1861年6月20日的夜晚，空氣中仍舊帶著一絲白晝間的暑氣，夾雜著些許熱意的微風在巴黎的街巷之間人人都感到有些不太自在。

而在人聲鼎沸的大劇院當中，這種熱氣更加被聚集起來，更加讓人難以承受。許多人衣冠楚楚打扮的觀眾，都已經因這種熱氣而汗流浹背。

但是，極少有人關注這種不舒適感，因為大家的注意力，都已經被放到了舞臺上正在上演的劇作上面。

這是一位最近聲名鵲起的新劇作家的作品，情節的確十分吸引人，當演出到了高潮時段，男主角和敵人在舞臺上互相拔劍對峙的時候，有些人甚至緊張到留下了淚來。

在雄壯的號樂聲當中，男主角同敵人激烈地戰斗了起來。這位精挑細選的男演員，動作輕靈而又瀟灑，如同舞姿一般的表演，幾乎讓人人都看得如癡如醉。

直到他以令人贊嘆的姿態一一擊倒敵人之后，在觀眾們如釋重負的歡呼聲當中，帷幕被緩緩地拉了起來，這一幕終于結束了。

十分精彩的演出。

觀眾們紛紛鼓掌歡呼，為自己能夠看到如此精彩的演出而振奮不已。

直到帷幕完全將舞臺遮蓋起來之后，已經全身投入的觀眾們這時才回過神來，互相和朋友們調侃著對方的失態，并且暗自期待著下一幕能夠更加精彩。

而對其中很多觀眾來說，現在的表演并沒有完全結束。他們仿佛是約好了似的，突然轉過頭來，將視線投在了正對著舞臺的包廂當中。

而就在他們的注視之下，一位盛裝打扮的女士將自己手中的鏤金小望遠鏡給收了起來。

這位女士面孔十分姣好，而且顯然經過精心的修飾打扮，碧藍的眼瞳一直注視著舞臺上的表演，看上去既有青年女子的嫵媚又帶上了一些少女的調皮嬌俏，幾乎看不出年紀來。頭上戴著一頂綴著花飾的帽子，在兩鬢露出的金色頭發出奇柔順，而她胸前佩戴著那一枚鉆石胸針，看上去如同四周的燈火一樣輝煌。

這是一個得了上帝的寵幸，同時擁有了財富和美麗——在所有見過這樣一份打扮的人心中，都不免同時得出這個結論。

在這種令人炫目的魅力面前，男人的視線充滿了傾慕，女人的視線則在傾慕當中又不免夾雜著些許嫉妒，而她卻好像毫無所覺，只是一動不動地看著舞臺。

而就在這時，一位中年人慢慢走上了舞臺。

這不是演出中的環境，但是人人都沒有對他的舉動感到驚詫。

因為……他正是這次上演的劇本的作者，一位終于有幸從清苦的生活當中脫穎而出的有才華的劇作家。

這位劇作家顯然還沒有適應自己如今已經出人頭地的生活，他的穿著仍舊十分簡樸，表情內斂而又有些愁苦，臉上也布滿了清苦生活所帶來的刻痕——他是又一個原本郁郁不得志、而現在卻蒙這位女士的幫助而能夠綻放出自己才華的劇作家。

在兩幕之間，他在所有觀眾的見證下，他躬下身來，對著對面包廂的那位女士，深深地鞠下了躬來，他要用這種方式，對她致以自己最為誠摯的謝意。

就在，這位劇作家行禮的同時，如同雷鳴的掌聲也同步響了起來。

這彌漫于整個劇院的狂熱掌聲，無異于所有人同時在向她致敬。

在這種飽含尊敬的狂熱氣氛下，這位女士驚訝地睜大了眼睛，片刻之后她的臉上露出了謙卑的笑容，好像在為自己能夠得到如此意外的殊榮而倍感尷尬似的。

她含笑向著舞臺中的劇作家點了點頭，然后微微后退，隱蔽到了包廂的陰影當中，以躲避這種突如其來的尷尬。

法蘭西文藝界的守護女神，心地永遠慈悲仁善的德-特雷維爾女士，文明世界無與倫比的榮光之主……您又怎能當不起這種尊崇呢！

…………………………

“你今天心情好像不錯啊？”在她退入到陰影當中之后，一個聲音突然從她身后響起。

如果能夠有旁人在場的話，他一定能夠認出來，這位出聲的男子，正是時任財政大臣、內政大臣的克爾松公爵夏爾-德-特雷維爾閣下。

他今天身著便裝，但是仍舊看上去擁有一些久居高位所養成的傲慢氣度，面孔上也容光煥發，看上去精明而又果斷。

這位已經三十幾歲、但仍舊保持著俊朗外貌的中年人，現在似乎已經達到了他人生的至高頂峰，同時擔任了兩個極為重要的大臣職位，在帝國的國境范圍內幾乎可以不受任何阻礙地執行自己的意志，以至于人們公開宣稱他是副皇帝。

開辦鐵路，擴建電報事業，改革陸軍體制，擴張帝國的軍工，制定并且執行外交政策……雖然年歲尚輕，步入政壇的時間也不算特別長，但是這位公爵早已經頗有建樹，甚至就連他的那些反對派人士，也不得不公開承認他確實卓有才能。

而使得他步入聲望的最巔峰的功績，正是他剛剛將席卷整個帝國的經濟危機平息下來的壯舉。

就在不久之前，整個法蘭西第二帝國都陷入到了恐怖的金融危機和產業危機當中。在動蕩不安的經濟環境之下，大批公司和工廠破產關門，工人失業農民破產，整個金融體系都陷入到了嚴重的危機當中。流民開始在各個城市聚集，失業者自殺的新聞不絕于耳，人人都對政府心懷強烈的不滿，帝國的統治看上去都已經風雨飄搖，任何一個不偏不倚的觀察者都會承認，一場新的革命已經一觸即發。

在這種令人憂慮甚至驚恐的環境之下，當君臣們用各種方法，竭盡全力都難以挽回局勢之后，帝國皇帝終于按捺住了自己對克爾松公爵的不信任感，將公爵本人從奧地利大使任上召了回來，并且在公爵本人的強烈要求下，無奈地任命他為財政大臣兼內政大臣，賦予他按自己的意志強行執行經濟政策、維持帝國統治的權力。

而公爵也沒有辜負他的期待，使出了自己的全力，終于在不久之后讓這場恐怖的危機慢慢平息了下來。也正是由于如此，公爵在國內得到了極大的聲望，甚至還有不少人喊出了應該虛君，由公爵出任正式的首相以維護國家的呼聲。

不過，這種呼聲到底是出自于為國的公心，還是為利的私心，就見仁見智了……

“難得您來找我，我又怎能夠不開心呢？”特雷維爾女士微笑著回答。

然后，她走到自己的兄長面前，然后伸手輕輕地整理了一下他的衣領和領帶。

“就算是要掩人耳目，您也不能夠如此不修邊幅吧？這樣可不好。”一邊整理，她一邊貌似對哥哥抱怨了起來。

“哎……最近的事情太多了，壓得我都頭疼不已，哪里還有時間關注這種小事呢？”公爵皺了皺眉頭，然后長嘆了口氣，“好了，不說這個了，今天的演出我看還不錯啊……你真也算是慧眼識人了……”

“這是部好作品，但是我估計他再也寫不出一樣好的了，不過這也正常，大多數劇作家一輩子也只能寫出一兩部好作品而已，一旦擺脫貧困他們就才思枯竭了。”女士回首瞟了瞟那位仍舊在舞臺上對她鞠躬致敬的劇作家，然后留下了一個頗為尖刻的評論，“而且，這些藝術家們大多數是沒有什么良心的……他們總是在不用依靠別人之后，就翻臉不認人，否認自己正是在旁人的幫助之下才得以出人頭地……”

“啊！他要是聽到了你的這個評論，恐怕會氣得不行吧！”聽到了妹妹的評論之后，公爵不禁睜大了眼睛。

“我這是說實話而已，這正是我這幾年得到的經驗呀！”女士小心地給公爵重新打好了領帶，然后輕松自然地拍了拍。“我看不出這個人會有什么不同。”

感受著胸前傳來的輕柔觸感，夏爾一時間不知道該說什么才好了。

沒錯，在人前和人后，他的妹妹確實如此不同。

大概沒有人會想到，享有如此盛名的特雷維爾女士，在慈悲仁善的表象下竟然會有這樣的內在吧……

“好啦，別說這個了，今天您特意這樣來找我，應該是有很重要的事情要交待吧？趕緊說吧，先生……”女士面對面地看著公爵，眼中流露出無比的關切。

“哎，還不是為了我國可憐的財政狀況？”一說到這里，公爵又忍不住嘆了口氣，“沒想到收拾起自己闖下的禍來，竟然會這么麻煩！早知道我當時打陛下耳光的時候就該輕柔點，結果現在卻得老老實實挨自己的耳光……”

“闖禍越大，國家才越需要您來收拾殘局，不是嗎……？”看著哥哥窘迫的樣子，女士禁不住再度微笑了起來。“有一點是可以保證的，在這場風暴面前，陛下會比您更加焦頭爛額，惴惴不安，因為他需要關注自己王朝的安危。”

“是啊，這倒也是，這么說的話我倒是可以心平氣和了。”公爵聳了聳肩。

“我們達到了目的，這就能夠說明一切了……”女士將頭埋在了公爵的懷中，語氣中帶有十足的慶幸，“哥哥，祝賀您，您的計劃終于成功了……無論局勢如何艱難，我都從未懷疑過您……太好了！”

沒錯，除了極少數人之外，沒有人能夠知道，克爾松公爵正是這場令人難以忍受的經濟危機的始作俑者之一——至少也是這場經濟危機的主要推手。

在經濟危機開始露出一些苗頭之后，正是這位公爵，為了一己之私，暗自命令自己在產業界和經濟界培植起來的助手和部下們以各種方式破壞經濟的正常運行，甚至他還暗地里大量發行偽鈔，利用自己黨徒們控制的銀行系統大量散發到市場上！

也正是由于公爵和其主要活動伙伴們的暗中煽風點火推波助瀾，這場經濟危機才會持續如此之長，禍害如此之深，造成那么多人蕩盡了積蓄，迎來了痛苦不堪的生活。

而作為他的妹妹和主要助手之一，這位人人贊頌、仰慕的德-特雷維爾女士，正好也同樣承擔著制造這場危機的重大責任。

毫無疑問，這對兄妹共同承擔著巨大的罪孽。

不過……這對兄妹心中，絕不存在半點對此的悔意和歉意。

因為，他們共同承擔的罪孽已經太多太多了，他們不在乎、也無法在乎更多了。

只要能夠達到目的，一切就都是可以接受的。

這種計劃縱使再邪惡，只要能夠達到目的，對他們來說就是合情合理。

從效果上來看，正是因為危機如此可怕，皇帝陛下才不得不找回已經被他打發到了奧地利擔任大使的公爵，委以幾乎可以讓他凌駕一切的大權。

只要能夠達到目的，一切不都是合情合理的嗎？

他們正是如此想的，也一直都是如此做的。

“就是因為做得太成功了，所以我得想辦法剎剎車，不然這股風暴連我也都能夠吞沒——畢竟我要的可不是一個廢墟！”公爵伸出手來，輕輕抱住了女士的背。“之前我將帝國踩入泥淖，現在我要竭盡全力把她再拉回來。”

“您盡管說吧，要我做什么，我會為您辦妥帖的。”女士馬上做出了保證。