在拜訪了老畫家杜倫堡之后，夏爾兄妹和瑪麗三個人重新乘坐馬車回到了自己的家——芙蘭力邀自己的好友在家里吃晚飯，而侯爵小姐也欣然答應了她的邀請。
早春的晴空下，巴黎城內一路上的景物十分漂亮，但是芙蘭似乎是在畫家那里遇到了什么事似的，低著頭沉默不語完全不管窗外。在她的感染下，其他的兩個人也各自懷著心事，于是車廂就這樣在靜默的氣氛之下回到了特雷維爾侯爵府上。
一回到府邸內的客廳，夏爾就微笑著對自己的妹妹說出了一個請求。
“特雷維爾小姐，您能否去給我們倒杯茶來？”
聽到夏爾的這句指示之后，芙蘭的眼中掠過了一絲驚慌，她有些焦急地和自己的好友對視了一眼，發現對方的眼中同樣有些驚慌。她明白夏爾這句話的真正含義。
她動了動嘴，想要再說些什么，然而在哥哥的微笑之下，她什么也說不出口了。
“好的……”她勉強點了點頭，然后慢慢離開了客廳。
于是，如夏爾所愿，客廳內只剩下兩個人了。
他們現在的情緒大相徑庭，一個氣定神閑，一個如坐針氈。
夏爾一直沉默著，在這種令人無所適從的沉默之下，侯爵小姐臉色慢慢變得有些發白，她有些不安地瞟著夏爾，一副欲又止的樣子。
雖然看上去確實有些楚楚可憐，但是有些話是不得不說的了。
夏爾坐在自己的座位上，悠悠然地看著對面的侯爵小姐。
“萊奧朗小姐，您又一次利用了我妹妹對您的友情，從而巧妙地讓自己避免了一個新的危機。我是不是該祝賀您呢？”
“特雷維爾先生，您誤解我了……”聽到了夏爾似贊實諷的話之后，侯爵小姐連忙為自己辯解起來，“情況并不完全像您想的那樣……”
“也許不全是，但是基本情況已經很清楚了吧？”夏爾的口吻里還是潛藏著一絲譏諷，“您碰到了困難，您跑到了我家來找到了我妹妹，您扮作柔弱，最后您大致上避免了危機。難道不是這樣嗎？”
在夏爾的詰問之下，瑪麗的臉色變得更加蒼白了，一時間竟然說不出話來。
夏爾毫無同情心地乘勝追擊著。
“我不想指責您什么，每個人都有權利為保衛自己的財產而戰，事實上我必須承認您干得漂亮……但是，我想要告訴您，我和我的妹妹并不是天生就該幫助您的，就算得不到感謝，我們也應該得到尊重，而不是被您當成傻瓜來愚弄。芙蘭的愿望我已經幫她完成了，我不希望同樣的事再出現第三次，否則您會知道后果的——到時候就算我的妹妹再怎么護著您，我也有無數的辦法讓您傾家蕩產，您相信不相信？”
“先生，我并沒有想要愚弄你們啊！”瑪麗顫聲回答。
聽到夏爾這些話之后，她心里知道事情已經到了最糟糕的情況了，如果再不解釋些什么的話，以后恐怕就再也登不上特雷維爾家的門了。
“是嗎？”夏爾嘲笑著反問。
“是真的……”瑪麗看著夏爾，竭力想要將自己心中的真誠傳遞到對方的眼中，她的眼角似乎沁出了淚水，“您和芙蘭幫助過我那么多，我怎么會對你們這樣忘恩負義呢？”
“這可說不準。”夏爾對她的淚水不為所動，辭也愈發尖刻起來，“我們在交際場上，最常看見的不就是忘恩負義嗎？再怎么說，十六七年也該學會父輩所應教給我們的一切了。在金錢面前，再多的寡廉鮮恥我都見得多了，平心而論，您這樣倒還算好的，所以我說了，我對您并不是特別生氣。”
“請相信我吧，先生！”眼淚從瑪麗的眼角猝然落下，她的表情十分焦急。“好吧，我承認，一開始，我確實打算向你們求助，可是我并沒有打算騙取你們來幫助我呀！”
聽到她的這句回答之后，夏爾仔細了想想，她這話倒也有道理，一開始她又怎么會料得到夏爾有閑錢來幫她解決難題？
不過，他臉上卻沒有任何的動搖。
“也許您的淚水是發自真心的，也許不是，這都不重要了，姑且就當您是發自內心的吧。沒錯，您長得挺漂亮的，而且也懂得如何誘發他人的同情心……”雖然心里覺得自己這樣也太過嚴苛了一點，但是夏爾仍舊沒有把這種惻隱表現在臉上，還是原本一樣的面無表情，“然而，如果您覺得這樣就能在特雷維爾家面前為所欲為的話，那就太天真了。”
該嚴酷的時候，人就必須嚴酷，這是他早就在交際場上學會的真理。
“如果您想請求幫助的話，有很多種方式，甚至直說就可以了。而不是要像現在這樣可憐兮兮地去逗起我妹妹的惻隱之心，不是嗎？”
“可是……可是……”侯爵小姐臉上繼續趟著淚水，抽泣之下甚至連話都說不清楚了。
“可是，您擔心如果不表現得可憐一點的話，我的妹妹和我就不會幫助您，對吧？”夏爾替她補完了剩下的話。
瑪麗垂頭半晌，最終還是凄然點了點頭。就這樣，她承認了自己隱藏在心底深處的盤算，也承認了自己利用了好友的事實，再也不為自己辯解了。
他會因此而蔑視我的吧。
她微微閉上了眼睛，頹然等待命運的裁決。
“您想得太多了，真的。您真的以為芙蘭看不出您的想法嗎？即使如此，她也希望能夠幫助您……我希望您能夠理解她的苦心，以后不要再以這種虛偽的友好去面對她，好嗎？”夏爾的聲音突然變得柔和了很多。“我知道，這層楚楚可憐的保護色對您來說確實很重要，您很需要在世人面前裝作毫無棱角毫無頭腦……但是，至少在我的妹妹面前不要這么做，否則您就是在褻瀆她對您的友情。請記住我今天的話！”
以后……以后？還有以后！
瑪麗睜開了眼睛，驟然抬起頭來，眼中驚訝與驚喜交織。
“您的意思是……以后我還可以和您一家來往？”
“是的，但是請注意，不要在我們面前偽裝自己了……萊奧朗小姐，說真的我覺得原本的您，應該要比您一直以來在我們面前顯示出來的自己要優秀很多倍……”
“您不因此討厭我？”她卻好像沒關注夏爾說的話似的，反而關注起了奇怪的地方。
“當然不討厭，至少現在如此。”夏爾理所當然地回答，“您只是費盡心思想要保全自己而已，這只是人之常情，有什么可指責的？”