似乎是因為平日在宮廷里很少有能夠傾談一番的對象，阿德萊德女士和芙蘭這次聊了很久。直到最后，侍從女官眼看她精神已經十分不濟，于是就暗示芙蘭早點結束這次的談話，讓女士能恢復一下精神。

芙蘭連忙提出告辭，而女士微笑著點了點頭，允許了她的離開。

“也好，去玩一玩吧，要記得自己還是個孩子。”

“謝謝您，女士。”芙蘭鄭重地行了個禮，然后回身離開涼亭，隨著她的動作，金色的頭發輕輕擺動，然后又輕輕飄落到肩背上。

她此刻的心情有些沉重，因而步履都有些遲緩。

這位慈愛地關照過她，溫和地和自己聊天的女士，現在已經時日無多了。是的，即使一個十五歲的少女現在還不真正明白什么叫做“死”，但是她也看得出來，顯然這位女士現在已經快要走到生命的盡頭。

她走出花園之后，發現她的幾位同學都在草坪上開辟的網球場邊，連忙向她們走了過去，然后互相打了招呼。雖然她們都看得出那位女士對她的偏愛，但是沒有一個人問她剛才和阿德萊德女士談了什么，哪怕連一點好奇都沒有顯示出來——這也許是少女對自尊的最后堅持吧。

不過，和往常一樣，還是有一個例外。

“和那位女士談得如何呢？特雷維爾小姐？”蘿拉無視旁邊的人，徑直走到芙蘭面前，

顯然人人都怕她，就連她的同黨也不敢造次，都輕輕避開了她。

“還好，謝謝您的關心。”芙蘭隨意敷衍了一句。

蘿拉面無表情地看著芙蘭，片刻之后才重新開口。

“您最近心事很重。”

“沒有……”芙蘭正準備否認，蘿拉直接就打斷了她的話，“您以為我看不出來嗎？最近以來您一直就心不在焉的，剛才畫畫的時候也是這樣。您的那副畫不是您平常的水準。”

她是想要來折服我嗎？那就如她所愿吧，芙蘭心想。

“恭喜您，剛才您的畫畫得非常好……”

“不，這不重要。”蘿拉輕輕搖搖頭。“我自己知道，別說您最得意的作品了，連您平常的水準都略有不如，我不是為了向您示威來找您的。”

“那是為什么？”芙蘭有些驚訝。

蘿拉看著遠方的草坪，似乎不經意地問了一句。

“聽說您有個哥哥。對吧？”

芙蘭聽到這句問話后又是吃了一驚，然后她警覺地想到了哥哥在畫展上對自己的叮囑。但是自己有個哥哥這件事在同學間根本不是秘密，否認是沒有意義的，她只好老實承認了。

“是的，和您一樣……”

“是啊，和我一樣……”蘿拉點頭承認，又加了意味不明的一句，“又不太一樣。”

還沒等芙蘭反應過來，她又問了一句，“我見過他嗎？”

芙蘭馬上回答了。

“沒有啊。他平常也挺忙的，從不到我們這邊來。”

“難道那天我在畫展上見過的不是您的哥哥嗎？”蘿拉突然輕聲問。

“當然沒有了，那是我的堂兄……特雷維爾公爵的孫子。”芙蘭連忙解釋。

“聽說還是您的婚約者？”蘿拉轉過頭來，認真地看著芙蘭。

芙蘭連瞬間紅透了。

“是……是的……”

一邊回答，她一邊在心里暗暗大聲“埋怨”自己的哥哥，讓自己陷入到這么尷尬的窘境。

“原來是這樣啊，”似乎是接受了芙蘭的解釋，蘿拉輕輕點點頭，“那您那位堂兄，最近還來過我家玩過一趟呢。”

芙蘭睜大了眼睛。然后連忙看向蘿拉，“他來過您家？什么時候？為什么？發生了什么嗎？”

難道這就是哥哥突然離開家的原因嗎？

關心則亂，她連續追問了幾個問題，口吻十分急促。

蘿拉還是沒有說話。芙蘭不由得和她靠得更近了。

“您能告訴我一下嗎？我真的很想知道，謝謝您了！”

“就這么急著嫁人了嗎？”蘿拉突然低聲問。