又是一個明媚的早晨，法蘭西王國的現任首相達爾馬提亞公爵，應國王陛下的傳召來到了杜伊勒里宮中，等候國王陛下的召見。

難得地得到了國王陛下的主動召見，但是老邁的首相先生卻并不感到欣喜，與此相反，他心中甚至有些不安。

現在的形勢無法不讓他憂心忡忡。

在議會內，他的反對派們幾乎已經連成一氣，正在緊鑼密鼓地推動著對內閣的不信任表決。而在政府內外，有關于他不利的流都比比皆是，每時每刻都在吞噬著他僅剩不多的聲望。毫無疑問，他的職位已經風雨飄搖了。

為什么會出現這種情況？

老首相自己也進行過深刻的反思。說到底，還是目前法國陷入的混亂實在太過厲害，天災人禍不斷，內政外交上都乏善可陳。而首相自己拘于各種原因也沒有好的辦法來解決問題，導致現在人人都心思浮動，都想要有些大的改變。

于是，就連這個久經戰火的老元帥，此刻也自覺這次的難關很難挺過去了。

但是沒關系，至少還能再堅持一下，堅持到和那個人一起倒下為止，他在心中暗暗下定了決心。此刻在他心中，對所有其他王朝敵人的憎恨，加起來也不如這個前同事和部下。

“您沒事吧？首相先生。”提問的中年人穿著宮廷的禮服，風度翩翩，禮節備至，笑容十分親切和藹，頭發甚至還撲了粉，一副標準的廷臣模樣。“陛下正在等您進去呢。”

他掌璽大臣迪利埃翁伯爵的兒子，那天就是這位子爵先生跑過來給首相告密，才讓首相得知自己的外交大臣正在謀劃把自己趕下臺的。因為這個緣故，首相對他和藹地點了點頭，然后低聲問。“陛下今天心情如何？”

對方還是那種公式化的親切笑容。“陛下今天的心情不錯。”

接著，兩個人往國王的書房慢慢走去。

“還記得上次我跟您說的嗎？”在四下無人的走廊中，跟在子爵后面的首相突然發問。

在上次小迪利埃翁前來拜訪時，首相曾跟他許諾了一大堆好處，希望讓他去拉攏他的父親，結果已經很長一段時間了，對方還是沒有回音，因此首相就想問問進展。

“說了什么呢？”聲音還是那么溫和，沒有絲毫波動。

“您……您難道忘了嗎？”首相對他的態度有些吃驚。

“說了什么呢？”子爵微微側過頭來，臉上的笑容還是那么完美。路易十四時代的風度，在這位中年人身上似乎完全復活了。

一瞬之間，首相明白了，自己的盤算已經宣告失敗，這一家子已經站到自己的對立面去了。

“很好。”他輕輕點了點頭，然后跟在他后面繼續走，再也沒有說話。

他此刻的內心里已經沒有驚疑，甚至連憤怒也沒有，只有一種平靜。老迪利埃翁那種老狐貍既然現在敢于站邊，那說明一切都沒有挽回的余地了。也就是說……

他緩緩地抬起頭來，注視著走廊盡頭的門。

這大概是最后的一幕了吧，倒真希望看看是什么樣的表演。他心中突然冷笑起來。

門打開了。

對面的人正好把視線投了過來，在和首相雙目相觸時，國王陛下的臉上表現得很鎮定。

小家伙，你就裝吧！他內心閃過一絲不屑。然而在表面上，他依舊和往常一樣平靜地行了個禮。

“陛下。”

“我親愛的公爵，我今天召見您過來，是想詢問您一些事的。”國王的臉上沒有了任何表情，“您可以如實回答我嗎？”

一位國王使用如此親切的稱呼，只能說明疏遠而不是尊重。

“當然可以，這是我的義務。”首相的辭很恭敬，但是配合上微微的冷笑卻像是在嘲諷。

國王陛下并沒有糾結于首相的態度。“最近對您的指責很多。”

“是的，但那些基本都是不實之詞。”首相隨口回答。“有很多人希望通過污蔑我來打擊政府和您的威望。”

他并不指望能夠改變什么結果，他只是想看看對方怎么演好這一出戲。

“僅僅是污蔑而已嗎？”國王臉上漫出一絲冷笑，然后他拿起了自己手上材料。“您挪用公款的指控并不只是污蔑吧？至少，就我看來財政部對資金流向的調查是十分嚴謹的……”

首相同樣冷笑出來。

“但這很重要嗎？如果我強烈否認這些指控呢？”

國王微微皺了皺眉，顯然對首相的這種態度十分不滿。“您當然可以否認，您有權利這樣做。但是……如果是真的話，您是應該負起責任的吧？”

首相還是冷漠地站著，仿佛事不關己。

“對普拉斯蘭公爵夫人的死，您又有什么話說？”國王陛下繼續追問，“杜查特告訴我，您曾收受了這位公爵的賄賂，替他隱瞞了殺害妻子的惡行。”

聽到這個名字之后，首相吃了一驚。他居然也站到那邊去了？

“我這是為了跟他交易，讓他交待出他的同黨。”

“但是您畢竟還是收受了賄賂，然后替他隱瞞了不是嗎？”國王垂下了視線。“這無論如何都是一項過失。”

“多大的過失？”首相的語氣里帶著一點挑釁。

“足夠讓您聲名掃地的過失。”國王冷冷地回答，“我可以告訴您，基佐先生已經告訴我了，他已經找到了證人和證據……”

“也就是說，如果我不讓位給他，他就要用這種武器讓我聲名掃地，對吧？”首相冷笑了出來，“即使我這樣做的目的是為了維護您的這個王朝？即使我之前還為維護您的王朝付出了那么多努力？”

“我并不希望這種事發生。”國王回答。“非常非常不希望，這對大家的聲譽來說都不是好事，所以……”