霍臨那份國書，顯然在南疆王庭掀起了驚濤駭浪。

不過半月，南疆新任謝罪使臣便捧著國書與厚厚的禮單，戰戰兢兢地跪在了大梁的金殿之上。

國書中辭極盡謙卑悔過，將一切罪責推給已被嚴懲的狂妄族人和居心叵測的太后殘黨，承諾永不再犯，并獻上數倍于前的歲貢與珍稀藥材、寶石。

霍臨高高在上地聽著，面色沉靜，未置一詞，只讓禮部依例收下，打發走了使臣。

算他識相，不過，這王位，他也坐不安穩了。

且看他們內斗去，省得朕臟了手。

然而，就在南疆風波看似平息的當口，一份來自西北的八百里加急軍報，被連夜送進了宮。

御書房內，燈火徹夜未熄。

霍臨捏著那封邊報，眉頭擰成了川字。

姜嬛端了參茶進來，見他臉色不對，輕聲問：“怎么了？南疆那邊又出幺蛾子了？”

霍臨將邊報遞給她，揉了揉發漲的太陽穴：“西戎幾個大部落近日異動頻繁，在邊境集結人馬，頻繁騷擾邊市，搶劫商隊，許致遠派人探查，抓到的人供認，是受了南疆的煽動，想在西邊給朕再開個口子。”

姜嬛快速看完，心也沉了下去。

她注意到信末許致遠補充的分析：“……然西戎各部并非鐵板一塊，以禿發、烏紇為首之部落，貪圖商貿之利，與南疆勾結，主戰尋釁，但如賀蘭、叱干等大部，近年與大梁互市獲益頗豐，牧民生活改善，不愿重啟戰端，臣以為，西戎內部，戰和兩派分歧已顯。”

這時，王德貴在門外低聲稟報，幾位重臣已奉召在偏殿等候。

霍臨起身，對姜嬛道：“你先歇著，朕去議事。”

姜嬛拉住他衣袖：“我也去聽聽。”

霍臨看她一眼，見她眼神堅定，便點了點頭。

偏殿內，氣氛凝重。

兵部尚書、戶部尚書、幾位將軍及沈翊等心腹俱在，霍臨將西北軍情簡意賅地說了一遍。

話音剛落，一位白發老將軍便霍然起身，聲如洪鐘：“皇上，西戎蠻子反復無常，貪得無厭，南疆剛服，西戎又起，分明是欺我大梁，臣請命，即刻發兵西北！”

“王老將軍稍安。”戶部尚書皺著眉頭出列，“之前北狄用兵，各地水利、學堂、賑災開銷花了不少，國庫雖然經過整頓稍有充盈，但是支撐一場大戰，仍是捉襟見肘，而且西戎騎兵來去如風，地形復雜，如果戰事若陷入膠著，損耗將會更多，對民生恢復不利啊。”

“李尚書此差矣！”另一位中年將領反駁，“難道因國庫不豐，便任由蠻夷在我邊境燒殺搶掠？今日退一步，明日他們便敢進十步，邊境不寧，商路斷絕，稅收從何而來？民生又如何安穩？”

“打自然要打，但怎么打，打到什么程度，需仔細斟酌。”沈翊搖著扇子，慢悠悠地開口。

“許將軍信中也說了，西戎內部并非一心，若貿然全面開戰，豈不是將那些原本觀望，甚至心向我朝的部落，也推向了對立面？”

主戰派與主和派各執一詞，引經據典，爭論不休。

霍臨坐在上首，手指無意識地點著扶手，面色沉靜，看不出傾向。