林錚當然不會趕妹妹走，反而要竭力促成妹妹要做的事。

他立刻順著嘉貴妃的話頭，拱手道：“皇上，軍情雖急，但龍體乃國之根本，萬望珍重。”

“貴妃素來體貼入微，最是知冷知熱，若能在皇上為國事殫精竭慮之時，侍奉左右，寬慰圣心，是臣等所愿，亦是后宮之責。”

林錚話中暗示之意再明顯不過。

霍臨眼底閃過一絲不悅，但面上不顯。

他沉聲開口，帶著不容置疑的威壓，將話題硬生生的掰回正軌。

“林將軍，鎮南軍此次失利的關鍵，在于斥候未能提前探明敵軍主力動向，朕問你，是斥候懈怠瀆職，還是另有隱情？”

他刻意加重了另有隱情四個字，目光銳利牢牢鎖住林錚，仿佛剛才那點關于后宮的插曲從未發生，唯有冰冷的軍情懸在頭頂。

林錚頓時心中一凜，知道撮合之事多半是沒戲了。

鎮南軍剛剛失利，這個時候惹皇上不悅，可不是明智之舉。

他立刻收斂心神，不敢再有絲毫雜念。

“回皇上，臣仔細看過記錄，斥候隊長及數名斥候，眾口一詞，敵軍主力隱藏極深，且行動軌跡詭異，若非如此，我軍斥候怎會中計。”

霍臨聞眉間憂慮更重，他掃向邊上站著的嘉貴妃，嗓音冷沉。

“貴妃，朕有要事與林將軍商議，你先回去。”

嘉貴妃原本還想再努力一下，卻看到林錚對她輕微的搖了搖頭。

嘉貴妃捏緊手指，縱有不甘，也只能應下。

“是。”

嘉貴妃退下后，御書房內的氣氛依舊沉重異常。

霍臨和林錚就邊境戰事討論了一宿，直到窗外透出熹微的晨光，林錚才離開。

霍臨揉了揉幾乎僵硬的眉心，感覺太陽穴突突直跳，身體的疲憊如同潮水般洶涌襲來，一夜未眠的困倦和高度集中的精神消耗讓他眼前甚至有些發花。

一會兒還要上朝，他剛想吩咐王德貴隨便備點清粥小菜，就見王德貴提著一個眼熟的食盒，臉上帶著抑制不住的笑意，走了進來。

“皇上，”王德貴的聲音都透著幾分喜氣，“莊嬪娘娘天剛蒙蒙亮就來了，見皇上還在與林將軍議事，不便打擾，便留下了這個，她還特意叮囑奴才，說讓皇上務必趁熱用些，暖暖胃。”

王德貴說著，打開食盒蓋子。

食盒上層是一碗熬得晶瑩軟糯的紅棗蓮子銀耳羹，下層則是幾樣清爽開胃的小菜，看上去顯然是剛送來不久，正冒著熱氣。

霍臨被軍務磋磨的疲憊的心，瞬間滾燙起來。

他幾乎能想象出姜嬛在昏暗的晨光中，在小小的膳房里，細心地挑選食材、守著爐火耐心熬煮的樣子。

這幾日他公務加身，忙的不可開交，倒是難為她跟著擔憂了。

等忙完這陣子，自己定要好好的陪陪她。

霍臨面上依舊保持著帝王的平靜，只是那蹙了一夜的眉頭終于徹底舒展開來。

他微微頷首，聲音里帶著一絲不易察覺的溫和與沙啞。

“嗯，放著吧。”

王德貴何等精明，立刻手腳麻利地將銀耳羹和小菜一一擺放在御案旁的小幾上，又悄無聲息地退到一旁。

霍臨拿起瓷勺，舀起一勺銀耳羹送入口中。

清甜溫潤的滋味瞬間在舌尖化開，連帶著將一夜緊繃的神經都熨帖撫平了。