那方方正正的棺材立在馬車上，與周圍的一切格格不入，卻又仿佛它本就該在此地。

眾人措手不及，被驚得連連呼叫。

之前張氾與李徹說得認真，大家信以為真，還都真的相信這上面裝的是禮物。

萬萬沒想到，卻是一口碩大的棺材！

此番是出使啊，為何要帶一口棺材？這多不吉利啊！

張氾卻是默不作聲，只是上前輕柔地摸了摸棺材蓋。

在眾人駭然的眼神中，緩緩開口道：“此番，禮部擬了多次折子，上面的禮單一改再改，送到本使面前。本使猶豫再三，最終在出城前的最后一刻下定決心。”

“此番出使，我使團只帶了刀劍，除此之外，寸金未攜，更無任何禮品！”

張氾指向身后那口棺材：“唯有此棺，伴本使向北！”

見眾人皆是疑惑不解，張氾也沒有第一時間解釋，只是深吸一口氣，緩緩道：

“殿下不讓我心存死志，我答應了下來。本使汗顏，此番卻是犯了欺君之罪。”

“但，曾有一位前輩教過我，身為使官，便該將生死置之度外，再求置之死地而后生！此為我張氾的死路，卻是使官的活路！”

“本使今日抬棺出使，若不能勸得靺鞨諸部歸降，誓死不返奉！”

張氾收回目光，如同鷹隼般鎖住下方一眾士兵、隨從，嘴中吐出的話鏗鏘有力，卻又字字清晰。

“今日欲從我者，便與張某同行北上，事若能成，升官發財卻不用提。事若不成，靺鞨蠻子恨我等入骨，你我斷無存全尸之理！張某不才，若真落得個粉身碎骨，愿與諸位共宿一棺！”

“屆時，身雖殞，名可垂于竹帛也！”

“不從我者，也可自去回城！本使發誓，絕不難為諸位。不僅如此，本使還會為殿下書信一封，勸殿下不為難你等！”

張氾目露精光，看向通往北方的馬路，又看向身后的朝陽城。

“爾等自行決斷，是后退求生，還是前進求死，二者之間，斷無兩可之理！”

說罷，拂袖立于棺材之下，不再講話。

話音剛落，一片死寂。

眾人目瞪口呆地看著張氾，又看了看張氾身后那口漆黑的棺材。

果然，那棺材做得很大。

若是眾人皆被靺鞨蠻子挫骨揚灰，一人取幾把骨灰，倒也能把所有人都裝下了。

就在此時，劉大封突然大笑出聲。

眾人齊齊看去，卻見那魁梧漢子一邊大笑，一邊拱手問道：

“某家身寬體胖，敢問大人可否在那棺材中多給某留些位置？”

張氾也笑著回道：“其他人的地方不能讓給你，本官卻可以少灑些骨灰，給你騰出位子便是！”

“也未必。”劉大封站起身，回頭看去，“可有哪位愿意就此離去，某絕不嘲笑他。此刻離去也算是善舉，既能保得姓名，還能給某多騰些地方！”

眾人先是沉默，隨后一名奉軍將士不忿道：“副使安能如此小看人？在下不才，但也自認有資格在那棺中占一地！”

此一出，從者如云：