“合州克復，逆賊授首，西南平定，趙指揮使居功至偉啊！本帥定要親自向朝廷為你請功！”

“本帥保舉你一個都指揮僉事！”

藺宴的話語如春風般溫暖，許諾著錦繡前程。

他十分親昵地拉著趙靖的手臂，真似至親好友一般。

周圍的將官們也紛紛堆起笑容附和，氣氛熱烈。

趙靖臉上也帶著恰到好處的、屬于勝利者的疲憊笑容，口中卻十分謙遜。

“皆是皇恩浩蕩，朝廷威德。全賴都帥運籌帷幄，將士用命，下官微末之功，不敢居首。”

見藺宴是在城外扎營，趙靖會心一笑，王器這事辦得不錯。

是夜，藺宴的中軍大帳燈火通明，酒肉的香氣混雜著炭火暖意，驅散著初冬的寒氣。

案幾上擺滿了難得的珍饈，皆是都指揮使司隨軍帶來的好東西。

都指揮使司的諸將分坐兩側，趙靖被安排在藺宴左首，劉七娃則被安排在最末。

如果按照官品，劉七娃其實連這大帳都進不來，還是藺宴特許他坐在最末的。

酒席開宴，藺宴紅光滿面，舉起手里的酒杯，聲音洪亮道：“諸位！今日之宴，專為我西南砥柱、誅殺巨寇徐鰲的功臣，昌慶衛指揮使趙靖將軍而設！”

“趙指揮使起于鄉野，忠勇無雙，奇襲合州，斷賊歸路，更親入險地，斬徐賊首級！”

“此功，彪炳西南！此勇，冠絕三軍！來，滿飲此杯，賀趙指揮使大功！”

“賀趙指揮使大功！”帳內將官齊聲應和，紛紛舉杯，目光復雜地投向趙靖。

有審視，有探究，也有掩飾不住的嫉妒。

趙靖起身，臉上帶著恰到好處的恭謹，雙手捧杯道：“都是仰賴陛下天恩，都帥提拔，將士用命，我趙靖不敢居功。”

他忽然轉向藺宴，高聲道：“此杯，敬都帥，敬諸位同袍，敬為國捐軀的英烈！”

說罷，趙靖仰頭一飲而盡，動作干脆利落。

藺宴與諸將舉杯應和。

酒過三巡，菜過五味，沒有了徐鰲這個心腹之患，所有人都放松了下來，席間氣氛熱絡。

藺宴放下酒杯，臉上笑容和煦，看似不經意地開口。

“趙指揮使麾下，皆是忠勇之士啊。那位守合州的王器王縣尉，本帥印象頗深。徐鰲大軍壓境，他能臨危不亂，守得城池不失，足見趙指揮使治軍有方。”

說到這里，他頓了頓，語氣帶上幾分“體諒”的無奈。

“就是為人能再圓滑些就好了，我和眾將士就不用在這城外喝兩夜的冷風了。”

這話里話外，將“拒王師于門外”的舉動，輕飄飄地點了出來。

聽到藺宴這話，帳內瞬間安靜了幾分，炭火噼啪聲顯得格外響亮。

眾將余光都聚焦在趙靖身上，都有些好奇，趙靖要如何應對都帥的問責。

只見趙靖放下筷子，站起來恭敬行禮道：“都帥明鑒。王器此舉，下官事先確曾嚴令。非是怠慢王師，實是情非得已。”

他語氣平緩地把罪責攬在了自己身上，繼續說道：“合州新復，滿城瘡痍，賀峻雖誅，其死黨未必盡除。局勢混沌，若有賊人趁大軍入城之機混入其中，生出事端來，我趙靖有何顏面面對都帥？面對朝廷？”

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