徐鰲既然這么說了，陳其術自然不能再說什么，只能唯唯稱是。

只是一口酒下肚，徐鰲和王達臉上都笑開了花，唯有陳其術強顏歡笑而已。

泥溪縣的炊煙在清晨的薄霧中裊裊升起，帶著米粥的香氣彌漫在城頭。

趙靖踏著未干的血跡登上北門。

城樓下的流民已按捺不住饑餓，排著歪歪扭扭的長隊領取稀粥，孩童的哭鬧聲、婦人的哄勸聲混雜著士兵的呵斥聲，構成一幅亂世里的生動畫卷。

“大哥，雞鳴關的糧隊已進入泥溪地界，傍晚便能抵達。”劉世財快步登上城樓，“清點出府庫存糧三百石，夠支撐三日。”

趙靖望著下面流民，欣慰地點了點頭：“這樣就夠了。”

泥溪非久留之地，在安撫流民、震懾宵小、接管城防后，趙靖開始認真考慮合州之戰。

從泥溪到合州走官道需經破天關，但趙靖的目標并非徐鰲主力云集的破天關正面戰場，而是徐鰲的后方大本營，合州。

他看著輿圖上俞智為他畫的一條線。

那是俞智利用早先勘探地形打聽的荒廢古道，再結合獵戶出身的趙靖對山林的熟悉，共同選定的奇襲路線。

“大哥，青壯登記踴躍，已有近千人報名！”劉七娃大步走進臨時征用的泥溪縣尉所，臉上帶著一絲振奮，“都是餓怕了的漢子，聽說跟著大人有飯吃，能回家，眼都紅了。”

站在簡陋輿圖前的趙靖聽了，笑道：“好啊，從中挑選身體健壯、無家室拖累者三百人，補到你的先鋒營。”

趙靖用手輕輕敲打著輿圖上合州的位置，繼續說道：“余者編入輔兵營，交由王器統帶，負責糧秣轉運、營寨修筑。告訴他們，軍功一體，戰后按功行賞，土地、錢糧，絕不虧待！”

“是！”劉七娃抱拳領命，猶豫了一下又道，“只是…糧食消耗巨大，泥溪府庫空虛，劉爭那邊的糧隊……”

“這個你不用擔心，俞智和青雁一定會保證我們的糧食供給。”趙靖的聲音沉穩，帶著不容置疑的力量。

劉七娃嘿嘿一笑：“我不大信那位不及先生，可是嫂子我卻是服的。”

趙靖莞爾道：“在我這拍馬屁沒用。傳令下去，休整半日，午后開拔！徐鰲在破天關前等著看我笑話，我們就給他一個‘驚喜’。”

軍令如山，泥溪城內外再次忙碌起來。

補充兵員、整備器械、分發干糧，一股肅殺而急迫的氣氛彌漫開來。

接到趙靖親筆書信的劉爭和俞智都不敢怠慢，立刻按照信中所說安排下去。

知道趙靖控制了泥溪，俞智大喜，有了泥溪就能把雞鳴關至谷梁八寨一線和吉和縣、臨水縣兩縣連成一片了。

午后，秋陽高照，趙靖交代劉世財暫代泥溪縣事，負責清點府庫、組織民力、維持秩序，最重要的是作為交通樞紐，運送從后方送來的糧食。

劉世財拍著胸脯道：“大哥放心吧，我會守好這座城的。”

趙靖點點頭，拍著他的肩膀告誡道：“現在民心思亂，你做事一定要三思而后行，該立威時莫要手軟，該立德時要舍得下臉面。”

他眼睛掃過劉七娃，繼續道：“我們都是從鄉野泥腿子走到今天的，什么面子都不用在意，我們只要里子。”