孫掌柜有些受寵若驚，小心道：“不知大人此來，是有什么事？”

周老爺接口道：“孫掌柜，你還記得那一年，你幫我請了兩個雜耍藝人，他們弄了一塊黑色的石頭，能燒，還記得嗎？”

孫掌柜低頭想了想，忙點頭道：“記得，記得。”

趙靖道：“那孫掌柜知道那石頭是哪里來的嗎？”

“好像是他們從哪個村來著……”孫掌柜擰著眉頭嘀咕著，“是哪個村呢？堡口村？不對……大單家？也不對……”

孫掌柜苦著臉，冥思苦想，念叨了十幾個村的名字，最后才一拍額頭喜道：“我想起來了！叫崖后村！這兩個人說是經過崖后村的時候，從幾個村民那里見到的。”

“他們發現這石頭居然能燒之后，也是大為驚奇，就買下當他們表演的道具了。”

周老爺道：“崖后村？就是前些天被山賊打劫過的村子？”

孫掌柜連連點頭道：“就是那里。”

趙靖對周老爺道：“周老爺，你在這里和孫掌柜敘敘舊，我立刻去崖后村看看。”

“好，大人路上小心。最好讓王縣尉一起。”周老爺建議道。

待兩人把趙靖送到巷口，看著他離開，孫掌柜奇道：“趙大人找那個石頭做什么？”

周老爺搖頭道：“我也不知道。”

他回頭看看牛尾巷，小聲道：“孫掌柜，我家還有兩個鋪子，要不你到我鋪子里幫忙吧？”

孫掌柜一聽，又驚又喜，抑制著內心的激動小心說道：“我只怕做不好。”

周老爺笑道：“孫掌柜說笑了，我還不知道你的本事？”

說著他拿出十兩銀子給孫掌柜，道：“你拿著，先另外尋個住處。等明天來我家，我帶你去鋪子上。”

那孫掌柜收了錢，千恩萬謝，又拉著孫子過來給周老爺磕頭。

周老爺扶起福娃，蹲下身子拍著他肩膀，對孫掌柜道；“有這么個孩子就夠了，就夠了。”

孫掌柜知道一生無子是周老爺心里的痛，過去他也曾說過想招個上門女婿。

現在女兒嫁給了知縣，說是風光，可實際上周家算是絕嗣了。

趙靖回到衙門，立刻叫上過去的班頭，現在的縣尉王器，兩人領著二十來個人，出了城直奔崖后村。

崖后村距離縣城不算太遠，五十多里路。

眾人傍晚時到了距離崖后村不遠的鎮上，在那歇了一晚，第二天才繼續趕路。

因上次進山剿賊，王器對這里比較熟悉，而且和崖后村的村民也比較熟。

一行人進了村，便有人去叫村長了。

崖后村的村長迎出來，見不但王縣尉來了，連知縣老爺都來了，慌得叫著眾村民磕頭行禮。

趙靖讓眾人起來，問村長道：“你們村有沒有一種，能燒的黑色石頭？”

村長聽了丈二和尚摸不著腦袋，愣愣地道：“石頭怎么能燒呢？”

說完，他又覺得這話似乎不夠尊敬趙靖，忙扭頭問身邊的村民道：“你們見過嗎？能燒的石頭。”

趙靖補充道：“黑色的。”

村長忙也跟著補充道：“黑的。”

村民們交頭接耳，小聲嘀咕了一陣，沒一個人站出來說話。