郭小德敲開了里長家門，才知道里長去縣城探親去了。

那奴仆告訴郭小德，現在由宋家莊的宋老爺代里長管事，讓他有事去找宋老爺，說完不等郭小德說話，便把門關了。

郭小德又找到宋老爺家。

宋老爺一聽說又有山賊，頓時醒了困，叫郭小德進來細細問了。

聽說趙靖殺了五六個，抓了七八個，宋老爺又驚又喜，拍了一下大腿道：“我立刻使人往縣城里報信！”

說完，他又問了一遍郭小德：“你確信那伙山賊都跑回山里了？”

郭小德知道宋老爺怕流竄的山賊跑到他這里，笑道：“老爺放心，除了山里，哪有他們容身的地方。”

宋老爺連連稱是，送走了郭小德。

宋南天這時才披著衣服揉著眼睛趕來，問道：“爹，誰啊？大清早的。”

宋老爺蹙眉道：“水溪溝又來山賊了。”

一聽這話，宋南天立刻不困了，連忙細問，在得知趙靖毫發無損，又抓了殺了不少山賊后，宋南天又恨又氣。

縣衙，魏捕頭正在家里吃早飯，仆人領著一個衙差到他面前，那衙差稟道：“捕頭，水溪溝又遭山賊。趙靖一伙人殺了五六個，抓了七八個，聽說里面還有個頭目，活的。”

魏捕頭咦了一聲，道：“又是那個趙靖？”

衙差點點頭道：“是他。”

魏捕頭兩三口吃了手里包子，換了上官服出門，到了縣衙，縣衙里許多衙差都在議論此事。

“那個趙靖是什么來頭？這么有本事，我們捕頭追了大半年的，也比不上他這一晚。”

“沒聽說過這號人物，就是個走運道的獵戶。聽說王班頭和他交好？”

“這事應該是王班頭謀劃的吧？”

“不可能，王班頭去州里給老爺送信去了，昨天才動身，這會應該還在路上。”

這時有人高喊“魏捕頭來了”，眾人立時站起來，停止了議論。

魏捕頭稟了知縣王仁恩，王仁恩早忘了趙靖這個人，還是旁邊才見了趙靖的戶房趙經承提醒他才想起來。

王仁恩捻著頜下胡須，點頭贊道：“此人忠勇可嘉。”

趙經承得過趙靖好處，有心照顧他，見知縣老爺這么說，便趁機道：“老爺，眼下四處不定，賊患肆虐，朝廷正缺這樣的義士。老爺何不把他請來，親自賞他些銀子，以示表率？”

王仁恩一聽，拍手道：“趙經承此甚是。魏捕頭，勞你轉告這個趙靖，就說老爺我三日后在縣衙請他喝酒領賞！”

魏捕頭應道：“是。”

辭了知縣，魏捕頭騎著馬，領著一隊衙差浩浩蕩蕩出了城，直奔水溪溝，到了中午，方才見了趙靖。

宋老爺在自家設宴款待來的衙差，丁瑞等人便被綁在了宋家外面。

宋南天眼見宋老爺、魏捕頭和趙靖同席喝酒，見趙靖那般得意，心里火氣騰騰往上冒。

他甚至覺得趙靖活在世上一日，他便難受一日。

于是，宋南天帶上酒菜賄賂了看守丁瑞的兩個衙差：“兩位大哥，聽說這里關的是個頭目，我想瞧瞧。”

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