趙靖來到前廳來與周老爺見禮。

兩人寒暄幾句，趙靖叫來俞智，與周老爺介紹道：“這位是俞先生。”

周老爺拱手見禮，忽地驚聲道：“敢問足下可是不及先生？”

俞智含笑點頭：“正是在下。”

因之前的事，俞智對周小姐很是感激，因此對眼前周小姐的父親也自然地高看了幾眼。

周老爺滿臉熱切道：“哎呀，真是不及先生！周某久聞先生大名，只是一向無緣得見。”

俞智難得地恭維道：“周老爺學識宏富，更難得芝蘭玉樹生于庭階，有周小姐那樣伶俐的女兒，當真令人羨慕。”

周老爺不明就里，還以為俞智是看在趙靖的面子上才稱贊了他女兒，心里雖高興，卻也有些不是滋味。

趙靖向周老爺道：“今年臨水縣的秋收如何？”

周老爺笑了起來：“皆賴大人仁德化育之功，今年我縣河清海晏，時和歲稔，比之上半年還要多收兩成。秋收那些日子，百姓們都說……”

他清了清嗓子，學著村頭莊稼漢的口吻說道：“咱縣太爺真是青天大老爺！往年不是旱就是澇，自他上任后，溝渠通了，糧倉滿了，連老天爺都賞臉——該雨時雨，該晴時晴！大伙兒都說這是仁政通神明，才有的風調雨順啊！”

說完，周老爺一本正經道：“這話可是我親耳聽見的，說這話的人也是我親眼所見，可不是憑空捏造出來恭維大人的。”

俞智捻須點頭道：“我一到吉和縣，便覺得此處與別處不同，此皆仰賴大人的仁德。”

趙靖淡淡一笑道：“你們二位一唱一和，倒讓我不好意思了。周縣丞，這次叫你來，就是想讓你估算一下，臨水縣現在買糧的話，大約能買到多少？”

聽見這話，周老爺擰起了眉頭，滿臉為難道：“若是平日里，倒是不難買，現在這個時候，怕是不大好買了。現在大家伙都知道合州沒了，人心惶惶的，都巴不得往家里屯糧食呢，誰愿意賣呢？”

說到這里，周老爺低聲道：“大人若真想籌集糧食，我看還是收稅吧。”

趙靖搖頭道：“我既然已經下令臨水縣免稅了，便不能食。”

不過他心里也有打算，那就是如果真的到了必須強征糧食的時候，他當然會去做，不過那是下下策。

俞智極其贊許趙靖這話，道：“如果百姓不賣，我們就該向他們陳明利弊，再叫人往鄉鎮去宣傳，讓他們知道，把糧食屯在家里并沒有用，只有拿出來，幫助大人掃平叛賊，才能保得長治久安。”

周老爺連連點頭道：“不及先生此甚是！依我看，百姓若知道大人的難處，定會解囊相救。”

畢竟只有趙靖在，他們才能繼續擁有手里的土地。

其后，周老爺估算了一下，現在整個臨水縣，如果除去百姓留下的過年口糧，能買上來的，也就六千石糧食。

以一個流民每日最低一升的糧食來算，約莫可以養活四萬流民半個月。

見趙靖面有憂色，周老爺道：“其實流民里青壯年很少，如果以老人幼童和婦人為主，那么每人口糧可減少一兩成。”

趙靖搖頭道：“不必減少口糧。”