山賊？”趙靖皺了皺眉頭，“多少人？”

周老爺回道：“據崖后村的村長說，二十多個。他們在村里搶了兩個婦人，一些吃喝，又逃回山里了。”

劉七娃站起來道：“大哥，我帶點人去把這伙山賊端了，不長眼的東西。”

趙靖沒有回答劉七娃，反而看向王班頭。

王班頭先是不解，然后回過神來，猶猶豫豫站起來道：“小人愿隨劉百戶前往。”

他的語神態透著卑微和不自信。

趙靖知道，即使自己沒有追究吉和縣城破的事，但是對于王班頭來說，那似乎是一道合不上的傷口。

“不，王班頭，你的剿賊經驗比較豐富。這次的事由你全權處置，我給你十天時間。你需要多少人手？”

開始的時候王班頭坐在角落，并不引人注意，這個時候眾人才把目光聚焦在他身上。

王班頭知道趙靖的苦心，不禁感動得熱淚盈眶，撲通一聲跪在地上：“我王器乃是敗軍之將，不堪大用。大人之恩王器感佩在心，只是此事小人不能勝任，還請大人另擇高賢。”

劉七娃和郭小德等往日里見識過王器風采的人，今日見他頹廢卑微，兩相對比，心下不勝唏噓。

趙靖臉一沉，走到王器面前，喝道：“抬起頭來！大丈夫頂天立地，豈能被一次挫折所敗？漢高祖若是如你一般，其后哪得數百年的大漢基業？王器，你摸摸你的下面，還是不是個男人！”

王器被趙靖罵得滿臉羞紅，不敢作聲。

趙靖扶起他，一臉嚴肅地問道：“十天，我只給你十天時間，能不能剿清這伙山賊？”

劉七娃在旁激道：“大哥，這等人你理他作甚！你若念他往日情誼，每月幾兩銀子，只當養個玩物。”

這樣的話，王器明知是激將，卻又哪里受得住，紫漲著臉道：“大人，給我二十人！十天，若我不能滅了那伙山賊，我自刎謝罪！”

聽到王器這話，趙靖笑了，松開他道：“七娃，挑三十個精銳給王班頭。王班頭，你先別忙著拒絕，我給你三十人，是不想十天之后你以人少為借口。行了，此事就這么定了，無須再，你下去準備吧。”

王器既感動又慚愧，臨行前跪在地上給趙靖恭恭敬敬磕了三個頭，才起身離開。

周老爺把這一切看在眼里，越發敬佩趙靖的御人之道，心想自此以后，只怕這王器便是趙靖讓他去死，他也不會有絲毫猶豫了。

“周老爺。”趙靖望向周老爺。

“小人在。”周老爺忙應聲道。

“臨水縣已經離不開你了，這臨水縣縣丞之職，非你莫屬。周老爺意下如何？”

趙靖知道周老爺曾說過不想為官，他也答應過，不過此一時彼一時，他只能裝作忘記了。

周老爺聽到趙靖這么問，心知不能推脫，便就勢道：“承蒙大人賞識，小人愿為朝廷盡一份力。”

看到周老爺如此識趣，趙靖微微一笑，親自上前拉著周老爺的手道：“有周老爺……不，周縣丞這句話，真是臨水縣之幸啊！”

余下眾人趕忙跟著拍馬屁。

“有趙大人和周縣丞，實在是合縣百姓的福氣。”