河畔長街上，游人如織。

粗暴的砸門聲還是吸引了不少人的目光。

附近的小吃攤子旁，正守著汀蘭閣的胡大勇等人猛地站起身來。

胡大勇瞇起眼，盯著幾個砸門的衙役，眉頭皺了起來：“官府的人？”

陳三湊過來：“頭兒，這時候衙役上門，怕不是沖著大人來的？怎么辦？要不要動手？”

胡大勇目光掃過周圍圍觀的人群，搖搖頭：“先別急，別露了身份。咱們先看看情況，要是他們只是例行問話，就先忍著；要是敢對大人不敬，再動手不遲。”

“副將，你看那邊！”另一名戰兵抬手，指向汀蘭閣斜旁邊的方向。

胡大勇順著他指的方向望去，心里“咯噔”一下。

只見在衙役側后方十幾步外的陰影里，站著四五個穿黑衣服的人。

他們身形挺拔，光是那站姿，一看就不是普通百姓。

最前面那人，膚色白皙，眉眼細長，臉上還涂著淡淡的脂粉，模樣竟比女子還嬌艷，正用一雙陰鷙的眼睛盯著衙役的背影，顯然是在暗中觀察。

“不對勁。”胡大勇聲音冷下來，“這些衙役來得蹊蹺，后面還跟著黑衣人，怕不是有人故意挑事。你們在這兒盯著，我過去瞅瞅。”

說完，他整了整身上的粗布短褂，裝作看熱鬧的百姓，慢悠悠地朝著汀蘭閣門口湊過去。

此時，大門“吱呀”一聲被拉開，東子走了出來，面色有些不爽。

汀蘭閣平日接待的不是貴女就是官員家眷，哪有人敢這般粗暴砸門？

看清門口四名身穿公服、手持鐵鏈鐵尺的衙役，東子皺起眉頭：

“幾位官爺，這大晚上的，用這么大勁砸門，是有急事？”

領頭的衙役見東子態度平靜，反倒愣了一下：“有人報官，說你們這兒有女子哭喊，像是出了什么逼迫良善的事！我們是奉命來查看的，怎么？你還想攔著不成？”

東子聽完，忍不住嗤笑一聲：“官爺說笑了。我們汀蘭閣做的是貴人買賣，樓上這會兒坐著的，也是正經客人，安安靜靜說話，哪來的女子哭喊？怕是有人報假案，故意消遣官爺吧？”

那衙役見他絲毫不懼，不禁上下打量一番：“你一個伙計，說話哪來的底氣？”

東子笑瞇瞇道：“官爺，不是小的說話有底氣，是這大過年的，俺們掌柜的正在跟貴客談生意，您這哐哐哐砸門，知道的是官爺來辦事，不知道的，還以為汀蘭閣出什么大事兒了呢！再說，咱們同知大人的家眷，也是汀蘭閣的座上賓，李御史家的小姐，昨天還剛取走兩盒雪膚皂呢。官爺，您真要進來查？”

“你！”那衙役被噎了一下，臉色有些難看。

他也不是不知道，能在這秦淮河畔開店的，哪個沒點背景？

貿然上門，必定會惹一身騷。

可今日背后站著的那位，拿的可是宮里的令牌，更是惹不起的祖宗。

他回頭看了一眼，底氣又上來了些：“少廢話！知府大人有令，凡有報官，必查到底！是不是假案，我們進去搜一圈就知道了！”

“官爺要查也無妨，但得說清楚。”

東子側身擋住門，沒有半分退讓，“我們掌柜的客人還在樓上，都是體面人，官爺這么帶著人沖進去，驚擾了貴客，怕是不好收場。而且我們客人行得正坐得端，既沒犯法也沒害人，官爺要查，總得給個合理的由頭，不能憑一句‘有人報官’就隨便搜吧？”

那衙役惱羞成怒，將鐵尺往門框上“啪”地一敲：“你這伙計，敢妨礙官差辦事？信不信把你帶回衙門問話！”

“官爺要是能說出我們哪兒有問題，我跟您走便是。”

東子絲毫不怵，高聲嚷道，“可要是沒憑沒據就抓人，傳出去，怕是別人會說咱們盛州的衙門，只會欺負做買賣的老百姓吧？”

這一聲喊，把周圍原本看熱鬧的人都引了過來。

一時間，人群議論紛紛。