眾人跟著笑起來。

幕僚見縫插針，往前湊了半步：“王爺說笑了！林將軍這哪是驢脾氣？這是心里裝著北境的安穩，裝著王爺您的托付啊！您想，青州是北境的西大門，林將軍明知寒冬追敵苦，還立軍令狀不撤兵，一來是怕韃子擾了青州百姓，二來也是想替王爺您分憂。畢竟，這韃子一日不除，您一日不得安心不是？”

他話鋒輕輕一轉，目光掃過眾人，又道：“再說了，林將軍年紀輕輕，卻有這份狠勁和韌勁，尋常將領比不了。您看他在外頭數月，不僅沒讓韃子占了青州半分便宜，還能穩住麾下軍心，這可不是光有驢脾氣就行的，得有真本事。這份勁頭，將來必能替王爺您扛更多擔子！”

這話既夸了林川，又暗捧了鎮北王識人善用，鎮北王聽著心里舒坦。

他笑著擺了擺手，嘴上卻道：“你這老東西，就會撿好聽的說！他那點心思，我還不知道？不過……”

說到這兒，他話頭頓了頓，目光落在青州送來的信上：“有這股驢脾氣，總比沒脾氣好。至少他盯著韃子，青州就亂不了。傳我話，給青州送些賞銀，告訴林川，別硬撐著，要是實在耗不住，先回營休整，韃子跑不了！”

“是！王爺……”

話音未落，堂下立著的幕僚群體中，已有幾束目光悄然交匯。

沒人抬頭，只靠眼角余光飛快掃過身旁人，隨即又迅速落回地面，將疑惑掩在恭謹的姿態里。

自從王爺密令調查林川，近兩個月來，王府的案頭從沒有斷過關于林川的密報。

那會兒滿廳人都心照不宣。

鎮北王最忌將領功高震主，這般舉動，分明是對林川起了猜忌，怕是要動真格的了。

可誰也沒料到，今日不過一封“立軍令狀追剿韃子”的軍報，竟讓風向徹底轉了。

王爺不僅絕口不提過往的疑慮，反倒用“驢脾氣”這般帶著親近的詞稱呼林川，連責罵的語氣里，都透著贊賞。

沒人敢出聲議論。都在心里打鼓。

前幾日還拿著密報追問“林川是不是翅膀硬了”，怎么轉眼就夸起他有韌勁？

是青州的軍情真到了非倚仗他不可的地步？

還是王爺故意放話，想試探底下人的口風？

更有人暗自盤算：今日若是順著夸林川，將來王爺若再翻舊賬，說不準會被扣上包庇的罪名；可要是還提之前的流，掃了王爺此刻的興，當場就可能惹禍上身。

有老成些的，悄悄用胳膊肘碰了碰身旁人，搖了搖頭。

那意思再明白不過——

王爺的心思猜不透，少開口，多聽著就好。

方才幕僚的迎合已是恰到好處，既捧了林川的忠心，又襯了王爺的識人，換做旁人，說淺了顯得敷衍，說深了又怕觸到忌諱，倒不如低著頭裝聾作啞，等王爺自己拿主意。

鎮北王沒管眾人的小動作，他靠在椅背上，嘆了口氣，目光掃過廳內眾人，“你們啊……平日里總說誰有將才，誰能治軍，可如今，誰能告訴我，我鎮北軍里面，還有哪個將領，敢在這寒冬臘月里，率軍在外追擊韃子？”

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