看著二狗條理清晰地將局勢利弊分析得透徹，林川欣慰地笑了起來。

當初鐵林堡的六名老兵，除了兩名戰死，剩下的胡大勇、二狗、獨眼龍、周瘸子四人，各有特點。

而在這四人之中，二狗的成長最為顯著，甚至帶來驚喜。

這小子如今歷經磨礪，在許多事情的理解上，已然脫胎換骨。他不僅機敏依舊，更難得的是眼光變得長遠，常常能跳出眼前一城一地的得失，從全局角度思考問題。

這份遠見，已然有了大將之風。

上一次在霍州，面對上萬敵軍，正是二狗單槍匹馬，一番縱橫捭闔，勸降了敵軍主將。

最終不費一兵一卒便解了霍州之圍，立下赫赫奇功。

那件事后，林川便有意加強了對他的培養。

林川凝視著地圖上蜿蜒的黃河，沉吟片刻后，目光掃過帳中諸人：“二狗分析得透徹。通商路，求的是穩，是量，是長遠。與河西船幫打交道，勢在必行。只是……”

他話鋒一轉：“如何打交道，是個問題。是效仿古人，備厚禮、遣說客，以利誘之？還是效仿剿滅無定河響馬之法，陳兵河岸，以威逼之？亦或是……兩者兼而有，恩威并施？諸位都說說看，此事關乎我等西進大業根本，需慎之又慎。”

帳內一時間安靜下來。

河西船幫不同于那些占山為王的土匪，他們控制著黃河水道，勢力盤根錯節。

“這有何難！”

一個甕聲甕氣的聲音打破沉默，正是身形魁梧如鐵塔的大棒槌。

他是山賊出身，習慣直來直去：“大人，依屬下的性子，管他什么船幫水幫，您派我們過去，沿著河岸打過去！把他們的碼頭都給他砸爛，看他們還敢不敢在黃河上收買路錢！打到他們服軟為止！”

他這般直爽的性子，讓諸位頭人忍俊不禁。

“阿彌陀佛——”

一聲佛號響起，坐在便是的困和尚緩緩睜開眼，

“棒槌殺心過重了。我佛慈悲，大人，不如讓和尚我先去渡化他們？若他們不聽佛法……和尚再送他們去西天見我佛如來，當面聆聽教誨，豈不更直接？”

二狗忍住笑，趕緊接過話頭：“河西船幫不是咱們以前對付的山寨。他們人多勢眾，熟悉水性，根植沿河州縣。我們陸上雖強，但水上作戰非我所長。一旦強攻，他們化整為零，鑿沉船只，破壞碼頭，我們即便贏了，得到的也是一條廢掉的黃河水道，還得面對沿河無數靠水吃飯的百姓的敵視，這法子不妥，不妥……”

困和尚眨了眨眼，還是閉上了嘴，眼觀鼻鼻觀心。

林川轉過頭：“巴罕首領，圖巴魯，靈州現在是什么情況？由誰掌控？”

兩人對視一眼，圖巴魯回答道：“大人，靈州如今的情況頗為復雜。它名義上還掛著靈州衛的旗號，但漢人朝廷現在也管不到這里，目前掌控靈州的，是程近知的程家軍，程家祖上就是靈州的守將，幾代經營，兵力大約有四千，其中一千騎兵，三千刀客……不過聽說，對面興州的平夏軍一直想對靈州動手。”

“興州？那是什么地方？”

林川皺起眉頭，“在對岸的什么方位？”

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