所有人都驚呆了。

懷疑、狂喜、難以置信……種種情緒在臉上飛速變換。

在這饑荒頻仍的年月，借一還一已是天大的恩德。

雙倍奉還？

這簡直是聞所未聞的義舉！

他們不知道，此時的林川，手握的糧草已堪稱北疆之冠。

查抄豐裕號所得，是一筆橫財；周掌柜從江南暗中購回的糧食，源源不斷；經由羌族商隊運來的青稞，補充了軍糧種類；草原血狼部的牛羊，也只是運送了一小部分過來；甚至王鐵柱憑借鐵林谷和豫章軍、東平軍、荊襄軍、吳越軍的良好關系，也帶回了實質性的援助。

青州衛，已從差點斷炊的窘境，一躍成為糧草最為充裕的軍隊。

沒有之一。

林川看著臺下激動的百姓，朗聲道：“這多出來的一倍糧食，是我林川和青州衛，謝孝州父老在危難時不離不棄的義氣！從今日起，按冊發放，每家每戶，憑當日捐糧憑證，領雙倍之數！”

“林將軍萬歲！”

“青州衛萬歲！”

不知是誰先喊了出來，瞬間，歡呼聲如山呼海嘯，淹沒了整個孝州城。

許多老人激動得老淚縱橫，婦人們緊緊摟住孩子，百姓們臉上洋溢著狂喜，揮舞著手臂，聲浪一浪高過一浪。在這亂世之中，能遇到如此仁義的將軍，讓他們看到了希望。

林川卻被這喊聲嚇得一個激靈。

他連忙擺手：“哎呦我的父老鄉親們！這話可不敢亂喊！”

站在一旁的孝州知府劉文清笑起來：“林將軍多慮了。鄉親們這是把您當自家人了。在咱們孝州話里，‘萬歲’就是長命百歲的好意頭，是不是啊？”

“是——！”百姓們齊聲應和。

林川悄悄擦了擦額角的汗，瞪了劉文清一眼，壓低聲音：

“劉大人，您這是要把我架在火上烤啊！”

劉文清湊近他：“將軍放心，在孝州地界上，百姓愛戴誰，下官就護著誰。”

這話說得滴水不漏，既全了林川的面子，又暗戳戳表了忠心。

林川不禁多看了這位老家伙一眼，忽然覺得此人倒是個妙人。

“罷了罷了。”

林川重整神色，對百姓朗聲道，“領糧！都排隊領糧！領完趕緊回家做飯去！”

“是！！”

“領糧咯！！”

孝州城陷入歡樂的海洋。

林川站在浪潮中，心潮澎湃。

他知道，這筆“雙倍還糧”的投入，其價值遠超糧食本身。

它換來的，是堅不可摧的民心，是日后征兵、徭役、乃至戰時全民支持的根基。

……

孝州衛指揮使司。

王虎一身嶄新千戶官服，立在堂前復命。

這個剛從鐵林軍院結業歸來的青年將領，整個氣質已經完全變了。

隨他一同受賞的，還有那兩百名曾與他并肩死守疫區的清源隊老兵，如今也個個披上了嶄新的戰襖，授了實職。

“末將等，謝將軍栽培！”

聲震屋瓦。

林川看著臺下這群面孔，恍惚間又見當日疫情肆虐時，他們以布蒙面抬運病患的決絕身影。

“這是你們應得的。”

他聲音沉緩，輕輕拍了拍案上兵冊，

“當日林某說過，若能守住孝州，你們便是這座城的恩人。”

諾重逾千金。

一場瘟疫，如同最殘酷的熔爐，將冰冷的上下級關系煉成了過命的交情。