青州南部，官道旁。

鉛灰的天色，沉甸甸地壓在連綿的土塬上。

自西梁軍北上，不過兩三日，平陶一帶的官道便已淪為人間煉獄。

西梁軍一邊分兵攻打縣城，一邊化整為零，專挑村鎮下手。

所過之處，糧囤被鑿開，谷倉被焚燒，連農戶藏在炕洞里的雜糧都被翻找一空。

官道兩側的田埂上，散落著被馬蹄踏爛的麥垛，偶爾能看見倒在路邊的流民尸體，有的被野狗啃得面目全非，有的在烈日下已經露出森森白骨。

他們本是往青州逃難的，卻沒能躲過西梁軍的游騎。

官府早已沒了蹤影，原本駐守鄉野的里正、保長要么被砍殺，要么跟著流民跑了。

只有少數村鎮還在勉強抵抗，卻都被西梁軍以屠殺的方式血洗。

三日前，東縣的李家堡村民用鋤頭、糞叉攔住搶糧的西梁兵，結果全堡三百余口，除了幾個被擄走的年輕婦人，其余盡數被殺。

到了今日，殘存的村鎮早已沒了反抗的勇氣。

西梁軍的游騎只要往村口一站，村民們便只能乖乖把藏糧交出來，稍有遲疑，便是一頓鞭打。張家莊便是其中之一。

這個靠著官道的小莊子，有五十多戶人家，多以種糧為生，今年夏糧收成不錯，本以為能攢點銀子，沒曾想西梁軍說來就來。天剛亮，兩百多個西梁兵就進了莊子，領頭的百戶腰間掛著兩顆人頭，據說是隔壁王家莊的里正和反抗的漢子。

張家莊的曬谷場上，此刻一片狼藉。

五個牛車載滿了糧袋，袋口的谷子漏出來，在地上鋪成厚厚的一層。

幾個村民被反綁著雙手跪在地上，其中一個老漢的頭上還在流血，是方才被一名旗官用馬鞭抽破了的。莊里的婦孺都被趕到了曬谷場邊，有的在低聲啜泣，有的則麻木地看著西梁兵搶糧，眼里沒了半點光亮。

“媽的，憑什么讓咱們來干這種體力活？”

莊口的老槐樹旁，十幾個負責警戒的西梁兵發著牢騷。

“你知足吧，要是那幫羯兵老爺來的話，咱們就真的啥用也沒了。”

“我就不明白了，那幫羯兵是有三頭六臂？怎么個個都怕……”

“你是沒見著他們殺人吧？”

“咱們不也一樣殺人嗎？你看地上躺的那幾個尸體……”

“那能一樣嗎？羯兵比韃子還能打，你敢打韃子嗎？”

“操，我就不信他們比韃子還厲害……”

負責這片區域的百戶名叫孟里，是從澤州之戰中逃回去的，也見識過青州衛騎兵的厲害。此刻見那些警戒的家伙湊在一起乘涼，頓時來了脾氣，一頓馬鞭就抽了過去。

“讓你們瞎逼叨叨，都給老子精神點兒！”

自打進了青州，他們還沒遇到過像樣的抵抗，這些百姓就像待宰的羔羊，根本不敢反抗。

雖然很爽，但心里總是有些不安。

馬鞭抽下去，再度舉起來。

孟里的手停住了。

視線中，莊外的官道盡頭，揚起一陣塵土。

“那是什么？”他愣了愣神。

西梁兵們紛紛回過頭去。

“我上去瞧瞧……”

有人爬上了樹，抬手搭起涼棚。