林川召集屬下，商討半日。

從晨光熹微到日薄西山，一盤攪動北境的棋局，悄然定計。

暮色如墨時，兩隊輕騎悄然出動。

一隊奔赴邊城大營，一隊直奔草原深處。

四月二日。

阿茹公主在血狼部大營王帳，接見了遠途而來的鐵林谷信使。

信使單膝跪地，遞上封蠟密信.

阿茹打開密信，目光掃過林川的筆跡，微笑了起來。

四月三日。

血狼部多個牧場，接二連三響起出征的號角。

騎兵如潮水般涌出大營，血狼衛漢子們彎刀斜挎，馬箭滿囊。

牧民們扶老攜幼站在坡上，看著馬蹄踏過殘雪消融的草原，奔向南方。

四月六日至八日。

青州城北的哨兵剛換崗，便見遠處塵煙蔽日，大股馬隊踏破晨霧而來。

同日，西梁城東的烽火臺上，滾滾狼煙直沖天際。

同樣的馬隊，同樣的裝束，正圍著西梁城緩慢游弋。

消息如野火般蔓延。

青州衛急調斥候探查，鷹揚衛倉皇派兵求援。

四月九日。

青州郊外，幾座大戶莊園外馬蹄炸響。

血狼騎士直沖糧囤，守倉的家丁屁滾尿流，眼睜睜看著糧食被搬空。

青州衛指揮使林川下令出兵，千戶王虎借口傷勢未愈，企圖抗命，被林川派人當眾拖下去，重責二十軍棍。唐千戶戰戰兢兢，不得不領軍出城，卻未發現韃子蹤跡。

四月十日。

西梁軍在建的羯衛大營。

士兵剛點燃炊火，便聽見營外傳來震天的馬蹄聲。

西梁軍倉促應戰，被韃子斬殺數百，半數輜重被洗劫一空。

……

四月十二，平陽關。

正是春和景明的好時節。

關墻兩側，山桃花開得正好。

粉白的花瓣順著風飄進關內，落在熙攘的人群肩頭。

關內的坊市更是熱鬧非凡，挑著擔子賣春茶的貨郎行走在街上，帶著孩子買糖人的婦人，手里還攥著剛從糧鋪換來的碎銀子，還有幾個剛從西邊過來的行商，正圍著布攤挑選中原的綢緞，周圍摩肩擦踵，討價還價的聲音此起彼伏，讓整座關隘都浸在春日的慵懶里。

“快看！那是什么？”

突然，一個挑著菜筐的老農指著北邊的山頂喊道。

眾人聞聲抬頭，只見遠處的山頂，竟緩緩升起一縷黑煙。

孩子們看得新奇，拍手歡呼起來。

沒等歡呼聲落下，第二縷黑煙又從旁邊的山頭升起。

人群里，有人臉色驟變。

“是狼煙！是烽火臺的狼煙！”

“狼煙？”

平陽關的狼煙，已經幾十年沒有點燃了。

很多人都忘了狼煙究竟意味著什么。

直到第三縷、第四縷黑煙接連從幾座烽火臺升起，守關的士卒們才慌亂了起來。

一名百戶沖上關隘：“都愣著干什么！快關城門！”

地平線上，泛起一片黑色的浪潮。

起初只是一道模糊的黑影，隨后慢慢靠近，黑影越來越清晰，越來越龐大，最后竟連成一片黑壓壓的烏云，朝著平陽關壓了過來。

百戶頭皮發麻，如墜冰窟。

按照北境防務部署，鎮北軍駐守在青州至西梁一線，離這里近兩百里，韃子根本過不來。

誰能想到，韃子竟然繞開了鎮北軍的防線，長驅直入。

“快！”百戶對著身后的士卒嘶吼，“派兩個人騎馬去太州求援，就說韃子主力奔平陽關來了，讓知府大人速調援兵！再去烽火臺，點三道烽煙，韃子要攻關了！”

兩個士卒領了命，翻身上馬就往關內沖。