第三日清晨。

幾道影子踏著沙礫狂奔而來。

最前面的是匹鐵蹄馬。

斥候幾乎趴在了馬背上，臉色蒙著厚厚的沙塵。

后面遠遠的，跟了兩個駝騎兵。

哨兵發現了他們，吹響了牛角號。

一隊駝騎兵很快迎了出去，待看清楚是派出去的斥候，趕緊帶了回來。

林川第一時間接到消息，沖出了營帳。

“大、大人！”

斥候嗓子嘶啞，從懷里掏出塊油布包著的東西，顫抖著打開。

是張用炭筆勾勒的簡圖，歪歪扭扭的線條圈出片水域，旁邊是一些不同的圖案。

“雁湖西岸，有一座大營。”

斥候接過旁邊人遞過來的水囊，仰頭喝了兩口，喘息道，“數過了篝火堆和帳篷，按韃子的規矩，該是三千人上下。最中間那頂帳，掛著蒼狼旗，錯不了，是阿都沁的王帳！”

“好極了！”林川目光發亮。

三千人的規模，比預估的四千少了一千。

或許是分兵去了別處，或許是別的原因。但這都不重要。

重要的是，王帳的位置定了。

阿都沁！

你果然被老子猜中了！

……

嗚嗚的號角聲撕開晨霧，回蕩在駝城上空。

喧嘩聲此起彼伏，無數人影從帳篷里涌了出來。

婦人們圍在鐵鏊旁，火塘里的柴火燒得噼啪響。

糜子餅滾燙著裝進武士們的皮囊。

漢子們牽著駱駝往水槽邊走。

喝足了水便喂草料，有人給駱駝的護蹄再纏上兩層麻布。

數百把嶄新的戰刀，已經分發了下去。

圖巴魯和一群老人蹲在地上，把用新箭簇做好的羽箭往箭囊里插。

每支箭都要轉著圈看一遍，確保雁羽綁得結實。

幾個裹著氈袍的老人跪在沙地上祈禱。

穿皮甲的武士身旁，妻子們正抻著甲衣的系帶。

有人往丈夫懷里塞帕子，上面繡著歪歪扭扭的平安結。

年輕的父親蹲下身，把孩子架在肩頭，又抱在了懷中，胡渣扎得娃娃咯咯笑。

他忽然把臉埋進孩子頸窩，蹭了蹭，再抬頭時，眼眶已經濕了。

不知是誰先落了淚，接著，抽泣聲便彌漫開來。

誰都知道，這一趟，會有很多人再也回不來了。

“林大人——！！”

巴罕一身羌部戰甲，沖馬背上的林川單膝跪地。

身后的武士們跟著單膝點地，兵器頓在地上，發出齊刷刷的悶響。

林川扯住韁繩。

風雷打了個響鼻，前蹄刨著地面。

林川低頭看向巴罕，頭盔的陰影落在眉頭上，沒有任何情緒。

按計劃，他帶著隊伍先往東南，接應上西梁山的增援部隊，再一路扎進東北方的沙窩子，直撲雁湖。

巴罕則要率隊往東北，繞過大狼山，把狼窩海子和柳樹灘的韃子引到堿灘，再往西兜圈子。

此去一別，不知還有沒有機會再見面。

風卷著沙粒，打在甲片上沙沙響。

兩人沉默地點了點頭。

誰都沒說“保重”。

有些話不必多說，有些事只管去做！