林川靠在一棵歪脖子紅柳上，目光掃過橫七豎八躺倒的眾人。

出發時的四十名精銳，現在只剩三十八人。

還有五人掛了彩，其中斥候小六子傷得最重，到現在還昏迷不醒。

戰馬損失更大，三十五匹戰馬渾身泥漿，有三匹永遠陷進了沼澤里。

這些損失固然讓人心疼，但血狼部付出的代價更大。

那沖天的大火不僅燒光了他們的糧草，被搶走的馬群更是讓他們雪上加霜。別說短期內恢復戰力，就是今年冬天，恐怕都有不少血狼部的人要餓肚子了。

他的目光落在被綁在樹下的女子身上。

少女昂貴的狼裘沾滿泥漿，但那雙琥珀色的眼睛依然倔強地瞪著他。

像極了草原上被圍獵的母狼。

林川緩步上前，冰冷的刀鋒輕輕抵在女子下巴上，迫使她抬起頭來。

“阿茹居次？是你的名字？”

女子倔強地別過臉去。

“我得知道你的分量。”林川的聲音驟然轉冷，“否則，只能把你扔進沼澤地里。”

女子渾身一震，胸口劇烈起伏起來。

林川不緊不慢地從懷中掏出那兩把一模一樣的匕首。

阿茹的呼吸急促起來，目光死死鎖住匕首。

“做個交易如何？”林川晃了晃匕首，“你告訴我名字的含義，我告訴你它的來歷。”

女子的睫毛輕顫，半晌才從牙縫里擠出幾個字：

“阿茹居次……是我的封號。”

“封號？什么意思？”

“白鹿……公主。”

林川的手微不可察地抖了一下。

他早知此女身份不凡，卻沒想到竟是血狼部大酋長的掌上明珠。

在狼戎各部，居次不僅是大酋長之女的尊稱，更象征著部族的傳承。

而“阿茹”這個封號……

他想起草原上那個古老的傳說：白鹿現世，王權更迭。

“該你了。”阿茹突然開口，打斷了他的思緒。

“什么？”

“匕首的來歷。”她目光灼灼，帶著幾分急切。

林川摩挲著刀柄，輕描淡寫道：“從一個黑狼部百夫長身上繳獲的。”

“繳獲？”阿茹一愣。

“就是我殺了他，從他身上搜出來的，就歸我了。”

聽到他的話，阿茹的表情突然變得古怪起來。

緊繃的肩膀竟微微放松，嘴角甚至浮現出……

一絲笑容？

“你認識他？”林川敏銳地捕捉到她的變化，“莫非……是你的情郎？”

“他也配！”阿茹突然激動起來，眼中露出深深的厭惡。

“那你為什么這么關心這把匕首？”林川追問道。

阿茹沉默了下來。

她不打算繼續說下去了。

和這個漢人沒什么可說的，也說不出口。

她怎能告訴這個漢人，這兩把匕首的來歷？

它們本是阿爹的一對寶貝。

去年冬祭時，阿爹當著各部首領的面，將其中一把匕首賜給了黑狼部四王子烏爾都。

而另一把，阿爹留給了她。

誰都明白這是什么意思——阿爹這是當眾表態，血狼部與黑狼部聯姻。

她永遠記得烏爾都接過匕首時得意的笑容，那笑容讓她惡心。

因為烏爾都壞事做盡，還糟蹋過幾個黑狼部的牧羊女！

薩滿說過，這樣的人不配得到長生天庇佑。

“不打算說？”林川的聲音將她拉回現實，“那我猜猜……這應該是定情信物吧？”

“你！”阿茹氣得渾身發抖，淚水在眼眶中打轉，強忍住才沒有流下來。

話到嘴邊又咽了回去。

她怎能承認，眼前這個沾滿族人鮮血的漢人，陰差陽錯地替她解決了一個心頭大患？

這種矛盾撕扯著她的心，讓她既羞愧又解脫。

林川沒再理她，轉身對著休整的隊伍吼道：

“都給我打起精神！血狼部的追兵不會善罷甘休，我們要趕在他們前頭渡過黑水河！”

“喏！！”

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