姨母…”元和帝的聲音低了下去，帶著一種濃濃的疲憊和厭棄，“秦王……是溫靜皇后留下的唯一骨血。”
“她臨死前，還在求朕……”
元和帝的語氣里混雜著太多東西。
惋惜，痛心，挫敗，或許還有更深沉的、難以說的掙扎。
太復雜了。
復雜到就連歷經一生波瀾的榮老夫人，都在這一時之間，難以辨清他真正的態度。
究竟是要就事論事……
還是要，保下秦王？
但，無論如何，這一次，她都要元和帝直面，而不是心軟。
“溫靜皇后留下的骨血，”榮老夫人直不諱，“就該是個屠戮老弱婦孺、滅人滿門的畜生嗎？”
“陛下如此憐惜一個畜生，那不妨差人去打聽打聽，趙指揮使或許算不得純粹的好人，可他的妻妾，卻個個是難得的良善之人。”
“她們施粥，她們給養濟院縫制冬衣，她們捐炭捐糧……”
“這樣的人若死得不明不白，這天底下，還有公理可嗎？”
說到此，榮老夫人挺直腰背，抬手直指殿外巍峨的宮墻，指向那遠處看不見的大街小巷，擲地有聲：“這江山，是小姐嘔心瀝血、盛年早逝才換來的清平，是無數像趙指揮使及其妻妾那樣的小人物，從微末里一點點掙上來的安穩。”
“您今日若護不住它……”
“將來到了地下，拿什么臉去見小姐？”
“您想一想，小姐當年那般處境，為了討一個公道，走得有多難，多苦。”
“您今日若為了一點母子私情、父子舊念，放任秦王如此行事……”
“那老身只好捧著小姐的靈位，去太廟，去這皇城每一處有小姐和先皇看著的地方……”
“問問他們，這大乾的天下，是不是已經容得下皇子隨意滅門屠戮了？”
“陛下，您是要做明君，還是要做慈父？”
元和帝抬眼，目光落在殿側那幅溫靜皇后的畫像上。
畫中人眉眼溫婉，唇畔含笑。
耳邊是榮老夫人字字嘔心的提點，眼前是亡妻溫靜如昨的容顏……
他是要做明君，還是要做慈父？
可是，他從來都不算是什么慈父啊。
榮老夫人見元和帝的視線長久地落在溫靜皇后畫像上，眉宇間難掩懷念之色，眉心不由得蹙緊。
溫靜皇后為后時，確實無可指摘，其服毒自盡也令人扼腕嘆息。
可，難道因為母親意難平，兒子就能理所當然地……做畜生了嗎？
賬……
可不是這么算的！
“陛下，世上沒有不透風的墻。”
“您今日若輕飄飄揭過秦王滅人滿門的惡行，明日，就會有第二個、第三個‘秦王’冒出來。他們會想，連滅門屠戮都能被放過，這天下，還有什么不敢做的？”
“反正，也不會有什么懲罰。”
“若是如此，謝氏坐的天下，與當年貞隆帝所治的秦氏之天下，又有何區別？您的皇子，與他的皇子，又有何區別？到最后，您與他，又有何區別！”
“您可別忘了，貞隆帝殺了您父皇的祖父、父親，殺了您母后的母親！”
“你想讓后人說，小姐連自己的獨子都教不好，成了昏君嗎？”
“還有，溫靜皇后若在世，看見自己兒子成了這副模樣，陛下以為，以她的性情……”
“是會護著他，還是會親手清理門戶，帶著這個孽障一起去死，還有沒有臉，再靠著一條命，來求您憐惜秦王！”
元和帝的臉色倏然煞白如紙，低聲喃喃道：“母后在世時，常教導朕，為君者，最忌優柔。因為優柔害的，從來不只是一個人，而是一國，是萬民。”
“朕如今……是不是就在優柔寡斷？若再不下決心，是不是還會有更多無辜百姓，因秦王的野心、因他的狠辣而喪命？”
元和帝忽然仰起頭，望向榮老夫人，“您說……朕該怎么辦？”
“朕該怎么辦啊……您教教朕。”
“為什么秦王……就不能像恒王那樣，學乖呢。”
這聲詢問，無助得近乎卑微。
“陛下，”榮老夫人像多年前那樣，輕輕揉了揉元和帝的發頂，“您是一國之君。”
“該做什么，不該做什么……您心里，其實早就有答案了。”
“老身今日來，只是把您心里那個不敢面對的答案……”
“替您說出來罷了。”
“您是小姐的獨子，是她與先皇的血脈。他們二人都不是懦弱逃避之輩，更不是是非不分之人……”
“您不會讓他們丟臉的。”
元和帝靜靜坐著，一動不動，任由榮老夫人輕揉著他的頭。
他繼續看著榮老夫人，看著那雙蒼老卻依舊清明的眼睛，看著她臉上那些歲月刻下的深深皺紋。
那些紋路里，藏著他母后的一生，也藏著他自己大半生的記憶。
榮老夫人陪伴了母后一生，不離不棄。
也教導著他長大，陪了他這么多年。
他從未懷疑過榮老夫人。
就像她所說，她既親自站在了這里，便是最有分量的證據。
很多年前，他初登大寶時，也曾闖過一次大禍。
那時他年少氣盛，聽信讒，差點誤判了一樁牽連數百人的案子。
便是榮老夫人夜闖宮門，直入華宜殿，將他從龍榻上揪起，揚手便是一記耳光。
是的，多年前，他曾被姨母掌摑。
那一巴掌，打的他眼冒金星。
那還是姨母留手了，要不然他就會像寧華一樣，被扇得牙都掉下來。
“糊涂！”
當時榮老夫人氣得渾身發顫：“你知不知道，這一筆落下，幾百個家就散了？”
他捂著臉，又羞又愧。
后來，榮老夫人陪著他熬了整整三日，將案卷從頭到尾厘清，救下了那數百條性命。
臨去時，她拍著他的肩說：“坐在這個位置上，一筆一劃，都是人命。”
他記住了。
記了整整三十年。
可現在……
他為何要猶豫？
他不能猶豫！
不能愧對父皇母后的期許，不能愧對榮老夫人的教導。
私情……
是最不該有的。
也是最不重要的！
“朕也不會讓姨母丟臉的。”元和帝終于是下定了決心，緩緩道。