永寧侯府。

裴桑枝換上一身利落輕便的衣裙，素華與拾翠默然隨行，一人手中提著一只沉沉的食盒。

她想先行去會會已被周老大人和向少卿遣送回侯府，又被她特意安置在蕭氏下堂后所居別莊的莊氏，再轉道前往大獄，去見見等著凌遲處死的永寧侯。

終究是至親一場。

有些消息，還是由她親自去說，既全了這場父女名分，也顯得全始全終，不失為人女的孝心。

尤其是永寧侯……

那可是她的生父啊。

自蕭氏在那別莊中大出血身亡，一場“莫名”的大火又將其焚毀大半，此后便常年荒廢。

如今斷壁殘垣間雜草叢生，焦黑的梁木指向天空，比鬼宅更顯荒涼破敗。

當風簌簌刮過，吹得殘破門窗吱呀作響，聲音宛如冤魂嗚咽，在空寂的庭院中回蕩，更添幾分駭人。

廢墟之間，有一株曾被燒焦的老樹煥發生機，滋長出幾叢稀稀疏疏的綠葉。雖不茂盛，但那抹綠意，已是這片荒蕪中最鮮亮的顏色。

“五姑娘。”

萱草聞聲推門而出，見是裴桑枝，當即垂首，躬身行禮。

裴桑枝對萱草在此并不意外。

她深知，萱草心中的恨意，必要親眼見證莊氏的結局，方能徹底平息。

“你早已脫去奴籍，是自由身，不必再行此主仆之禮。”裴桑枝說著，虛抬手腕，示意萱草起身。

萱草的頭壓的更低了，聲音里混著悔恨和感激：“五姑娘，您越是寬宏，奴婢便越是無地自容。家母生前為虎作倀，助那莊氏行諸多惡事，對您造成的傷害，萬死難贖。而奴婢……奴婢昔日也是個眼皮子淺的，被侯府主子們那點風光與賞賜迷了心竅，跟著輕賤您、欺凌您，那些以下犯上的混賬事，如今想來，樁樁件件都令奴婢羞愧欲死。”

“可您……您念在家母被莊氏卸磨殺驢、無路可走時說出的真相，便您允奴婢為家母收尸下葬，讓她入土為安，已是天大的恩典。”

“還銷了奴婢的賤籍，賜下田產屋宅，讓奴婢能堂堂正正做人，有條活路……”

“此恩此德，恩同再造，奴婢沒齒難忘。”

裴桑枝語氣平和，聽不出太多情緒：“胡嬤嬤道出舊事，終究是揭開了舊事的序幕，讓我身世大白，也讓我有機會為生母與兄長之死追查到底。這份功勞，我認。”

她倒也不是心軟好說話，而是胡嬤嬤死了！

屬于胡嬤嬤那筆債，已經用命還上了。

萱草哽咽道：“無論如何，奴婢都得謝您的大恩大德。”

裴桑枝微微頷首，將話題引回：“我今日是來見莊氏的。”

萱草的眼睛驟然亮起，帶著一絲急切的期盼：“可是貴人們已有了決斷，終于要發落她了嗎？”

她母親這個為虎作倀的都已償了命，莊氏身為罪魁禍首，合該一同上路。

倘若駙馬與姑娘顧及侯府顏面和名聲，欲對莊氏網開一面，留莊氏茍活于世，那……

即便要她拼卻這自由身，淪為亡命之徒，也定要手刃莊氏，玉石俱焚！

裴桑枝淡淡地掃了萱草一眼，語意幽深：“舉頭三尺有神明。”

“天理昭彰，報應不爽。”

聞得此，萱草夙愿得償，感激涕零，當即雙膝跪地，對著裴桑枝“咚咚咚”磕了三個響頭。

“奴婢為姑娘引路。”

“姑娘當心腳下。”

……

莊氏鬢發散亂，那頭曾經精心養護的秀發，如今干枯板結，混著泥土草屑，一綹一綹硬邦邦地垂著，活似個骯臟的鳥窩。

而她的面容與額上，更是布滿了舊傷留下的疤痕，有的猙獰地盤踞凸起，有的則化作青紫交錯的印記，遲遲不散。

可想而知，在與永寧侯一同被關押的日子里，她定然飽受折磨，未曾有過一刻安寧。

莊氏仿佛已與周遭隔絕，對裴桑枝的推門而入毫無反應。她只是垂著眼，目光牢牢鎖在破舊木桌的四個泥人上，抬手依次輕柔撫過，口中發出斷續的癡妄囈語。