寒冬臘月。

臨近年關，晝短夜長。

龐頃一直到上更時分才回到李府，隨即就被傳喚到李孜省書房。

但見李孜省正在寫一份東西，卻不像正式的奏疏公文，更像是份草稿。

龐頃立在旁邊看了很久，一直等李孜省寫完，他才湊近。

“道爺。”

龐頃恭敬行禮。

李孜省微笑點頭：“回來了？那邊情況怎么樣了？”

龐頃如實回答：“帶張監生去看過宅子。宅院挺雅致的，不過因為年久失修，的確有很多處需要修葺，或要耗費些工時。”

李孜省毫不在意地道：“只管到賬上支取銀子，數字你看著定。”

在拉攏張巒方面，李孜省完全是不計成本。

當然，給這么多，居中調度的龐頃也能撈到不少好處，蚊子腿再小也是肉嘛。

“他說了什么嗎？”

李孜省站起身問道。

龐頃道：“說的話不少，但多是逢迎和恭維之辭，似乎并無高深見解。道爺，以在下觀人的經驗，此人或只是個市井之徒，未必有通天的本領，以后未必能幫到您。”

“呵呵。”

李孜省笑了笑，連連擺手，意思是不同意龐頃的看法。

李孜省道：“炳坤，你跟隨我多年，見過的人是不少，但大致分為兩種。要么是朝中道貌岸然、自詡清流的儒官，要么就是像鄧常恩那般同樣出自市井，靠夤緣攀附而晉升高位的小人。

“你覺得，張來瞻是他們中的一種嗎？”

龐頃仔細想了想，搖頭道：“不是，似乎介于二者之間。”

“那不就是了？”

李孜省頗顯得意，似乎為發掘出張巒這個寶藏而沾沾自喜，“他出身士林，卻不為士林所容，半生勞碌卻窮困潦倒，因而也如升斗小民一般有攀附天家的野心，再加上有幾分能耐，這正是我所需之人。”

龐頃道：“但……就怕他野心太大，以后不好控制。”

李孜省笑道：“你想，那自詡清流的儒官，會與我等為伍嗎？市井小人一旦上位，通常都不擇手段，與我根本就不能和平共處。

“唯有來瞻，他上來目標就很明確，不為當官，一心做國丈……呵呵，這樣的人可真少見，若他當了國丈，與我共處互不侵害，又能互通有無，相互幫襯，豈不美哉？”

龐頃擔心道：“若他真當了國丈，做事便可跳過道爺您了。”

“你這話可就說錯了。”

李孜省來回踱步，道，“若他真將女兒嫁到東宮，他就成了大明說話辦事最應該小心謹慎之人，因為屆時所有人都會盯著他。

“以其讀書人身份，豈敢隨便說那怪力亂神之事？

“至于泄露天機，他就不怕危及朝中儒官的利益，被群起攻之，甚至影響他女兒東宮太子妃之地？”

“自古以來，讖緯之事都遭人忌諱，漢武帝晚年巫蠱之禍牽連甚廣，包括太子劉拒在內數千人伏誅，有此前車之鑒，來瞻肯定會低調做人，就算在天機上有所發現，也只能假借我手。”

龐頃到底是舉人出身，仔細想過后，點頭道：“道爺所見深遠，在下遠不及也。”

李孜省仍舊是一臉得意之色：“無論是君子還是小人，我都不愿與之相處，反倒來瞻這樣，既不是君子也不是小人，如你所介乎二者之間，才最為可靠，他需要我，又不完全仰仗于我。

“來瞻從一開始就能將這一切厘清，單就說他這見識就非一般人可比，又怎會是個市井之徒般的小人物呢？”

龐頃拱手道：“是在下眼拙。”